Зима - это время покоя, сна. И Райанн, как человек зависимый от природы, едва ли не все время проводила в состоянии, близком к спячке. Максимально медленно расходуя припасы из погреба и стараясь лишний раз не выходить из дома, она почти все время спала или читала, если не приходилось срочно что-то чинить в доме, возраст которому явно не шел на пользу. "Все лучше, чем ничего. Да все просто прекрасно! Это же убежище, где есть еда и вода, где есть укрытие от непогоды, где есть обогрев. Посуда, книги, все максимально приближенно к цивилизации, к Старому миру. Нет, это не просто "лучше чем нечего", это прекрасно." Так и проходила вся зима, в ожидании, когда вокруг дома снова появятся какие-то признаки жизни и страхе отойти дальше, чем до колодца с водой. Зимой все кажется хуже, чем есть на самом деле, а одиночество, которое сильно выделяет окружающая тишина и холод, начинает давить на нервы. В остальные времена года такого нет, просто нет времени на то, что бы позволить себе лишние мысли. И это прекрасно.
Но зима, неминуемо, уходит в лету, к огромной радости девушки. Осточертевшее благородство хрустящего снега и стеклянного льда исчезает, хотя его перепачканные останки ещё живы в лесу, совсем рядом. В первые же дни марта становится понятно, какая была польза от снега - земля промерзает едва ли не до состояния гранита, а холодный ветер пробирает до костей, стоит открыть дверь. Тем не менее весна уже появилась в крови, а с этим бороться куда сложнее.
В который раз, весной, она ощущает себя очнувшимся от спячки медведем, поскольку основное чувство, руководящее Райанн - это голод. Не тот, к которому привыкли в этом мире, не тот, который может стать причиной смерти. Она голодала по вкусу, по разнообразию вкусов. Сладкая, промерзшая картошка и другие овощи похожего вида, даже в сочетании с разными консервами, уже давно стали одинакового вкуса, а потребление пищи сводилось к минимуму, что бы испытывать от этого процесса хоть какую-то радость. Тем не менее, весна, крепко засевшая в крови, требовала перемен и обновления. Но у неё не было возможности обновить гардероб, к примеру, а страх потерять свою теплую нору крепко держал в дали от путешествий, по тому и приходилось отражать все в еде.
День за днем она начинала замечать перемены в окружающем мире: грунт становился мягче, ветер, пускай и продувал до костей, но стал приносить запахи, новые, другие, отличающиеся от того, как пахнет холод. Последней каплей стала тишина, робко нарушенная мелкими птичками, которые начали копошиться в ветвях деревьев.
Так, в ночь на пятое число, одевшись по-теплее она, впервые в этом году, максимально надежно закрыв двери и окна дома, направилась в сторону города, крутя педали. Как всегда, в дали от дома, не покидало ощущение незащищенности, опасности. Боялась она не столько за себя, сколько за жилище. "Допустим, убьют меня. Ну и что? Убьют и все, мне будет все равно, а значит этого глупо бояться. А вот если я, живая, останусь без своего дома... вот это уже будет плохо, очень плохо." Она не останавливалась где-то до полудня, стараясь выжать из себя максимум, а в итоге привал получился вынужденным. Чай в старом, тяжелом, термосе сохранял тепло, что придало сил ехать дальше.
Добравшись до города. Рынок, точнее нечто, напоминающее его, Райанн нашла только во второй половине дня, заранее разочаровавшись скупостью выбора. В итоге ей все же удалось выменять варежки и шапку на пару тощих птичек. "Я, конечно, понимаю, что добывать еду сейчас тяжело, но не слишком ли выросли запросы у этих торгашей?" Недовольно фыркая, она завернула добычу в старый кусок мешковины и поехала домой. Дорога обратно проходила без привалов, время было и так позднее, а дома хотелось оказаться как можно скорее.
Уже рядом с домом, она поняла, насколько были верны предчувствия. С одной стороны Райанн понимала, что сама виновата и не стоило бросать жилище, с другой стороны в ней бушевало возмущение, вполне логичное, ведь никто не любит столь наглых гостей. "Появляться с извинениями и описанием ситуации все равно глупо. Черт его знает, что на уме у этого человека, лучше не рисковать." Она не старалась действовать особо бесшумно, не умела, да и надеялась, что пришелец ничего не слышит, кроме стука в дверь её жилища. Легко оттолкнувшись ногой от земли, она тут же начала крутить педали, быстро набрав скорость. В нужный момент, чуть повернув руль, Рей остановилась, достаточно жестко и быстро прижав ногу пришельца к двери.
- Стой смирно, понял? - Она говорит не громко, как всегда. Райанн никогда не понимала, чего люди пытаются добиться криком. Она слезает с велосипеда, отходит назад, утянув за собой и транспорт, после чего, опускает подножку и отходит от велосипеда так, что бы видеть пришельца. - Повернись ко мне лицом.
Голос Рей не выражает каких либо эмоций, как всегда. Выглядит она обычно: толстовка, где-то на размер больше, под которую уместилось два свитера, капюшон надет, волосы спрятаны под одеждой, до носа намотан шарф, на ногах темно-синие затертые джинсы и многострадальные берцы. Одежда в пыли, что не удивительно, на ногах есть пятна грязи. Одна рука отведена за спину, к боковому карману рюкзака, где Рей пытается нащупать нож. Она не собирается нападать на этого человека, во всяком случае до тех пор, пока он ведет себя спокойно.

Рука застывает в не самом удобном положении, сжимая рукоять ножа. Когда-то до великой смерти, намного раньше, нужно полагать, люди, в момент опасности, сжимали в руке амулеты, которые обозначали их веру или давали им надежду. Райанн читала об этом в книгах, а им девушка верила безоговорочно, ведь иных источников информации не было. Так вот, если верить этим книгам, она бы осквернила ни одну религию своим прагматизмом, поскольку амулетом для Рей было все, чем можно защищаться. В новом знакомом ей определенно нравилась адекватность, как минимум он не лез на рожон.
Рей пару секунд разглядывает его. Единственная возникшая ассоциация к парню выражается одним словом: простой. Простой, не плетущий замыслов, не ждущий подмоги, не сжимающий за спиной ножа, в отличии от неё. У этого парня было обычное лицо, не откладывающееся в памяти, разве что могла запомниться ассоциация с лошадьми, кажется, из-за достаточно вытянутых черт. Одет он был так же не примечательно. "Может специально все так подстроили, что бы я подумала, что он тут один?" Райанн, продолжая внимательно на него смотреть, медленно склоняет голову на бок. "Да нет. Он думал, что дом пустой, а значит если бы был не один, остальные тоже стояли бы тут. Знаем, проходили. Сейчас не то время, что бы долго меня выслеживать и сторожить, должно быть, он впервые видит этот дом и забудет сюда дорогу, покинув это место. Его не стоит бояться, не стоит тратить на него время." Девушка медленно убирает руку с рукояти ножа, прикусывает губу и продолжает наблюдать за парнем.
- Ну привет. - Райанн усмехается, ослабляет шарф так, что бы было видно её лицо и что бы собеседник мог лучше слышать речь. Она улыбается, подавляя смех. "Кто я? Девушка, как не сложно догадаться. Жертва катастрофы, Великой Смерти, как и все на этой планете. Я из тех психов, которые хранят книги и предметы искусства. Я тихая мышь, которая никогда толком и не видела этот мир. Итак, кто я, в итоге? Какой из ответов тебе нужен, парень?" - В первую очередь, я хозяйка дома, дверь которого ты сейчас будешь ставить на место, вон, чуть петли не сорвал. Тощий, а туда же, доказать что-то пытаешься. Ну вот понравилось бы тебе в доме без двери, ещё и с отшибленным плечом? - Сказано это было с усмешкой, издевкой. "Да что он сейчас сделает то? Замерзший, голодный. может пустить его отогреться? Нет, сама не предложу, больно много чести." Она скрещивает руки под грудью. - Итак, твое ближайшее будущее мне смутно известно, а что же в прошлом? Голодный и холодный путешественник, верно? Или все же добавишь что-то от себя? - Разговор проходил в её привычке: о себе она говорила минимум информации, но стремилась как можно больше данных вытянуть из путешественника.

"Он не нападает - уже хорошо. Но где гарантии, что он не обманывает? Сейчас у каждого нож за спиной и мало кто промедлит с тем, что бы использовать такую возможность "убрать" кого-то лишнего. А лишним звеном, отделяющим от дома, являюсь я. И, следовательно, я очень рискую уже просто от того, что отпустила нож и не пытаюсь прибить этого идиота." Не сказать, что Райанн что-то не нравилось именно в этом человеке, просто она привыкла, что первое мнение складывалось негативным. Это был самый логичный вариант, по её мнению: если догадки оправдались - хорошо, если не оправдались - ещё лучше, поскольку человек оказался хорошим.
- В доме одна комната. И перегородка, но это не суть. Да и камин - не местная история. - Она зевает. Её знания о доме, по мнению самой Райанн, должны показывать некую принадлежность к жилищу. "Вот только он вряд ли поверит. Говорить уверенно - это ещё не значит говорить правду." Девушка легко вытащила из кармана потертый ключ и подняла его на уровне глаз. - Это похоже на подтверждение того, что дом мой, так? - Райанн опускает руку с ключом и тяжело вздыхает. Она не любит объясняться, но сейчас это кажется необходимым. - Просто в этом мире очень тяжело все время оставаться на одном месте, вот мне и пришло покинуть жилище не на долго. Знаешь, стоит мне уехать, и я почти каждый раз нахожу под дверью кого-то типа тебя.
"А иногда и в доме, так что не самый плохой случай." Райанн лениво махнула рукой, давая ему знак отойти от двери и, подкатив велосипед, начала копаться колючем в покорёженном замке. "По-сути, если ему нужен дом и, получив к нему доступ, он успокоится и перейдет к той части плана, где убирает хозяйку. И только тогда я смогу ответить, только тогда я могу начать действовать." Рей, как не пыталась, никак не могла сломать в себе этот барьер, не дающий напасть на безоружного противника. Иногда получала только из-за этого, только из-за собственной глупости и мягкости. "Если он желает мне зла, то сейчас самое время начать действовать. Если он действительно хороший, во что тяжело поверить, то беспокоится и вовсе не о чем." С пронзительным скрежетом замок поддается и первая дверь, цепляя углом землю, открывается. Райанн растерянно смотрит на дверь и замечает, что старый косяк пострадал от надругательств пришельца, покрылся несколькими трещинами, из которых теперь грозились выпасть шурупы. "Ну кто сломал, тот пускай и чинит, лишь бы лишнего не напакостил." Навесной замок со второй двери поддался куда легче, Райанн зашла в дом, закрыв за собой дверь. Ей потребовалось не так много времени, что бы вернуться с инструментами, которые она поставила перед Эдди, как тот изволил представиться и усмехнулась.
- Исправь что натворил и можешь зайти, Эдди. - Его имя она произносит с усмешкой, а свое называть не спешит. Райанн проходит мимо парня, берет велосипед и направляется в дом. Слишком поздно в её голове появляется мысль, что давать постороннему человеку строительные инструменты несколько глупо. "Да ладно! Было бы у него оружие - уже напал бы." Стянув сапоги Рей замирает, недоверчиво смотрит на парня из дома. - Хотя представляешь, что делать нужно?