Парень оказался не таким милым, как казался на первый взгляд, но даже это брошенное угрюмое «Отстань» было не агрессивным. Мика не отличалась хорошим знанием людской психологии, зато она часто встречала распоследних ублюдков, чтобы понять – этот был не таким. Особенным дружелюбием и радушием не отличался, ну и что с того… Кто в этом мире мог вообще сохранить пацифизм и прочие такие штуки, о которых Мика только в книжке читала.
- Эй, зачем так грубо, я ведь только помочь хотела, - обиженно протянула девчонка, чуть надув свои яркие губы.
Отставать от своей «жертвы» она не спешила. Подумаешь «отстань», ха! – она и не такое слышала. Но прежде чем она открыла рот для следующей звонкой фразы, сбоку буквально из-под земли вырос второй мужчина. Он уставился на нее какими-то мутноватыми, словно рыбьими глазами. Смотрел слишком пристально, да так, что Мике захотелось вздрогнуть и отойти на шажок.
К удивлению, этот второй оказался куда более дружелюбным и отзывчивым, и Мика в очередной раз пожала про себя плечами. Не получалось у нее разбираться в людях, наверное, в силу возраста.
- Привет, мистер! – обратилась она с широкой улыбкой и ко второму мужчине, - Вы вдвоем путешествуете? У нас здесь, правда, здорово, но путники надолго не задерживаются. Скучно больно. А вы много где бывали? – сыпала вопросами она, подпрыгивая и дурачась.
Может, они и были подозрительными, может вообще были злостными убийцами маленьких надоедливых девочек – какая разница? Двое все равно лучше, чем один. Хотя бы у одного из них можно было что-то стащить, пока они отвлекаются на что-то. Мика стала пристальнее всматриваться в скарб незнакомцев.
Первый симпатяжка все же был «побогаче», у второго путника Мика и вовсе ничего не увидела, кроме оружия – но оно не пугало девчонку, кто нынче ходит без него? Даже у нее и то был нож. Правда, она никогда его не пускала в «кровавое» дело, но если бы пришлось отбиваться и беречь свою шкуру – за этим бы дело не встало.
И все же второй парень был странным. Говорил вроде бы по-доброму, но осматривался и улыбался как-то жутковато, и произносил странные вещи. Какой еще такой феномен? «Живем мы здесь, выживаем, как можем, стараясь не спиться, вот и все», - хотелось недовольно брякнуть Мике, но это совершенно не вязалось с маской простушки-болтушки, которую она нацепила. Поэтому, смолчав, Мика просто утащила первого мужчину подальше, прошептал громким шепотом, отойдя на должное расстояние:
- А вы с ним друзья? Он какой-то странный. Он никого не убьет? Мы тут мирные, если что, - поторопилась уверить Мика. Это была чистая правда, которая, тем не менее, не отменяла того, что местные не были наивными и могли дать отпор тем, кто решил бы силой отобрать все накопленное богатство. Пожав плечами уже на самом деле, девчушка дернула мужчину за рукав, обращая на себя внимание, попутно незаметно проскользнув пальцами по карманам, нет ли чего там? – Ты здесь уже бывал, правда? Давно?

В карманах ничего не оказалось. По крайней мере, такого, что Мика бы почувствовала. Поэтому девчонка быстро отцепилась от рукава парня, делая вид, что уважает его желание отстранить ее подальше. «Конечно-конечно, я буду идти в сторонке, совершенно тебя не касаясь» - говорил ее безобидный внешний вид.
Теперь Мика следовала за парнем чуть позади, вроде бы держась в его поле зрения, тем не менее, выигрывая для себя возможность полоснуть маленьким острым ножичком по плотной ткани рюкзака. Девчонка искренне надеялась, что там окажется что-то ценное и небольшое, чтобы не пришлось бежать со всех ног известными только ей и местным жителям тропами, когда этот незнакомец почувствует странную легкость за спиной. Мелкие же вещи можно было не ощутить.
- А у меня нет папы, - грустно ответила Мика. На самом деле, конечно, ей было абсолютно плевать. Она родилась и выросла в мире, где уже не было понятий полной и неполной семьи. Были дети, выросшие и с обоими родителями, но это было редкостью. Чаще мамаши оставались одни, залетевшие от первых встречных, от случайных путников, от друзей по глупости или из-за интереса.
Мика даже сомневалась, что в Америке оставались запланированные дети. По крайней мере, она хотела бы посмотреть на женщину, решившую: «О да, точно, пора бы мне завести семью и родить ребенка среди всего этого дерьма». Разве что глупая девчонка, у которой едва пошли месячные, и она возомнила, будто нашла любовь всей своей жизни. Мика считала себя слишком умной для всего этого, и была благодарна матери хотя бы за это - за то, что дала ей образование.
С одной стороны, именно из-за этого образования, чтения и врожденного любопытства и приходило осознание того, как отвратительно они все жили. С другой стороны, она могла использовать все это в своих собственных целях.
- Мама говорит, что он был таким вот путником как вы с приятелем. Забрел в город, раненый и слабый, а она его лечила, - рассказала Мика как есть, как слышала от своей матери, даже не задумываясь. Ей сейчас нужно было заболтать этого парня, возможно, надавить на жалость – вдруг сам отдаст ей что-то, чтобы отвязаться, - А потом он остался, и они долго вместе жили, но он решил идти дальше, а она поняла, что беременна. Вот так. Так что мой папа даже и не знает о моем существовании, - усмехнулась она, ловко сделав надрез у основания рюкзака.
Сквозь совсем небольшую дырочку Мика разглядела металлический блеск. Вряд ли оружие, скорее консервная банка. Мысленно девчонка возликовала. Банка консервов тоже очень хорошо! Они бывали такие вкусные… И Мика стала уличать момент, когда можно было расширить надрез, не забывая отвлекать парня своей беспечной болтовней.
- А мама, кстати, до сих пор по нему скучает. Как напьется, так и давай про него рассказывать. Какой он был милый и смешной, - улыбалась она, совершенно не представляя, кому это рассказывает, - Имя у него и правда было смешным. Что-то вроде Джастин… Или Дженсен… Ах, да, точно, Джайлс! Хотела бы я посмотреть на парня с таким именем…

Мике, если честно, было совершенно все равно, были ли родители у этого незнакомца или нет, много ли он страдал, потеряв их. У каждого жителя Нового Мира была душещипательная история про детство, этим уже никого не удивишь. Каждый пережил какую-нибудь травму и прошел сквозь огонь и воду. Об этом уже даже не говорили. Порой, читая книги в жанре драмы или трагедии, Мика даже смеялась – все эти любовные страдания казались настолько мелочными, по сравнению с тем, что творилось в настоящем.
Эти люди прошлого были изнеженными цветочками, выросшими в палисаднике родительской опеки. Для них не было ничего хуже предательства, измены, невзаимной любви. Сейчас люди изменились. Они могли спокойно жевать бутерброд, пока на бывшей площади города расчленяют нерасторопного воришку. А главное, что и сама жертва почти не сопротивлялась – она прекрасно осознавала, у кого пытается умыкнуть драгоценное имущество. Сейчас люди могли дать отпор.
Конечно, оставались совестливые и жалостливые. Например, такой была мама Мики. К чему это привело, все в этом маленьком городке уже знали. Не выдержав груза воспоминаний, чаша терпения переполнилась последней каплей – уходом любимого человека. Даже рождение Мики не могло спасти женщину от алкоголизма, за что сама Мика ее и презирала. Что же, мир стал напоминать бочку с кипящим на солнце дерьмом! Что поделать? По личному мнению девчонки, здесь было всего два варианта: можно было смириться и жить настоящим днем, а можно было барахтаться, пытаясь выбраться из этой дряни, попутно побуждая других людей делать то же самое.
Мику устраивал первый вариант. Она родилась и выросла в Новом Мире, ее он абсолютно устраивал. Ей бы даже не хотелось жить в прошлом, не смотря на все их забавные технологии, которые валялись теперь тут и там, невостребованные без электричества. Ей не хотелось жить среди слабаков, рыдающих из-за любви. Среди тех, кто не в состоянии пережить простуду или добыть себе самостоятельно пищу. Мика много читала и понимала, что люди, жившие каких-то пятнадцать лет назад, не прожили бы и месяца среди них настоящих.
- Правда? – тем не менее, отозвалась она, скользнув лезвием ножа, который сама точила камнем, отчего на стали образовались заметные царапины. Мика хотела расспросить о «горести» собеседника, чтобы тот подольше не оборачивался, пока жестяная банка консервов не выпадет в руки девчонки и та не унесется прочь. Но мужчина внезапно обернулся, и в глазах его стоял такой ужас, что девчонка невольно вздрогнула и огляделась, не приближается ли к ним какой-нибудь разъяренный медверь или банда сумасшедших головорезов.
- Что? – не менее громко спросила она, а потом недоверчиво уставилась на новоявленного Джайлса, - Тебя? – переспросила она, - Вас что, двое таких… забавных? – Мика попыталась рассмеяться, но получилось как-то неловко. Она не верила в совпадения, но тут невольно в них начнешь верить. Было в лице этого парня что-то неуловимо знакомое, будто она видела его уже где-то. А теперь еще оказывается, что звали его точно также, как ее пропавшего отца, в то время как этот испуганный утверждал, что давным-давно бывал в Эвергрине.
- Шерил, - натянуто ответила Мика, а потом дерзко спросила, - А тебе-то что? Ты тут кого-то знаешь? – от былой дружелюбности не осталось и следа. Колкий взгляд впился в лицо Джайлса.

Реакция парня сбила с толку еще больше. Пробормотав что-то под нос, он развернулся и сообщил, что сваливает из города. Что-то пошло не по его плану, возникла небольшая угроза и все, он тут же разворачивается и дает деру, как поганый трус. Как Ее Чертов Отец. Но едва Мика открыла рот, чтобы окликнуть этого парня и высказать ему все, что она о нем думает, подкрепляя тем самым свои ужасающие догадки, уже сформировавшиеся в голове, как тот обернулся сам. Обернулся и задал самый глупый вопрос, на который был способен. Мика презрительно фыркнула:
- Как я могу быть не уверена в том, как зовут мою мать, придурок? – огрызнулась она. К черту. Даже если поживиться не получится, видеть она этого парня больше не хотела, поэтому держать маску милой дурочки уже не пристало.
Тот же продолжал бормотать, сетуя, что только с ним случаются подобные неприятности. Никаких плохих последствий для этого горе-папаши Мика не видела, даже если совпадение в действительности окажется не случайностью. Поразвлекался с ее матерью, заделал ее и свалил. И ходил где-то там себе счастливо и, судя по здоровому цвету лица и отсутствию болезненной худобы, вполне себе сытно.
Это не он рожал в затхлом домишке, глотая первые попавшиеся обезболивающие, даже не глядя на срок годности. Это не он воспитывал маленькую дочь в одиночестве, умудряясь добывать пропитание им обеим. Это не он утирал сопли, стирал пеленки, лечил простуды, кормил грудью, даже когда сам едва держался на ногах. И уж, конечно, не он оставался слепо влюбленным и верящим в чистоту помыслов одного ублюдка, который тебя обрюхатил и бросил.
- Зачем тебе ее видеть? – подозрительно прищурилась Мика. Она еще не была на сто процентов уверена, того ли человека ненавидит, но сердцем чуяла, что вряд ли ошибалась. Маловероятно, что существовал еще какую-то парень с таким редким, смешным именем, который именно в их городе знает Шерил. К слову сказать, Шерил в Эвергрине была всего лишь одна.
- Хочешь убедиться, что это она, охренеть от осознания, что я твоя двенадцатилетняя дочь и убежать еще быстрее… папа? – Мике было страшно. Она язвила и грубила, защищаясь от этого страха. Она рассматривала этого парня, находила какие-то общие черты с ним, невольно представляла, как он жил с ее мамой. Это не укладывалось в голове, что ее давно пропавший отец мог остаться жив и, более того, вернуться в этот город. Только не для того, чтобы найти ее маму и зажить долго и счастливо, как писали люди до Великой Смерти в романах, а чтобы набрать воды, переночевать и пойти дальше.
- Ну, пойдем, - прищурилась Мика. Ей страшно хотелось, чтобы она и, кажется, он тоже ошиблись. Чтобы мама посмотрела на него удивленным взглядом, а этот Джайлс увидел в ней только незнакомку. Мика поклялась, что в таком случае даже переступит через себя и извинится перед парнем… а потом, обнимая его, что-то умыкнет, пользуясь случаем. Решив, что так оно и будет, Мика пошла в сторону дома, благо, ушли они недалеко.
- Мама! Мам, выйди на минуту, - громогласно позвала она, как только могут маленькие девочки, - Мам, тебя тут один мистер ищет. Выходи!

Отредактировано Мика (2017-04-16 16:44:31)

Отчего-то Мику продолжала разбирать злость. Ведь не сбежал этот чудак, а топал за ней растерянный и подавленный. Что же это он? Первый раз сбежал, а второй раз стремно стало? С одной стороны Мике жутко хотелось вмазать этому мужчине за всю ту боль, которую испытывала ее мать по его вине. С другой стороны хотелось сбежать самой, забиться в дальний угол и расплакаться там как паршивой девчонке. Наверное, стремление сбежать передалось генетически. Семейная, так сказать, черта. Но Мика не стала делать ни первого, ни второго.
Она довела Джайлса до двери дома и заглянула внутрь. Мама уже встревожено шла навстречу. Она была немного бледнее обычного, кутаясь в длинную серую кофту, но в целом выглядела ничего. Мика считала свою маму очень красивой. Когда та брала себя в руки и переставала пить, так особенно. Но даже в тяжелые времена женщина не запускала себя – по крайней мере, она не воняла и волосы расчесывала исправно. Хотя сейчас Мика все еще ощущала тонкий, но довольно отчетливый запах перегара – этот так быстро не выветривался.
Шерил недоуменно посмотрела на стоящего мужчину, чуть щурясь от яркого для нее света. На лице на миг скользнула болезненная гримаса – голова-то еще ныла, но женщина старалась держать себя в руках. На тонких подрагивающих руках со слегка взбухшими венами остались пара травинок. Видимо, готовила себе настойки, облегчающие «утренние страдания». Она приоткрыла рот, явно намереваясь спросить дочь, что же случилось, но потом пришло понимание. Джайлса она узнала быстрее, чем тот ее. Вероятно, Мика была права – ее мать продолжала хранить его образ в своем сердце и по сей день, не смотря ни на что.
- Джайлс, - выдохнула она, чуть ускорив шаг, и крепко обняла бывшего приятеля. На глазах проявились слезы. Ей так много хотелось сказать. О том, что она верила, что он когда-то вернется, что невероятно счастлива его видеть, что все это похоже на сказку. А если копнуть еще поглубже, то романтичная в душе девушка уже поймала луч надежды, что теперь-то все будет хорошо. Джайлс вернется к ней, и она встанет на путь истинный, и у них будет полная семья.
Но Шерил была уже взрослой. Жизнь в Новом Мире и материнство дали ей немного мудрости. Она прекрасно понимала, что Джайлса не было слишком долго. Он вряд ли желал вернуться к ней, и эта встреча была сущей случайностью. Времена, когда родители могли быть против или он мог попасть под действие закона – давно прошли. Если бы Джайлс хотел вернуться, он бы сделал это раньше. Выпустив парня из объятий, Шерил неловко стерла капли слез с глаз, виновато улыбаясь.
- Я уж думала никогда тебя не увижу. Как ты? – спросила она, стараясь усмирить себя, чтобы потом не расстраиваться сильнее, - Заходи. Ты, наверное, голодный с дороги… - она сделала шаг в сторону, приглашая его зайти в дом.
Все это время Мика недвижимо стояла позади. Она смотрела за происходящим с целым букетом бушующих эмоций. Так вот он какой – ее отец. Все раннее детство она провела в мечтах, слушая рассказы матери о человеке, которого та любила и любит до сих пор, и представляя, как он выглядит. Теперь она могла его лицезреть воочию. Мама пригласила его пройти в их дом, и Мику снова раздирали противоречивые желания. Любопытство шептало о том, что она должна пойти и посмотреть, как дальше будут развиваться события. Детская обида указывала на обратное – ей надо уйти.
Сбегать Мика не стала – гордость не позволила. Но и в дом заходить она не стала. Развернувшись, она вышла обратно в сад, где занималась травами и огородом до прихода путников в город. Встала на колени и продолжила уничтожать сорняки, но вскоре просто замерла, сидя с каким-то корешком в руках и думая. Зачем она его вообще встретила? Заговорила с ним? Шел бы себе мимо и шел. Теперь все казалось каким-то зыбким и неустойчивым.

[AVA]http://m.io.ua/img_aa/medium/0817/21/08172174.jpg[/AVA]Шерил внимательно слушала рассказ своего приятеля и хлопотала по кухне. Движения ее были торопливы и резковаты. Сейчас, на трезвую голову, Шерил было ужасающе стыдно за свое поведение. Она разогревала еду, которую Мика еще не унесла с завтрака в самодельный подвал, старалась незаметно убирать с поля зрения бутылки, а еще невольно прихорашивалась – поправляла изношенную одежду, постоянно убирала за уши спутанные от подушки черные волосы. Она не хотела, чтобы Джайлс, ее любимый Джайлс, видел ее такой. Мысленно Шерил кляла себя, упрекала в том, что если у нее и был шанс снова сойтись с мужчиной, который к тому же сейчас вырос и стал настоящим красавцем, то теперь она его точно упустила. Кто захочет по своей воле жить с неопрятной бабенкой, держащей дом в запустении? Конечно, на деле все было не так ужасно, все же Мика знатно вправляла матери мозги, держа хозяйство почти полностью на своих узких плечах, но, как говорится, у страха глаза велики, и Шерил казалось, что вокруг царила настоящая разруха.
- А куда мне было идти, да еще и с маленьким ребенком? – усмехнулась она, стараясь все же держать самообладание, поставив перед Джайлсом тарелку еды. Хоть это ее радовало. Мама, погибшая пятнадцать лет назад, научила Шерил готовить с раннего детства, поэтому хоть в этом она была полезна и хороша, - А ты? Нашел что искал? – поинтересовалась она, усаживаясь напротив, все еще надеясь, что не слишком отвратительно выглядит. Шерил взяла в руки чашку с горячим чаем и грела об нее ладони, вечно холодные из-за недостатка полезных веществ и низкого гемоглобина. Интересно было, где все же блуждал Джайлс, да еще так долго. Шерил казалось, что за десять лет можно было всю страну перейти туда и обратно.
Но каким бы беспечным ни был разговор, все одно он свелся к вопросу о Мике. Женщина ожидала его, этот вопрос стоял в глазах Джайлса с момента его появления на пороге дома. Шерил мягко улыбнулась, на миг еще больше напомнив себя прежнюю:
- Мика. Да, это твоя дочь, - аккуратно сказала Шерил, поневоле боясь испугать парня такой откровенностью, - Я и сама не знала, что была беременна, когда ты уходил. Живот долго не появлялся, а все другие изменения я списывала на возрастные, - она пожала плечами достаточно беспечно, чтобы показать собеседнику, что не особенно-то и расстроилась из-за этого, - Но ничего, это ведь даже к лучшему, - до безумия хотелось добавить о том, что ей было не так одиноко, когда ушел тот, кого она любила, но Шерил побоялась показаться чересчур навязчивой и уж тем более не хотела, чтобы Джайлс начал ее жалеть, - Она замечательная, от тебя много взяла. Хотя по характеру нам с тобой с ней не тягаться, - рассмеялась Шерил, отпивая чай, - Та еще штучка.

[AVA]http://m.io.ua/img_aa/medium/0817/21/08172174.jpg[/AVA]Шерил с неприкрытым теплом смотрела на собеседника. На ее взгляд Джайлс ничуть не изменился. Он вырос, оформился, превратился из нескладного подростка со смешно торчащими ушами в красивого мужчину, но был все тем же: неуклюжим, забавным и бесконечно добрым. Шерил прекрасно знала, как этот новый мир меняет людей, как они становятся угрюмыми, озлобленными и по-настоящему жестокими. Это угнетало ее, и это было одной из причин, по которой она искала забвения в алкогольном бреду. Джайлса, казалось, эти изменения не коснулись. Он говорил от чистого сердца, и оно было огромным. Возможно, Шерил идеализировала его, но ей казалось, что этот парень мог любить весь мир со всеми его недостатками.
- Не надо жалеть, - мягко проговорила она, отставляя от себя чашку и сцепляя пальцы между собой, - Ты не знал, и я не знала. Никто ни в чем не виноват, - Шерил действительно никого не винила в произошедшем. В конце концов, никто не умер и ничего страшного произошло. Напротив, Мика была замечательной дочерью, и Шерил была благодарна судьбе, что та подарила ей ребенка от любимого человека. Если бы не она, возможно, Шерил бы уже не дождалась Джайлса.
- Джай, - протянула она, поднимаясь со своего места и немного нерешительно обходя стол, чтобы приблизиться к своему другу. Она опустилась рядом, крепко обнимая мужчину, уткнувшись носом в его шею, - Не говори глупостей. Ты всегда навлекал неприятности только на себя, но другие люди никогда от тебя не страдали. Ты никому никогда не причинял вреда, - конечно, Шерил не знала, что творил этот человек за долгие годы отсутствия, но на момент расставания все было именно так.
Тем не менее, Джайлсу было стыдно, это чувствовалось в каждом его вдохе. Шерил не была ясновидящей, но прекрасно видела все эти мысли, скользящие по лицу мужчины. Если бы он мог, он бы повернул время вспять и стал бы замечательным отцом – и это понимание было таким прекрасным, что Шерил едва сдержала накатившие слезы. Она никогда не позволяла себе даже мечтать об этом, но сейчас перед глазами пронеслось все то, что могло случиться в альтернативной реальности – и выглядело это великолепно, не смотря на весь этот распадающийся за окнами мир.
- Не вини себя, - повторила она, выпуская, пускай и нехотя, Джайлса из объятий. Шерил глубоко вдохнула, окончательно подавляя желание разреветься. Ни к чему было показывать свои эмоции. Вряд ли бы Джайлс понял, что это были слезы счастья, скорее он бы снова списал это на свой счет, а Шерил не хотелось, чтобы он продолжал бичевать себя, - У нас все хорошо, - Шерил усмехнулась, - Уж алименты я с тебя точно требовать не буду, у меня даже адвоката нет, - пошутила она. Да, в этом мире уже мало кто и знал об этом, но надо отдать должное, Шерил при всех своих недостатках продолжала заниматься своим образованием, что и привила дочери. Они постоянно скупали самые разные книги, благо не столь полезная литература стоила недорого.
- Знаешь, - она чуть закусила губу в явной нерешительности. Шерил не хотелось быть навязчивой и уж тем более играть на чувстве вины любимого человека, но отпускать его от себя так быстро и легко хотелось еще меньше, - Единственное, что я бы хотела, это чтобы ты побыл тут немного. Хотя бы пару дней, если у тебя есть такая возможность, - Шерил была не глупа. Она отчетливо слышала упоминание о приятеле, с которым Джайлс пришел, и который наверняка ждет его где-то. Она понимала, что мужчина явно забрел сюда случайно, а не целенаправленно шел к ней, так что ему нужно будет уйти, - Мне бы хотелось, чтобы Мика получше узнала тебя. Узнала, какой у нее замечательный отец, - улыбнулась она искренне.

[AVA]http://m.io.ua/img_aa/medium/0817/21/08172174.jpg[/AVA]Джайлс был напряжен. Шерил чувствовала это и кончиками пальцев, касавшимися тела мужчины, и каким-то внутренним чутьем. Это было видно по до сих пор бегающим глазам. Шерил была довольно не уверена в себе «теперешней», и принимала все на свой счет. Действительно, как она могла даже краешком мыслей подумать о том, что Джайлсу будет также комфортно с ней, как и раньше? Тогда они были совсем юными и глупыми, и, не смотря на перенесенное горе, жили в свое удовольствие. Тогда Шерил даже не понимала, насколько сильна ее привязанность к этому парню, поэтому так спокойно отпустила его на пару месяцев.
Теперь они выросли, у каждого была своя жизнь. Шерил изо всех сил старалась быть матерью, но выходило это довольно плохо. И сейчас, с появлением Джайлса, она это поняла слишком четко, отчего ей было до безумия стыдно. Как она вообще могла скатиться в эту яму алкоголизма с маленькой девочкой на руках? Джайлс же стал заядлым путешественником, он и сейчас не мог или не хотел оставаться здесь, планируя уйти снова. Если честно, Шерил его понимала.
Отчасти она была даже благодарна мужчине за то, что позволил ей взглянуть на себя со стороны. И теперь Шерил была полна решимости шагнуть дальше, переступить через ту тину, что затягивала ее с каждым днем все глубже, выбраться из метафорического болота, и устремиться к более правильной и светлой жизни. Пускай даже без этого замечательного мужчины. В конце концов, они не виделись уже больше десятка лет и встретились по чистой случайности.
- Конечно, никаких проблем, - отозвалась Шерил, стараясь все еще придерживать маску беззаботности на лице. Никаких сожалений или слез. Вот чего она точно не хотела, так это силой удерживать Джайлса возле себя. Им было хорошо вместе, но те времена давно прошли. Стоило забыть их уже тогда и не убиваться по пустякам. Но, какими бы правильными не были эти речи, звучавшие убедительным голосом в голове девушки, краешком сознания она понимала, что не верит им.
Сложнее стало, когда Джайлс внезапно предложил остаться, когда якобы вернется. Шерил смотрела на него и не могла понять, серьезно ли он это говорит или просто из вежливости. Она запрещала себе верить словам собеседника – не потому, что он ее вечно обманывал или что-то такое, нет. Просто она понимала, что никакого шага вперед, о котором она так идеалистично грезила, не будет, если Джайлс будет вынужден продолжить свои странствия или по иным причинам не вернется через обещанную неделю.
- Слушай, Джай, - неловко начала она, вновь переплетая пальцы и складывая руки на коленях, как нашкодившая школьника, - Я не буду скрывать, мне безумно хочется сказать тебе «да». И я действительно хотела бы, чтобы ты остался. Но чего бы я совершенно не хотела, так это того, чтобы ты делал это просто из-за того, что надумал себе, что что-то мне должен, - Шерил говорила очень мягко, пытаясь донести наиболее точно свою мысль и не вызвать недопониманий, - Я не хочу, чтобы ты заставлял себя. Все же… Мы были вместе очень давно, и давно уже выросли. Я прекрасно понимаю, что у тебя уже сформировалась своя жизнь. Так и должно быть, ведь прошло уже больше десяти лет, если я не сбилась со счета.
Шерил неуверенно усмехнулась. Внутри, конечно, все противилось ей и выворачивалось наизнанку. Кто бы знал, чего стоило быть мудрой, великодушной и до тошноты правильной. Но она не могла эгоистично приковать Джайлса к себе. Только не с этим человеком.
- Так что решать тебе…

[AVA]http://m.io.ua/img_aa/medium/0817/21/08172174.jpg[/AVA]Шерил немного заторможено проследила за движением руки собеседника по столу и лишь спустя пару секунд подняла свою, чтобы мягко сжать пальцы Джайлса. Она легко улыбнулась, слушая ответ мужчины, и ей снова хотелось верить. Не в произнесенные слова, Джайлсу она верила безо всяких колебаний, даже не смотря на то, что не видела этого человека более десяти лет. Хотелось думать, что и у нее, а точнее, у них может быть довольно светлое будущее.
- Ты не мог понять этого изначально, - мягко сказала Шерил, глядя на мужчину, - Джай, тебе было всего четырнадцать лет.
Конечно, на тот момент они считали себя безумно взрослыми, так как получили неожиданную самостоятельность, которая со временем начала немало пугать. Они, дети, наделали кучу ошибок. Это было естественно, ведь они учились жить в этом мире заново, без помощи взрослых. Но то, что раньше казалось логичным и разумным, сейчас вызывало только смех. Сейчас было с кем сравнивать, тем более Шерил. Она частенько смотрела на свою дочь, и та ей казалась совсем еще ребенком, хотя практически в том же возрасте, немногим старше, она сама была уже беременна.
- Пожалуйста, не вини себя за то, что ты сделал целых десять лет назад. Если уж искать виновного, то им будет самый вирус, который испортил вообще все, - улыбнулась она, понимая, что ни о чем не жалеет, как бы то ни было, - Но если бы не он, мы бы ведь даже не познакомились. Понимаешь, о чем я?
Даже несмотря на приличное количество времени, проведенное в суровом настоящем, Шерил умудрялась оставаться настоящим романтиком. Было даже как-то удивительно, как получилось так, что человек, умеющий найти свет даже в непроглядном мраке, сломался и сам скатился в темноту. Но, видимо, судьба Шерил заключалась в помощи другим людям. На себя она долгое время просто не обращала внимания, а потом уже не было сил вытащить себя из трясины, полной уныния и алкоголя.
- Ты не идиот, Джай, - усмехнулась Шерил, когда мужчина принялся клясть себя за трусость. Но и это она могла понять. Уйдя на пару недель и по стечению обстоятельств пробыв в пути очень долгое время, действительно было бы страшно возвращаться. Она легко представила себя на месте Джайлса. Она бы точно не вернулась, особенно спустя несколько лет. Слишком многое могло поменяться.
«Да и я не хорошая», - мысленно проговорила она, глядя на собеседника, - «Я просто до сих пор люблю тебя. И не могу этого сказать тебе, потому что боюсь не меньше твоего. Я такая же трусиха, так что не мне тебя винить». Даже когда они были маленькими и жили вместе как настоящая пара, подобных признаний не последовало. Тогда это казалось ужасно стыдным, а сейчас… Сейчас было страшно услышать не то, чего ожидаешь в глубине души.
- Это твой дом, - вместо того сказала Шерил, и, в принципе, это тоже было огромным признанием, - Здесь тебе всегда рады, помни об этом.

Джайлс действительно убежал так торопливо, что Шерил ни о чем другом и подумать не могла. Наверное, она все же сболтнула лишнего и спугнула его или парню надоело находиться в ее обществе. Тем не менее, осталась все та же грустная надежда, которой Шерил жила все это время. Та, что нашептывала ей – он вернется, он ведь обещал, а она дождется, как обещала в свою очередь.
- Да, конечно, - проговорила девушка вслед, хотя Джайлс ее уже, конечно, не мог расслышать. Посидев еще с половину минуты, Шерил поднялась, чтобы начать упорно приводить дом в порядок. Она собрала посуду со стола, сложив ее в специальный тазик, чтобы отнести к бочке с водой. И принялась прибирать все, что рассыпалось или разлилось уже давно, расставлять все вещи по местам.
За этим занятием ее и застала Мика, вернувшаяся в дом, едва Джайлс, которого та проводила пристальным взглядом, скрылся за другими домами.
- И чего? – с порога фыркнула Мика, - Этот вот теперь останется тут? – сложившаяся ситуация немало пугала ее. Какой-то непонятный парень с торчащими ушами объявляется у них на пороге и оказывается ее отцом? Тяжело было воспринять эту новость, учитывая то, что Мика его в жизни и не видела, а все ассоциации сводились воедино – именно из-за него мать начала крепко прикладываться к бутылке.
- Не знаю, крошка, - вздохнула Шерил, рассеянно оттирая стол, - Это…
- Мой гребаный отец, - перебила девчонка, снова фыркнув от негодования. Да как он смел вообще появиться снова в этом доме и еще на что-то претендовать? Как ее мать могла вновь допустить это?
- Мика!
- Что? – чуть прищурилась она.
- Он останется здесь на ночь, - более уверенно заявила Шерил, - Потом ему нужно будет снова уйти на какое-то время, но ненадолго. И я бы хотела, чтобы ты все же не воспринимала его так…
- Если он вернется, - снова перебила Мика, не обладая какой-то тактичностью. Она росла сама по себе, некому было учить ее правильно подбирать слова, вот и говорила все, что думалось.
Шерил промолчала. Она было хотела сказать о том, что ее дочь просто еще слишком маленькая и многого не понимает, но слова так и не сорвались с языка. Мика была смышленым ребенком. Что там, по меркам нынешнего мира она уже и ребенком-то не считалась. Поэтому ее слова ударили точно в цель. Джайлс действительно мог не вернуться, и теперь уже никогда. Сейчас он случайно наткнулся на ту же самую деревеньку, но сейчас уж точно запомнит это место навсегда, и легко может сделать так, чтобы никогда сюда не возвращаться.
- Я просто хочу, чтобы ты узнала его получше, крошка.
- А я просто не хочу, чтобы ты опять страдала и пила, - парировала Мика, тем не менее, принимаясь помогать матери. В домике повисло тягостное молчание, прерываемое лишь звуками уборки. Мика все еще была недовольна, но с другой стороны ей нравилось то, как активизировалась ее мать сейчас. У нее случались иногда такие «просветления», но к вечеру она неизменно находила бутылку алкоголя, и смотреть на нее становилось жалко. Черт возьми, если этот хмырь может удержать ее мать от алкоголизма, то Мика готова была стиснуть зубы и терпеть его.
Когда вернулся Джайлс, самое основное было уже приведено в относительный порядок. Домик-то по сути не был запущенным – Мика следила за хозяйством как могла. Но, по крайней мере, теперь были убраны все следы вчерашней «грусти» Шерил.
- Да вроде мы и сами справляемся, - отозвалась Шерил, мягко улыбаясь мужчине и на самом деле будто не веря в то, что он вернулся. Зато Мика была далека от того, чтобы ошалеть от такого счастья, поэтому быстро и ловко обогнула мать и вручила парню тазик с грязной посудой.
- Но посуду ты помыть сможешь, да, пап? – и на лице ее нарисовалась совсем не мамина любящая улыбка, а та, что живо должна была напомнить Джайлсу, что жизнь ему еще подкинет неприятностей, если он решит остаться.

Пока Джайлса раздирали какие-то противоречивые чувства и эмоции, внутри домика организовалось два столь же противоборствующих лагеря. В один входила Шерил, которая вновь почувствовала это душащее чувство, пока еще кажущееся ужасно жестоким. Ведь когда они с Джайлсом были маленькими, все было как-то просто, а теперь неопределенность все больше пугала. Но, тем не менее, едва увидев этого человека, и даже осознавая, что тот мог солидно поменяться за долгие годы, Шерил не хотела потерять его вновь.
Поэтому ей было стыдно, и сейчас это чувство преобладало над всеми остальными. Стыдно за себя, за то, во что она превратилась, за этот поистине холостяцкий быт, за то, что она так мало внимания уделяла дочери так, что Мика совсем не походила на нормальную девчонку своего возраста. Точнее, она была типичным ребенком этого нового мира, который сама Шерил считала неправильным.
Во второй лагерь входила, собственно, сама Мика. Уж она-то к новоявленному папаше чувствовала только негативные эмоции – раздражение и страх. Ради матери она попыталась убедить себя, что этот незнакомый ей парень был вполне безобидным на вид – все же, людей она чувствовала хорошо, новый мир научил ее. Но все происходящее слишком сильно выбивалось из обыденного быта их маленькой семьи. Мать изменилась, рядом ходит совершенно незнакомый ей человек, который вроде как поспособствовал ее появлению на свет.
Мика не знала, как к этому относиться. Кроме того, в свои двенадцать лет была несколько осведомлена об отношениях между мужчинами и женщинами, и вот даже думать не хотела о возможности того, что этот хмырь будет трогать ее маму как-то по особенному. Поэтому, когда тот вернулся, недовольный взгляд дикого зверька вновь вернулся на Джайлса.
- Можешь еще воды натаскать, там бочка заканчивается, - она вновь опередила мать, замешкавшуюся с ответом, и проигнорировала ее укоризненный взгляд. Мике было плевать. Этот парень, каким бы неожиданным не был, предлагал помощь, так к чему все эти игры с совестью или как там это мама называла? Наверное, она просто была не в курсе, откуда в их доме появлялась вода. Как Мика ходит к соседям, где живут крепкие мужчины, чтобы попросить их об этом. И с какой отвратительной жалостью они на нее смотрят при этом.
«Бедняжка, не посчастливилось же жить с такой матерью», - говорили их глаза. Мике было тошно, но что поделать? Сама она попыталась заняться этим, но силы оказались не резиновыми, и после нескольких ведер она выдохлась и сдалась. А этот вот, стоящий на пороге, вроде жалости не испытывал, что, кстати, в глазах девочки было огромным плюсом. У них все было нормально, нечего было их жалеть. Да и это было очередной проверкой Джайлса. Таких теперь ему предстояло много, если он всерьез собирался остаться здесь.
- Где твой друг? – внезапно поинтересовалась Мика, соскочив со стола, на котором нагло сидела. Тот жалобно скрипнул, но стерпел, - Я тебя провожу, - с каким-то азартом сказала она, мило улыбаясь Шерил, принявшейся расставлять посуду в шкаф, будто ничего и не задумала. А когда вышла за дверь, припечатала Джайлса вопросом, - Так ты действительно останешься или свалишь отсюда?

Этот парень, который оказался ее чертовым папашей, казалось, вздрагивал от каждого вопроса, от каждого обращения к нему. Мике это странным образом нравилось. Пусть представит самое ужасное, что может с ним случиться, останься он с ними, преумножит это в голове, и уже окончательно решит, готов ли он к таким подвигам или лучше снова уйти, чтобы уже никогда не возвращаться. Если честно, Мике не нравились оба варианта, которые она видела в будущем. Если ее отец уйдет и не вернется, уже никто не вытащит ее мать из бездны алкоголизма. Если же он останется… Мике просто не нравилось думать о том, что с ними будет жить кто-то еще. Какой-то совершенно неизвестный ей человек, который будет трогать ее маму.
Немного поразмыслив, будучи совсем не глупой, Мика со скорбью признала, что первый вариант ее устраивает меньше. Но нужно было обезопасить себя и от другой ситуации. Когда этот парень поживет с ними какое-то время, дав маме надежду на что-то, и свалит потом, потому что не готов к отцовству или по каким-то еще причинам. Так что по сути Мика просто проверяла его на прочность, и пока этот дерганный, нервный парень с торчащими как у нее самой ушами, только раздражал своими ответами. У него самого не было никакой уверенности ни в чем.
Конечно, Мика не могла, а может, просто не хотела думать о том, что для Джайлса эта ситуация была не менее стрессовой. Что все эти новости о дочери и всем прочем свалились на него как снежный ком на голову. В Новом мире многие были эгоистами, и эта маленькая девочка не была исключением. Если на нее всем было плевать, с чего вдруг ее должны были заботить чьи-то другие чувства? У нее была мама, о которой она заботилась, она заботилась о самой себе. И считала, что этого уже было много для ее небольшого возраста.
- Ты же знаешь, что она тебе не откажет? – несколько саркастично проговорила Мика, словно спрашивала отца, а не дурак ли он. Даже она видела это. Видела, как глаза матери заблестели при виде этого человека, как она старательно начала готовить все вокруг к тому, чтобы этот человек снова вернулся к ней. Выглядело омерзительно, если честно. Но были и плюсы. По крайней мере, Мика не видела, чтобы мать притрагивалась к бутылкам с самого утра, хотя зачастую начинала «поправлять здоровье», да так и не могла остановиться.
На последующую фразу Джайлса девчонка только хмыкнула. Для нее эта фраза ничего не значила, не то, что для ее мамы. Наверное, он точно также сказал ей долгие годы назад, когда пропал из ее жизни, казалось бы, навсегда.
- Ты знаешь, что она никогда не думала, что ты умер? – поинтересовалась с каким-то садистическим удовольствием Мика по дороге, - Я бы вот подумала, что тебя пристрелили как собаку, где-нибудь по дороге. Ну, или зверь какой разодрал. А она всегда думала, что ты живой. Вот странно-то, - усмехнулась она, невольно надавливая на еще несколько точек. Мика не планировала давить на своего отца, но подумала, что тому нужно услышать о том, что все эти годы его, засранца, ждали и верили, что он вернется рано или поздно. Даже когда надежда таяла как дым по истечению более десятка невыносимо долгих лет.
В ответ на такую зловредную речь, Мика и сама получила. Джайлс спросил ее то, о чем бы она не хотела говорить. И даже не потому, что ответа у нее не было – в том-то и дело, что он был, но, как она и думала раньше, он ей не нравился.
- Я бы не хотела, чтобы ты снова ее обидел, - Мика уставилась на отца, заявляя об этом прямо, - Мне ни хера не нравится вариант, в котором ты с ней живешь, придурок. Но без тебя… - тут Мика неловко замолчала, закусывая нижнюю губу, - В общем, еще хуже все будет, - она смазала ответ и махнула рукой, указывая на колодец.

И вновь Мика чувствовала легкое удовольствие от своих внезапно проявившихся садистических наклонностей. Она видела, как ее слова попали точно в цель, как стрела, поразившая самое «яблочко». Джайлз вздрогнул, его лицо менялось от услышанного и обдуманного, а тон голоса сразу стал жалобным, как и взгляд. Как будто того объявили в преступлении, которого он не совершал. Но он совершал. Пусть это было не убийство и не воровство, но Мике не казалось, что такое предательство чем-то лучше – от него страдала ее мама! Поэтому девчонка и продолжила, не испытывая никаких угрызений совести (та, кажется, вовсе отсутствовала в этом чертовом мире):
- Да, она никогда не думала, что ты бросил ее. Все время придумывала какие-то сказки о том, что ты чем-то занят или что-то не пускает тебя обратно, - стоя за спиной своего отца, Мика откровенно улыбалась, сверля его взглядом, - Даже когда прошло столько лет, она мне продолжала рассказывать о том, что ты вот-вот вернешься. Так убедительно… Я даже верила, когда была маленькой, - сейчас, конечно, Мика считала себя уже вполне взрослой. По крайней мере, она уж точно была самостоятельной несколько долгих лет. Сколько раз уже наступала зима и таял снег, с тех пор как Мике приходилось самой заботится не только о себе, но и о чересчур романтичной матери.
- Но ты сделал, - жестко отреагировала девчонка и на следующую жалобную фразу своего папаши, появившегося так внезапно, словно Вселенная смилостивилась над пьющей женщиной и исполнила ее мечту. Только эта мечта стояла костью в горле ее родной дочери, но до этого никому кроме самой Мики не было дела, поэтому и решать проблему она вызвалась сама. Впрочем, как и всегда, - И продолжишь делать, если будешь таким неуверенным слюнтяем. «Я не хотел сделать ей больно», - очень умело передразнила она отца, показательно кривляясь, - Короче, папа. Либо ты исправляешь ситуацию, либо вали отсюда, - дерзко проговорила Мика, внезапно разозлившись. У нее часто менялось настроение, видимо из-за подросткового возраста и гормонов, бушующих в ее теле, так что это с недавних пор перестало пугать.
- Если выберешь второй вариант, я просто скажу, что она глюк словила с похмелья, - хмыкнула Мика. Конечно, у ее мамы не было таких галлюцинаций, но может, такое заявление заставит ее бросить раз и навсегда? Но Джайлз упрямо взял сразу два полных ведра и потащил по направлению к дому. Это Мике понравилось. Не столько это внезапно проявившееся упрямство, сколько просто вид мужчины, который хоть и с заметным напряжением, но тащил такую тяжесть. У них дома не было мужчин с самого рождения Мики, так что было даже приятно узнать, насколько они могут быть полезными в хозяйстве.