Сэм снял ботинок и потрогал ногу. Как можно аккуратнее, но разве от этого легче?
- Давай фонарик, я что, на ощупь все должен делать? – обратился он к Митчу.
Еще один плюс проживания, даже изредка, в Гром-горе. Электричество позволят использовать предметы, которые простым жителям поверхности недоступны. Проблема в том, что такими, вроде бы, элементарными вещами, пользоваться следовало бы осторожней. Ведь у тех, кто увидит простой работающий фонарик сразу возникнут вполне очевидные вопросы по поводу его рабочего состояния.
Митч достал фонарик. Чтобы он слишком не светил в темном лесу, его свет прикрыли, направив луч исключительно на ногу.
- С виду все в порядке, - констатировал Сэм, продолжая ощупывать ногу, - Скорее всего просто подвернула, но, если боль будет долгой – это плохо. Давай наложим повязку.
- У нас должен быть бинт. Ну тот, эластичный, - сказал Митч и полез в свой рюкзак.
Обычно оперативники проходили курс первой помощи, преподавался он теми, кто посвятил свою жизнь в Горе медицине. Книги и информация в компьютерах горы – у них действительно было много всего для изучения.

Пришлось замедлиться. В общем, парни были достаточно заботливы и терпеливы, чтобы не выказывать беспокойства и рассуждать вслух о том, что стоило бы остаться в машине. Впрочем, в Гром-горе если и были люди более злобные и нервные, то появились они относительно недавно. Те же, кто вырос в ней – рос в условиях благоприятных. И даже трудные подростки (по местным меркам, конечно), внедряясь в теплую атмосферу сотрудничества, проникались ей.
В Планкинтон зашли без приключений.
- Проходной двор, а не город, - пробубнил Митч, когда троица пробиралась сквозь довольно шумную толпу что-то празднующих.
По-настоящему большие города опустели. Еды в них практически не было, так что и ловить населению там было нечего. В бетонные джунгли набегали какие-нибудь банды и группировки – легко спрятаться и всегда найдется крыша над головой. По этой же причине там еще можно было встретить людей, но совсем в небольшом количестве, иначе совсем не выжить.
А вот маленькие города процветали. Люди объединялись в сообщества, жили и помогали друг другу. Где-то чужаков и вовсе не жаловали, где-то пускали. Планкинтон же стал буквально столицей местных территорий. Сюда стекались люди с разных уголков, потому что Тони защищал торговцев. А торговля – выгодна в любые времена.
И понятно, что людям надо веселится. В Планкинтоне для этого было всё.
Через некоторое время ребятам удалось найти комнату. Именно комнату, потому что места были нарасхват. И им еще повезло, многие ютились с незнакомцами. За ночь пришлось заплатить парой старых консервных банок и несколько самокруток, которые парни приберегли на подобный случай. Сами, конечно, они не часто питались консервами, но берегли как местную валюту. Правда, иногда, когда с едой становилось совсем туго, и консервы шли на ура.
- Надо поспать, - констатировал Сэм, - Уже поздно, - он широко зевнул и устроился на старом матрасе.
В таких комнатах часто можно было найти матрасы. Таскать их с собой очень неудобно и тяжело. А тут – кинул на скрипучую кровать, которая еще не развалилась, или вовсе на пол – и можно спать. Правда, клопы в них водились часто, но никто обычно не раздевался на ночь в таком месте. Не дом же.

Так как все уснули уже за полночь, проспали долго, когда город уже гудел. Не те, что шлялись всю ночь и плясали на главных улицах, а те, что уже начинали работать. Да и ярмарка никуда не делась, торговцы вновь собрались на своих обычных местах. Кто-то сидел еще вчера, кто-то сменил тех, что обменяли свои товары на нужные им. А кто-то обменивал то, что обменял вчера.
Сэм и Митч сначала тихо переговаривались, пока еще не поднимаясь со своих матрасов. У парней были какие-то дела в городе, а после они собирались закинуть до места назначения, а дальше уже отправится и на свое задание.
- Значит, поедем завтра утром, - проговорил Митч, поднимаясь на ноги.
Позавтракать решили сразу в комнате, не выходя. Вяленое мясо хорошо сохранялось в дороге и было сытной закуской, хоть и жестковатой. Громовцы охотились в лесах поблизости, так что могли прокормить всех своих жителей.
Умывание тоже отличалось от обычного и привычного. Если в горе работал водопровод, можно легко принять душ и включить воду в раковине, то на поверхности такой роскоши не имелось. Приходилось пользоваться природными источниками или поливать из припасенной в бутылке воды.
После завтрака и всех утренних процедур договорились, что встретятся после заката тут же, у дверей этой ночлежки, а пока каждый свободен для собственных дел. Убедившись, что Санае вполне может побыть в одиночестве – скорее просто из вежливости, ведь она тоже была оперативником, хоть и выглядела хрупкой маленькой девочкой – парни ушли по своим делам.

Когда Санае вошла в комнату, парни уже были внутри, усевшись на полу и о чем-то тихо беседуя. Когда девушка оказалась в комнате, они замолчали и разом, будто ожидали кого-то другого, повернули головы.
- О, здорово, - Сэм махнул рукой, - Мы уж думали тебя искать.
Было ли это правдай - вопрос другой. Пожалуй, до глубокой ночи они бы и не подумали выйти - мало ли чем девчонка может заниматься. Оперативники старались не лезть в так называемую личную жизнь друг друга, пока она не начинала мешать работе или того хуже, Горе. Собственно, если бы Санае не пришла и наутро, только тут они могли забеспокоиться.
Сэм протянул девушке жестяную банку. Обычных тарелок было на поверхности мало, и уж точно никто бы не стал вот так просто их раздавать. Поэтому еда на вынос помещалась в банки. Чаще  - жестяные, из-под консервов и так далее. А выпивку наливали в стеклянные, но вот выносить их было уже нельзя.
После эти банки собирались детишками и возвращались за еду или приносили обратно, чтобы получить небольшую скидку на порцию. Банки мыли, насколько могли, и пускали по следующему кругу.
- Я не знаю, что это, - честно предупредил Сэм, - Похоже на рагу.   
Митч, сидевший рядом, хмыкнул, обсуждение, что за кусочки мяса были в этом рагу, заняло добрых сорок минут времени, но ребята так и не пришли к единому мнению.
- И давайте уже ложиться. Завтра с рассветом ехать, - сказал Митч и потянулся на своем матрасе.
Ему предстояло первым садиться за руль, так что требовалось выспаться. Остальные его спутники могли и в машине подремать.

Если долго жить в Гром-горе, понятие времени станет относительным. То есть часы будут показывать 12 дня или 12 ночи, но при этом никакого солнца в дневное время и затемнения в ночное. Единственное, что говорит под землей, что самое время лечь спать – приглушенный свет в коридорах и электронные часы в собственной комнате.
Конечно, многие жители Горы входили на поверхность – просто прогулять по лесу, подышать свежим воздухом, чтобы не запирать себя под землей окончательно. Но были и те, кто выходить наотрез отказывался, будучи уверенными, что внешний мир представляет опасность в любом случае. Таким просто крупно не повезло в детстве, но при этом они оставались полезными членами общества и работали на благо всех остальных.
Но даже оперативники, бывало, отвыкали от солнечных лучей, а потому просыпались, как только светало.
Митч первым открыл глаза, когда солнце было еще совсем низко над горизонтом. Он тут же толкнул Сэма, который начал возиться на своем матрасе и ворчать.
- Ну вот опять мы не можем поспать подольше, - не очень внятно бубнил он спросонья, но тем не менее поднялся и сел, потягиваясь и зевая.
Предстояло еще ехать около 9 часов на машине, парни могли бы приодолеть это расстояние по очереди сидя за рулем и останавливаясь только перекусить.
Многие дети в Гром-горе представляли работу оперативников как захватывающую, опасную и чертовски интересную. Вот опасной она и правда была в некоторых случаях. Но в большинстве своем – довольно скучной. То проводишь много часов за рулем, то преодолеваешь огромные расстояния на своих двоих, то просто живешь где-то и делаешь вид, что ты свой.
В комнате заязался негромкий разговор и копошение,ребята умывались и собирались.

На самом деле в раннем подъеме была вполне практичная причина. Нужно проехать как можно большее расстояние, пока не стемнело. Дороги теперь оставляли желать лучшего, так что ехать по темноте – занятие не из приятных. К тому же ночью автомобиль видно издалека – фары светят. А электрический свет для большинства жителей поверхности – вещь диковенная.
Была и еще одна причина: появляться в населенных пунктах лучше засветло. Так больше вероятности остаться целым, особенно в маленьких поселениях, где могут подумать, что ты пришел воровать и грабить. Да и остаться на ночь можно под крышей с большей вероятностью. Кто ж в современном мире будет пускать к себе совершенно незнакомого человека на ночь глядя? А так был шанс познакомиться с кем, вызвать к себе доверие.
- Нет, еще не завтракали, - ответил Сэм, - Поедим перед самым отъездом.
Собирались парни быстро, и вскорее принялись завтракать, пригласив и девушку.
- Нам ехать еще далеко, - сказал за завтраком Митч, - Не хотелось бы застрять где-то в дороге на ночь. Так что лопайте быстрее и пойдем. Еще машину откапывать.
Сэм на это только закивал с набитым ртом. Несмотря на всю внешнюю безолаберность, он вполне понимал беспокойство Митча. В машине можно, конечно, переночевать, в этом нет ничего страшного. Но оставаться в незнакомой местности совсем не хотелось. Случалось такое, что в лесу могли обосновываться не слишком дружелюбные общины, патрулирующие свою территорию. Наткнутся такие на автомобиль, и не будет автомобиля. А заодно может не стать и людей в нем.
Когда и с завтраком стало покончено, оперативники пошли туда, где оставили машину.
- Я вот поэтому и не люблю оставлять машину на ночь, черт поймешь потом по утру, куда ты там ночью приехал, - тем не менее довольно весело рассуждал Сэм по пути. Впрочем, волноваться об этом не стоило, Митч и Сэм уже давно выполняли свою работу, и уж оринтироваться на местности умели.