Джо не очень любила одиночество, хотя то и дело оказывалась одна. Видимо, она еще слишком мало встречала на своем пути настолько обезбашенных людей, которые готовы были разделить с ней ее бессмысленные скитания. Просто обычные-то люди двигаются куда-то с определенной целью, Джо же не имела никакой цели. Если ей становилось скучно на одном месте, она просто уходила оттуда и шла, пока не находило другое место. И так уже очень и очень давно.
С другой стороны, ей настолько в свое время надоели указки, когда нужно ложиться спать, что нужно делать и куда идти, что теперь девушка наслаждалась тем, что могла делать только то, что сама считала нужным.
И Джо, пожалуй, было излишне смелой, потому что не видела ничего страшного в том, чтобы оказаться на дороге в совершеннейшем одиночестве и не знать, что или кто ее ждет.
После долгих блужданий Джо наткнулась на какую-то старую машину, ни названия, ни марки которой совсем не знала, и забралась внутрь, чтобы хорошенько выспаться. Это значила, что просыпаться она планировала не с первыми лучами солнца, чтобы сразу броситься в путь, а когда самой приспичит. Поэтому и спала. Поэтому и не сразу заметила, что поблизости появился еще какой-то человек.
Зато когда Джо открыла глаза, то первым делом увидела дуло какого-то ружья, а оружие, которое находилось рядом с ней, и девушка это знала прекрасно, никогда не несло ничего хорошего.
- Ты что, охренел, придурок?! – Джо не видела, кто был этот человек, расхаживающий поблизости с оружием, но ее это не особо интересовало. Девушке просто не хотелось, чтобы ее пристрелили, вот и все. Да и такая внезапно-громкая атака всегда раньше действовала.

Худая почти до невозможности фигурка Джо могла сказать лишь о том, что сама она питается довольно не часто. Впрочем, даже если у нее была еда, делиться девушка не спешила.
Она с шумом вылезла из кабины, где так уютно спала, свернувшись.
- Чего-о-о? – удивленно протянула Джо. Ее голос звучал звонко и словно нож резал тишину вокруг, - Ты на меня пушку наставил, а теперь жрать просишь? Вот ведь народ пошел!
На самом-то деле рыжая не слишком и злилась, просто возмущалась по привычке или в силу характера.
Она уже поставила свои ботинки на старый асфальт и с интересом разглядывала человека и его зверя. Раньше Джо почти не видела лошадей. Если только в детстве и тогда, когда еще не сбежала от сестры. В поселке, где они жили около месяца, был парень на лошади. Но как только там поселилась Джо с сестрой и небольшой компанией друзей по несчастью, он уехал. Видимо, испугался их.
- Ну, допустим, я тебя накормлю? Что мне за это будет? – совершенно не смущаясь того, что у самой был всего лишь нож, а у собеседника оружие покруче, спросила Джо. Кормить кого-то за просто так было совсем глупо. И так думала не только Джо, но, кажется, весь оставшийся мир. Потому что сколько она себя помнила, никто ничего ей просто так не делал. Так что и сама безвозмездную помощь оказывать не научилась. Так и помереть самой можно.

По сравнению с самой Джо парень попался какой-то уж слишком спокойный. Нет, она не нервничала, не злилась, просто сама по себе было довольно буйной. И не часто видела людей, которые, как этот, все делали неторопливо.
- Эт че, похоже на мой дом что ли? – с долей удивления спросила она, - Ты, вообще, откуда такой выбрался? Кто тебе дома на дороге устраивает. Чтобы всякие мимо проходили и пушки в морду совали? 
На Джо были одеты джинсы, которые, к немалому ее удивлению, пришлись впору, когда их нашла. Пришлось отдать за такие хорошие джинсы весь свой запас еды на тот момент. Но выхода не было, из теплой одежды у нее тогда оставались, ставшие уже короткими, штаны. Их она, конечно, обменяла, как только получила эти. А вот футболка на ней была больше на несколько размеров. И от того она казалась еще тоньше, чем была на самом деле. Вдобавок к этому, куртка была дутая, тоже немного большая. Выходил такой колобок с тонкими ножками и тяжелыми ботинками.
- Возьмешь меня с собой, - Джо кивнула на лошадь, пешком ей идти уже надоело, да и когда она еще покатается на такой зверюге, - Тогда покормлю.
Сумка, перекинутая через плечо, была явно чем-то полна. Перед дорогой Джо запаслась консервами, захватила с собой еще несколько копченых рыб, на которых обменяла кое-что из своего имущества, но те уже успела съесть.

Не, Джо совсем не против была поесть. Ей просто хотелось убедиться, что парень потом не сядет и не уедет, кинув ее здесь. Но, кажется, его слова значили то, что он ее все-таки возьмет в попутчицы. Что ж, тем лучше. Девушка надеялась, что он только не заставит ее бежать рядом.
- Ну лады, - проговорила она, усаживаясь рядом. Не снимая сумку с плеча, Джо достала две консервы и выставила их на колесо. В сумке лежало еще две, но это на тот случай, если позже проголодаются, а найти больше ничего не удастся. Самой Джо этого запаса хватило бы на несколько дней пути.
- На вкус так себе, - проговорила она, - Но если есть горячими, то неплохо. Не хочешь с дороги уйти. Тут, типо, не безопасно. Ну знаешь, народ всякий пройти может, люди же везде живут.
Идя по дороге, всегда было лучше ориентироваться. Дороги всегда куда-нибудь да приводят. Но Джо предпочитала ночевать где-нибудь подальше, а то ведь и убить во сне могли, да забрать все, что на ней было. Она, конечно, немного того, но башка на плечах еще имелась. Да и жить хотелось.
- А там, - она кивнула в сторону обочины, - Костер разведем, погреемся.
Великая смерть обрушилась на Джо, когда ей было всего четыре года. Так что сожно смело утверждать, что росла она в таких условиях всегда. Что было до того и не помнит. Ни отца, ни мать, ни дом, где они жили.

Джо пожала плечами: ну хочет тут сидеть, пусть так. Сама-то девушка легко могла слинять, чуть что. У нее бегать от людей всегда хорошо получалось, что и не находил никто потом. Вон, сестра, наверно, тоже искала какое-то время. Хотя черт ее знает.
Она просто понаблюдала за тем, как ест парень. Внимательно так смотрела на него, приглядывалась. Иногда смотрела и вдаль – не едет или не идет ли кто.
- Ты меня уже разбудил, так что поехали, - Джо уже не видела смысла задерживаться. Это ведь не она с дороги была, она уже отдохнула, была относительно не голодной, что могла протерпеть хоть до утра. Так что вполне была готова двигаться дальше, и предложение нового знакомого только на руку.
- Серьезно? – Джо скривила лицо в недоумении, когда мужик представился, - Шейн Мартин Сэндз? Это тебя так зовут? Ты так представляешься?
За свои девятнадцать лет Джо еще не встречала человека, который представлялся бы полным именем. Сама она даже не помнила своей фамилии, понятия не имела, было ли у нее второе имя, да и первое уже стало забываться за ненадобностью. И всех тех, кого она встречала, звали тоже как-то коротко и просто.
- Джо, - представилась она наконец-то в ответ, протянула свою ладошку и хорошенько потрясла руку нового знакомого в рукопожатии в знак приветствия.
- Ну поехали уже, че, - она явно находилась в нетерпении. К тому же, любила все новое, а тут можно и прокатиться на лошади. Это было интересно.

В голове Джо вопрос парня перешел во что-то пошлое, хотя для девушки такое было вполне нормально. Целомудренностью Джо никогда не отличалась, да и другими разумными качествами тоже. Вот, запросто могла сесть с незнакомым в его транспорт и отправится черти куда. Были бы живы ее родители, такое поведение точно бы не одобрили. Хотя о ком девушка меньше всего думала, так это о них. Ее вообще мало интересовало прошлое и будущее, только настоящее.
- Да мне пофиг, - пожала она плечами, глядя на то, как парень обращается со своей лошадью. Никогда у Джо не было питомцев, так что не могла она понять, почему Шейн общается с этим так, будто он человек. Видать, думала Джо, от одиночества крышу снесло.
- Сажай уже, - хмыкнула девушка, которая могла бы только с большим трудом самостоятельно взобраться на Заката, не отличаясь высоким ростом. Да и понятия не имела, с какой стороны к этому чуду природы вообще стоит подходить, а с какой – не следует.
Видно было, что Джо прямо-таки не терпелось уже отправиться в путь. Сна-то ни в одном глазу, выспалась, отдохнула, так что вперед, навстречу приключениям!

Да, вежливостью Джо никогда не отличалась. Да и чего от нее ждать-то было? Она, на минуточку, с четырех лет среди подростков, которые так же не отличались хорошим нравом. Вот и научилась всякому. А родители даже не успели ей что-то привить. Все-таки это дети постарше запоминали хоть что-то из наставлений старше, говорили даже как-то иначе. А она, словно родилась уже в этом мире, была его частью, и вела себя соответственно – паршиво.
Джо фыркнула на слова парня, но и бровью не повела, не обиделась нисколько, лишь только скривила губы в ухмылке. Ко всякому обращению привыкла, и к такому тоже.
В общем, как только увидела пример, как нужно взбираться на этого зверя, попыталась провернуть то же самое.
- Ну смотри, - будто пригрозила она, хватаясь за все, до чего могла дотянуться. А дотянулась она, в первую очередь, до ноги седока. Так и вскарабкалась, кое-как перекинула ногу, поерзала еще чуток, чтобы усесться нормально. Но, вроде, села. Вроде, даже удобно. Хотя с непривычки ноги все равно были слишком уж растянуты в разные стороны. Но жаловаться девушка пока не стала.

Сказать, что Джо трясло – не сказать ничего. Но она героически помалкивала. Девушка хоть и была той еще занозой в заднице, но являлась не большой дурой. Или инстинкт самосохранения подсказывал, что если она начнет жаловаться, сидя рядом, ее с лошадки скинут. Она бы скинула.
Впрочем, она понимала, что парень ей был немножко должен, хотя так же знала, что в современном мире не слишком-то на это можно рассчитывать. В смысле, тут мало кто отвечает за свои слова. Даже Джо не всегда делала то, что говорит.
Девушка то и дело вглядывалась вперед, чтобы разузнать, скоро ли они приедут к заветной опушке. Чувствовала, что скоро уже будет постанывать, но не от удовольствия, а от боли в заднице после такой езды. Лучше бы парень попался на каком-нибудь драндулете. Как-то по дороге ей попался такой один. Правда, рыжую тогда укачало, но зато жопа была на мягком сиденье.
На самом деле, ей чертовски надоело ехать молча.
- А ты сам откуда? – спросила она, чтобы как-то завести разговор, - Типо с конем и все такое.
Голосок у нее звучал довольно дерзко, но только потому, что по-другому Джо говорить не научилась.

Джо понятия не имела, где это самое «Нью-Мексико», и плохо понимала, что такое «ранчо», хотя слышала как-то. Однажды, во времена, когда Джо еще жила с сестрой, они остановились в каком-то большом доме с хозяйственными постройками, и кто-то из парней назвал все это «ранчо».
- О-о, ранчо, - важно протянула она, и, что странно, издевок в голосе не было, - Ты что там, один жил?
Для девушки было странно, что кто-то может жить в одиночестве на одном месте. Одно дело, в дороге, когда люди то и дело встречаются на пути, другое – когда вокруг ни души, а ты сидишь в четырех стенах и постепенно сходишь с ума.
На то, что парень не слишком-то желал с ней общаться, Джо даже внимания не обратила. Она не слишком-то разбиралась в чувствах других людей, просто была такая, какая есть. И ей было наплевать, если она кому-то не нравилась. Не в раю, чай, живем. Тут на каждом углу зарубить могут, так что надо думать о своей жизни, а не о других людях.
- И че ты оттуда уехал? – вновь задала вопрос рыжая. Молчать она долго не умела.

Хей-хей, нахалке и правда было все равно на душещипательные истории. Хотя Джо могла их выслушать, но вот о том, что язык удержится за зубами и не ляпнет чего-нибудь, ручаться не приходилось.
- А-а-а, - протянула девушка, - Ты там типо родился? – поняла рыжая, и просто решила уточнить. Кажется, о себе она говорить даже не собиралась, вот еще. Да и что ей говорить? О сестре Джо сама думала редко, по праздникам. Где родилась, вообще не помнила, про родителей то же самое. Разве что о людях, с которыми она встретилась, но и тех могла вспомнить с большим трудом. В общем, беззаботная девушка попалась на дороге такому серьезному с виду парню.
- Слушай, - сказала она, - Я, может, тебе и не нравлюсь, но вдвоем ходить куда безопаснее. Так что давай-ка, подружимся на время, а? А то че ты прямо бука, так и сдохнуть от скуки не долго.
Джо ехала сзади (так ей было комфортнее) и не видела, какую реакцию производила на своего попутчика (хотя по большей части, ей было все равно, но не всегда), даже не понимала, что сама могла быть для него немного «того», но женское чутье подсказывало, что она была права.