Отмахав опять километров тридцать за ночь, Иван больше всего на свете мечтал о душе. О нем он, помнится, больше всего мечтал и в тот месяц, что провел в лесу в одиночку, когда сдавал норматив инструктора по технике выживания. Но там он знал, что за ним присматривают, отслеживают его дислокацию, готовы в любой момент прийти на помощь. И сам он мог в любой момент подать аварийный сигнал, отказавшись от экзамена. Сейчас все по другому… Ни расслабиться, ни помыться...
Несмотря на май-месяц, было чертовски холодно. Особенно под  утро. Так как Иван все время двигался, то не замерз, но пар изо рта валил конкретный. До поселения, которое на той злополучной ферме людоедов ему назвали Планкинтоном, оставался еще один переход. Если только эти сволочи не соврали. А в пути у Ивана не было удобной возможности пообщаться с кем-то, чтобы уточнить направление и расстояние. Вчерашняя ночная встреча не в счет... О ней Иван вообще старался всячески забыть, прогоняя все мысли и воспоминания, и убеждая себя в том, что поступил правильно. Он не мог не убить эту девушку, ей просто не повезло оказаться не в том месте и не в то время. А Малахов не имел права ставить под угрозу всю свою миссию из-за нее. Только от попыток убедить себя, что иного выбора просто не было, легче не становилось... Девчонка так и стояла перед глазами... А себя Иван чувствовал распоследней сволочью.
Он подумал о том, что надо позволить себе небольшой отдых. Не просто сон в кустах, а часов 7-8 на подготовку и расслабуху. В поселок следовало входить отдохнувшим, и готовым провести в нем несколько дней с минимумом необходимых вещей и максимумом сил. Мало ли что там могло произойти. Иван пока совершенно не представлял себе быт и нравы местных жителей. Нехорошо становилось на душе от мысли, что и Планкинтон окажется гнездом людоедов, от которых придется спасаться бегством. И ставить на карте еще один значок «ликвидация» (первым Иван пометил ферму, на которой его угораздило вступить в первый «фулл-контакт» с местным населением). Сверившись с картой и прикинув примерно, где он сейчас находится, понял, что километрах в пяти к северу должно быть озеро. Если он не сбился с пути. Но вчерашняя вечерняя сверка координат, вроде, была верной. Топать к озеру – это сделать крюк в сторону от Планкинтона. Но отдыхать и следовало подальше от зон, где бывают люди: вблизи населенного пункта их точно больше, чем вдали от него. Чтобы снизить вероятность случайных встреч, которые неизбежно закончатся снова кровью. Решив, что выспится уже где-то у озера, Иван повернул на север.
Небо совсем посветлело, когда он увидел перед собой серую гладь водоема, окруженного буйной дикой растительностью. Несмотря на холод, зеленки тут хватало. От одного вида воды все тело зачесалось. Но температура воздуха совсем не располагала к купанию. Днем должно было стать теплее, а вода всегда на несколько градусов теплее окружающей среды. Тогда и можно будет попробовать хоть как-то освежиться. Пройдясь вдоль берега, Иван увидел старую дорогу неподалеку (и это ему не понравилось), затем присмотрел густые  такие заросли ивняка на пологом бережке, где можно будет скрыться и покемарить. И потом тут же и задержаться.
Иван внимательно осмотрелся, не увидев на видимом расстоянии людей, и полез в кусты. Пришлось с трудом продираться сквозь ветки, цепляющиеся за гилли, но, вроде, не сильно маскировочный костюм подрал. Найдя сухую уютную ложбину между стволами невысокого ивняка, Иван с облегчением скинул рюкзак и быстро устроился на ночлег. Гилли он не снимал во время сна, потому что костюм хорошо держал тепло. Да и вообще не раздевался толком за последние два дня. Иван прошелся по периметру, натянул сигнальную сеть из нейлоновой нити с металлическими мелочами, которые звякнут, если кто-то зацепит ее. Кинув тонкий пенополиуретановый коврик на жесткую траву и раскинув спальник, Иван лег и прислушался. Любой лес, даже маленький, всегда полон звуков. Где-то падают ветки, зудят насекомые, шуршит листьями ветер, чирикают птицы. Но сейчас, на рассвете, было еще тише, чем днем или ночью. И насекомых в такой холод не было. Пройдя подготовку по выживанию, Иван был уверен, что отличит звуки леса от искусственных шумов, которые мог издавать человек или зверь. Впрочем, крупных зверей он и не видел, и не считал, что они могут ему угрожать.
Иван, прямо лежа, закинулся несколькими кусками шоколада и тройкой сухих хлебцев из пайка, лень было сейчас возиться с разогревом пищи. Напился воды, застегнул тонкий спальник, натянул на лицо капюшон гилли и уснул, натопавшись за ночь. Спал так крепко, что никаких сигнальных сетей бы не услышал. Последние пару суток спал плохо и нервно, а сейчас уже вымотался настолько, что вырубился конкретно. Ему повезло, что некому было грожать. Судьба дала ему поспать нормально.
Проснулся Иван после полудня. Ноги и спина еще немного ныли, но, в общем, он чувствовал себя неплохо отдохнувшим. Послушав лес, он снял маскировочный костюм, пометил территорию, вытянул свой «городской» рюкзак, собрал в него мелочевку для мытья, рыбной ловли, завтрака и костерка. Затем покинул свое убежище, прикрыв основной «багаж» гилли, чтобы тот проветрился. Выбравшись из зарослей на каменистый бережок, Иван прошел еще метров пятьдесят по нему, чтобы устроиться подальше от своего схрона (инструкторы вбили ему в голову, что тайник всегда должен быть на расстоянии). Воздух прогрелся, но все равно было холодно купаться. Вода плескалась у самых ног, однако, видно, придется довольствоваться только умыванием.
Устроиться на рыбалку и завтрак Иван решил под невысоким обрывом, где ветра почти не было. К тому же рядом оказалась куча плавника, выброшенного на берег и хорошо просушенного. Идеальное топливо. Только быстро сгораемое. Но хватит, чтобы согреться и вскипятить воды. Однако Иван рассчитывал еще и на добычу. Рыбу он ловил на экзамене на статус инструктора, поэтому довольно быстро сделал из гибких ивовых ветвей пару временных удочек. В качестве приманки использовал куски омлета из недоеденного накануне пайка. Иван не был рыбаком и вообще плохо представлял, сможет ли он что-то поймать тут на такую приманку, но хотя бы попытается. И ему повезло. Пока он кипятил воду и наполнял ею алюминиевую флягу, леска закрепленных на берегу удочек несколько раз играла, и Иван с восторгом выбрасывал на берег свою добычу. Рыба тут была непуганой, хорошо брала на омлет, и уже через пару часов в непромокаемом мешке, который использовался в качестве ведра, плескался десяток окуней. Плавник быстро сгорал, почти сразу превращаясь в угли, так что к окончанию ловли костер был готов к запеканию рыбы. Иван не стал ее чистить, только выпотрошил, закопав отходы в песок. А пока окуни шкворчали на листе фольги, он все же решил искупаться, несмотря на холод. Собрался с духом, разделся и нырнул в ледяную воду. Такого бодряка Иван давно не ощущал. Глаза от холода, конечно, вылезли, но Иван сразу почуял, как бешено побежала кровь в жилах. Долго он не плескался, но заставил себя, дрожа, намылиться и ополоснуться. После этого быстро оделся и минуты две бегал по берегу, согреваясь. Впрочем, в жар его кинуло сразу. Несмотря на очевидный дискомфорт такого купания, Иван решил, что в будущем не станет от него отказываться. Потому что сразу почувствовал себя лучше, всякую усталость, как рукой, сняло. Закончил мытье чисткой зубов с кипяченой водой на бережке: пока шли рыбалка и мытье, хорошо прокипела вода в алюминиевой фляге, и можно было ее пить, не расходуя аквасепт. Да и вкус у нее становился мерзким от обеззараживающих таблеток.
Усевшись у костерка и укутав мокрую голову в шемаг, Иван сразу заварил в кружке кипятка растворимый фруктовый чай из пайка, и, обжигаясь, сразу выпил половину. Потом принялся вытаскивать из углей рыбу. Разломив первую ножом, обалдел от запаха, присолил, и принялся за еду. Никакой сухой паек не сравнится с нормальной свежей пищей. Тем более, пойманной своими руками. Иван сразу слопал две рыбы, пару раз едва не подавившись костями, и только на третьей начал уже лакомиться по-настоящему.

Отредактировано Иван Малахов (2014-04-13 09:02:27)

Иван издалека заметил приближение незнакомки. Девица явно была одна, однако держалась на удивление слишком уж уверенно, шагая в его сторону. Внутри горечью отдалось воспоминание о вчерашней девчонке... Малахову на них определенно везло... Почему они тут не боятся в одиночку ходить? Может же какой-нибудь негодяй и отморозок попасться. "А ты не отморозок и не негодяй?"- тут же пронеслось в голове, и перед глазами ярко встала картина с мертвой девчонкой, которую Иван жаждал забыть. Да, видно, уже не сможет...
Малахов, продолжая автоматически жевать, продолжил сидеть у костра, наблюдая за приближающейся путницей, проходясь внимательным взглядом по равнине вокруг нее. Не увидел ни единого признака того, что кто-то залег в траве. Но решил все же немного переместиться, дабы озеро оказалось за его спиной, а пространство вокруг прекрасно просматривалось. Вытер руки, чтобы пистолет не выскользнул, если придется резко его выхватывать. Руки же девицы, идущей к нему, он прекрасно видел - она не была вооружена.
Выглядела незнакомка несуразно, что-то непонятное на ней надето, а голова пламенела рыжими волосами на холодном и серо-зеленом фоне равнины. "Что ж мне с тобой делать-то, дурочка? - подумал Иван. - Господи, неужели мне придется это сделать снова?.. Зачем ты сюда идешь? Ну, плохо же все закончится..." Однако высшие силы не остановили и не развернули девицу. Она смело подошла к костру, но все же замерла чуть поодаль, и несколько нахально поприветствовала Ивана.
- И тебе здорово, - отозвался он спокойно, но без особого дружелюбия, рассматривая вблизи очередной подарок судьбы. - Спасибо, жизнь в порядке, грех жаловаться.
Пришелица походила на ту, вчерашнюю, тем, что была такой же худющей и голенастой. Кожа да кости. Наверно, они тут все такие: с едой-то явная - проблема, а что-то выращивать на этих забытых полях никто особо не рвется. Но кто-то и где-то сельским хозяйством точно должен был заниматься, иначе за последние 15 лет тут вообще выживших не осталось бы. Женщины из Вальгаллы, которые окружали Ивана дома, сейчас все казались ему невероятными красавицами по сравнению с теми заморышами, которых он увидел тут. Девица, стоящая перед ним, никакими соблазнительными округлостями тоже не могла похвастать.
Возле костра на выброшенных потухших углях лежал лист фольги, на котором осталось семь печеных окуней, еще паривших в холодном воздухе. Малахов увидел взгляд, которым скользнула по еде незнакомка. Раз уж пришла, то стоит ее хотя бы расспросить. Может, удастся что-то новое узнать. И, даст Бог, не придется убивать. Иван кивнул на рыбу:
- Садись, поешь. Ты местная? Из Планкинтона?

Отредактировано Иван Малахов (2014-04-15 23:12:13)

Девица представилась как Джо, и спросила, кто такой Малахов.
- Я - Джек, - ответил он.
Не было никакой разницы, каким именем он представится, поэтому сказал то, что первое пришло на ум. Вернее, первыми пришли слова "Бэтмен" и "Джеймс Бонд", но Иван решил уже не стебаться. Настроение не то. Он боялся этой рыжеволосой девчонки. Боялся не того, что она может нанести ему какой-то урон, а того, что она может вынудить его снова стать сволочью. Но Джо хоть, слава Богу, не видела его основной экипировки. А то бы у него опять не было выбора...
Собеседница Ивана уселась на холодный песок, хотя одета была легковато для таких экспериментов над своим здоровьем. И сразу схватила горячую рыбу. Было видно, что голодная. Малахов вытащил из-под себя сложенный пенополиуретановый нагретый коврик, на котором сидел, и кинул девушке.
- Сядь на это, а то детей не будет. Или цистит заработаешь, - сказал он.
Так как Иван уже спал на этом коврике, новым и чистым тот уже не выглядел, поэтому вряд ли показался бы Джо подозрительным. Наверняка таких вещей здесь еще хватало. Сам Иван подгреб под себя кучку плавника и уселся на него: такое дерево - отличный теплоизолятор. Девушка, обжигаясь, уплетала рыбу за обе щеки, только изредка выплевывая кости. Судя по виду, нормально не ела она уже очень давно. Похоже, с самого детства. Молоденькая, наверно, даже и не помнит своего детства до эпидемии. Малахов уже наелся и просто попивал химчай из своей кружки, посматривая вокруг. Никакого движения на равнине он не замечал.
Слопав буквально за пару минут первого окуня, Джо ответил, что сама идет в Планкинтон. И сразу возникла проблема, как аккуратно отвязаться от нее, если начнет напрашиваться в компанию. Соврать, что он не туда идет? Так потом в Планкинтоне его увидит. Согласиться на совместный путь до города с этой девицей Иван не мог. Потому что не мог бросить свое барахло, спрятанное сейчас в полусотне метров в зарослях ивняка. И, разумеется, показывать его кому-то из местных точно не собирался.
- Я еще не был в Планкинтоне, - ответил он. - Собираюсь сходить, но попозже. Надо тут еще пару мест посетить... Потом, наверно, побываю и в городе.
Тут затренькали лески, которые Иван оставил заброшенными в озеро, намереваясь продолжить рыбалку, а самодельные удочки воткнул в песок, укрепив камнями. Один поплавок гулял, а второй просто ушел под воду. Малахов думал, что после того, как искупался в этом месте, рыбу надолго распугал. Однако, она вернулась, как только уплыло пятно мыльной пены. Одна удочка вырвалась из песка и ее быстро потащило к воде. Иван сорвался с места, бросив кружку и расплескав остатки чая, бросился ее ловить. Поймал уже у кромки воды. Что-то крупное зацепилось и, кажется в леске запуталось. Иван аккуратно потянул удочку, сматывая леску на руку, потом резко подсек и выбросил на берег приличную щуку - килограмма на полтора-два. Тут же занялся второй удочкой, и через пару секунд на берегу затрепыхался еще один окунь. Иван довольно улыбнулся. Для жителя стерильного подземелья у него неплохо получалось рыбу удить на армейский омлет. Он скинул щуку и окунька в мешок с водой, который служил ему ведром. А сам из объедков рыбы у костра сделал новую наживку, и закинул опять удочки в воду, закрепив их на берегу уже получше.
- Удачный день, - заметил он, улыбнувшись Джо. - Кружка есть? Давай чаю налью, пока кипяток не остыл. А ты сама откуда идешь?

Отредактировано Иван Малахов (2014-04-17 10:51:44)

Иван вернулся в костру, стянул с себя шемаг и взял им алюминиевую флягу, в которой кипятилась вода в костре. Приняв протянутую Джо крышку от термоса, он сперва ее ополоснул кипятком (уж больно затасканной и грязной она выглядела), потом налил в нее горячую воду. Зашипел, обжигая пальцы о край и поставил ее на камень рядом со своим рюкзаком. Порылся в нем, выудил еще один пакет с растворимым фруктовым чаем и высыпал порошок в кипяток, стараясь скрыть упаковку от него в руке и не показывать Джо. Параноидальная опаска засветиться на какой-то мелочи крепко сидела в нем. Сунув в импровизированную чашку пластиковую чайную ложку из пакета с MRE, он передал напиток Джо.
- Размешай до полного растворения и пей.
Сам тоже сполоснул и свою кружку, сделал себе еще чая, так как расплескал его, когда подскакивал. Смял в комок два пакетика и бросил их в костер. размешав порошок в своей кружке, он оставил ее остывать. Во фляге оставалось совсем немного воды, и стоило вскипятить новую. Иван подошел к озеру, аккуратно набрал воды в том месте, где она казалась особенно чистой, потом подбросил в костер плавника и устроил в нем уже закопченую флягу с открытым горлышком. Потом отхлебнул из своей кружки чаю, сидя на корточках по другую сторону костра от Джо, и посмотрев на нее.
- Цистит - это очень поганая болезнь, при которой болит живот и в туалет ходить больно. Воспаление, которое вылечить очень сложно, только хорошими антибиотиками. Поэтому советую на земле никогда не сидеть. Особенно в такой холод. Хотя бы на дерево садись, но не на голую землю, - сказал он. - Когда я говорил про места, куда мне нужно еще сходить, то я не имел в виду населенные. А тебя я спрашивал о том, откуда ты пришла сюда? Из каких поселений? Где они? Как называются? Много ли там народу живет и чем занимаются? Просто любопытно. Может, узнаю о тех, куда захочу потом сходить.
Иван тут же подумал, что может показаться подозрительным с такой кучей вопросов и поспешил соврать:
- Я долго жил на одном месте, на ферме. А сейчас решил попутешествовать. Но очень мало знаю о том, куда можно пойти, чтобы найти людей. Может, смогу там что-то делать или чему-то научиться. Я вот к чему все это спрашиваю.
Иван по лицу Джо понял, что подгрузил малеха девицу вопросами, и решил взять паузу и послушать, что она ему скажет. Сам же, чтобы время не терять, скинул оставшихся окуней с фольги на полиэтиленовый мешок, и принялся чистить лист металла песком, ополаскивая в озере. Вскоре он был готов к запеканию новой порции рыбы. Иван достал из матерчатого ведра бьющуюся щуку, пристроил ее на куске трухлявого бревна у воды, достал из-под свитера нож и принялся ее разделывать. Голову и потроха закинул в воду, свои сожрут.
- Рыбу чистить умеешь? - спросил он у Джо, намекая на то, что хочет ее припахать потрудиться над щукой.

Отредактировано Иван Малахов (2014-04-18 12:46:17)

- Иди сюда, покажу, - позвал Иван. - Если свой нож есть, то бери.
Он хотел посмотреть, чем вооружена девица. Может, у нее, конечно, в сумке и пистолет есть, кто знает. Но проверить вообще наличие какого-то оружия Малахов хотел бы. Когда Джо подошла, он показал ей, как надо рыбу чистить.
- Смотри, прижимаешь хвост, и от него по направлению к голове обдираешь ножом чешую вот такими быстрыми движениями. Чтобы только шкура голая оставалась.
Малахов сделал несколько движений своим ножом, демонстрируя процесс, отчего в разные стороны полетела мелкая серая чешуя.
- Поверху, стараясь шкуру не резать и не рвать, а чешую убрать. Попробуй.
Он встал, освобождая для Джо кучу плавника, на которой сидел, а сам, взяв свою кружку, присел на корточки рядом. Ему была забавна комичная сосредоточенность этой девицы во время решения поставленной задачи. Если она даже рыбу не умеет чистить, то чем вообще добывает себе хлеб насущный? Ответ напрашивался сам. Иван следил за попытками Джо управиться со скользкой и большой рыбиной, разложенной на стволе дерева, и, прихлебывая чай, посматривал на девицу поверх кружки уже вблизи. Если ее умыть, причесать, откормить немного и одеть во что-то приличное, а не в эти бомже-панковские тряпки, то, может, она ничего так будет... Кожа свежая, молода, черты лица уже не такими страшненькими кажутся, как в тот момент, когда она только появилась у костра.
- Бесконечно можно смотреть на три вещи: как горит огонь, как бежит вода, и как работает другой человек, - произнес он. - Давай, давай, не отвлекайся.

Отредактировано Иван Малахов (2014-04-21 00:03:39)

Иван рассмеялся на заявление Джо "Не привыкай". Девица колючая и... бесстрашная. Странно, что не боится Ивана: он совсем рядом сидит, крупнее и тяжелее ее вдвое, видит его в первый раз. Сам Малахов никакого незнакомца тут вот так просто к себе бы не подпустил, чтобы не потерять контроля над ситуацией и не сложить голову по дури. А эта фря худющая сидит себе спокойно в метре от Ивана и рыбу пытается чистить. Вспомнилась вчерашняя девчонка, Ребекка, тоже ведь в чем-то бесстрашная... Они тут что, все такие? Или жизнь одним днем в голодном и недружелюбном к человеку мире отшибает всякое чувство опасности? По идее, должно быть наоборот.
Брезгливое выражение отразилось на лице Джо, чистка рыбы ей удовольствия не доставляла. И она этого делать не умела. Нож у нее так себе и, кажется, тупой. Вон сколько Джо усилий прилагает, чтобы орудовать им. Иван еще полюбовался на муки новой знакомой с полуулыбкой, но результат ее труда его не особо устроил.
- Эта мерзость потом будет очень вкусной, - сказал он. - Только чертовски костистой. Ладно, давай, я сам закончу.
Он отодвинул Джо, взял из ее рук рыбу и быстро дочистил. Потом встал, ополоснул тушку щуки в реке, разрезал надвое и разложил на фольге, чуть присыпав солью. После чего прикрыл еще одним листом фольги и, разворошив угли в костре, положил в них сверток.
- Вроде, май в разгаре, а все еще холодно, - произнес Иван, подгребая угли поближе к свертку. - Хочется тепла. А ты не боишься одна путешествовать? Это может быть опасно.

- Помню, - взглянул на Джо Иван, прищурившись от дыма, которым потянуло на него. - Компьютеры, мобильники, мультики по ящику, я любил еще на гироцикле гонять, который мне родители подарили. Это то, что нравилось. А не нравилось то, что родителей вечно не было дома, и меня кидали на гувернеров и придурочных сиделок. И они все дружно доставали развивающими занятиями, уроками, музыкой. А вот спортом я с удовольствием занимался. В третьем классе даже в общешкольных соревнованиях по скаутскому многоборью участвовал, второе место занял. Кубок этот мне нафиг был не нужен, но мне за него предки новый Плейстейшн с кибершлемом купили в награду. Я его на каникулах сутками не снимал.
Иван поворошил угли в костре.
- А ты, наверно, вряд ли что-то помнишь, - предположил он. - Судя по виду, тогда совсем маленькой была. А сейчас чем занимаешься? Ну, что делаешь, чтобы заработать еду, одежду. Кстати, какой-то обменный эквивалент существует?
Тут Малахов решил,что Джо вряд ли поймет, что это такое и разъяснил:
- Я имею в виду, есть ли что-то такое вроде денег? Какой-то предмет, за который можно получить и еду, и одежду, и оружие, и автомобиль, например. Видишь ли, у меня на ферме сами себя всем обеспечивали, и ничего такого было не нужно. А здесь как? В городах, например.

Судя по всему, Джо понятия не имела, что такое деньги. Значит, обменного эквивалента здешнее сообщество за 15 лет не придумало. Фразочка "Туда, где повеселее", вполне подтвердила предположения Малахова насчет рода деятельности девушки. Видимо, и вправду своим телом торгует. Даже в таком обществе можно было бы научиться чему-то полезному, но Джо, судя по всему, это было не нужно. Каждому - свое, как было написано на воротах Бухенвальда... Историю Второй мировой войны Иван знал не в пример лучше остальных обитателей Вальгаллы, благодаря родителям. Они с малолетства учили его разбираться в истории своего народа и уважать ее. В школьные годы Иван даже пытался спорить со своими учителями, которые победу в той войне приписывали американцам. Но так было написано и в учебниках. И Малахов просто перестал говорить на эту тему с окружающими. Кроме родителей. Наверно, тогда уже были заложены основы его двоемыслия. Он был американцем,но одновременно не был им. Потому что думал не так, как они. И множество случаев в жизни подтверждали то, что сам образ мышления у Ивана иной. Порой входящий в противоречие с американской действительностью. Но после школы, в учебке ЦРУ, Малахову очень грамотно набили мозг нужными идеалами, часть из которых он принял, отчего даже начался конфликт с родителями. Но другая часть осталась с ним. Поэтому тесты на полиграфе иногда проваливал. Но ушлые наставники поняли, что парень не диссидент и не диверсант, а просто думает иначе в силу национальности и специфического семейного воспитания. И для него составили персональный набор настроек полиграфа с учетом этого. К слову сказать, и его владение родным языком, наставники из ЦРУ считали полезным. И даже привлекали Ивана к программе обучения русскому языку, которую проводили для небольшой группы курсантов. Видимо, их готовили к дипломатической работе в будущем, возможно, надеясь когда-то установить связь с русскими на другой стороне земного шара. Данные со спутников показывали, что там тоже есть жизнь. Только не было связи. Да и в США хватало своих забот.
- Я пока ничего обменивать не собираюсь, - ответил он на рассказ Джо о "ценах". - Просто спросил, нет ли какой-то единой ценности, на которую можно купить, что угодно. Раз нет, значит, буду заниматься меновой торговлей, если будет в том нужда. Но вообще я предпочитаю продавать свой труд и умения, нежели еду или барахло. Куда полезней что-то уметь, чтобы мочь всегда заработать на кусок хлеба, нежели постоянно рыскать в поисках того, что можно обменять на еду.
Щука пропеклась, распространяя над берегом озера соблазнительный запах. Иван снял лист фольги с огня, дал рыбе остыть, помахивая над ней вторым листом. Потом разрезал на большие куски, себе оставил только парочку из них, а остальное сложил в большой герметичный пакет и протянул его Джо. Кулечек получился увесистый и объемный, троим бы хватило поесть.
- Забирай,- сказал Иван. - Держи только пакет немного приоткрытым, она еще теплая. А теперь я прошу тебя уйти отсюда. Ты направлялась в Планкинтон, вот и иди туда. А здесь сейчас тебе оставаться опасно. Я не просто так тут сижу, а жду людей, которым кое-что должен передать. И это такие люди, которые свидетелей не любят. Понимаешь? Они не посмотрят на то, что ты - девчонка. Просто убьют. А я защитить не смогу, потому что являюсь их торговым партнером. Вернее, даже не буду защищать, потому что сам жить еще хочу. Поэтому тебе лучше уйти сейчас. Тут скоро могут уже появиться гости.
Малахов старался врать правдоподобней, не пугая девушку тоном, и изъясняясь как можно проще. Появление Джо нарушило его одиночество и уже мешало его планам спокойно отдохнуть. И лучше, если она сама уйдет, не вынуждая его применять более радикальные меры. Конечно, она могла кого-то привести сюда, рассказав про одинокого человека у озера, которого можно было бы ограбить. Ведь Иван не знал связей Джо или ее намерений относительно него. Но он собирался сразу сменить стоянку после ее ухода.

Отредактировано Иван Малахов (2014-05-17 04:00:46)

На вопрос Джо, не надо ли ему чего-то, Иван отрицательно покачал головой. И смотрел на девушку строго и выжидательно, всем своим видом демонстрируя желание немедленно с ней расстаться.
- Если зайду в Планкинтон, может, и найду, - ответил он неопределенно. - Удачи тебе.
Прощально махнул рукой девушке, даже чуть улыбнувшись чисто из вежливости, когда та попрощалась и направилась прочь. Постоял у костра, провожая ее глазами. Вроде ничего настораживающего в ее походке не было. Лишь бы не вернулась. Для верности, Малахов еще постоял рядом с костром, отслеживая уход Джо и прислушиваясь. Как только ее фигурка скрылась за холмом в значительном отдалении, он принялся живо собираться. Залил костер водой, выпустил в озеро обратно одного живого окунька, который заныкался в тканевом ведре. Возиться и готовить его Иван сейчас не хотел. Рыбы и так вдоволь - поесть на два раза, больше и не надо. А надо поскорее сниматься с точки, а то, не ровен час, еще кого-то принесет. Засыпав песком угасший костер, Иван, с опаской озираясь, направился к своему рюкзаку, сделав широкую петлю по зарослям на тот случай, если кто-то за ним наблюдал. Но вокруг было тихо: не было характерного треска веток, когда кто-то крадется по густым зарослям, птицы испуганно не вспархивали и не умолкали, а вовсю чирикали в этом крошечном леске на берегу озера. Красивого, надо сказать. Хотел б Иван иметь домик вот как раз на берегу такого озера. Никого не бояться, купаться по утрам в холодной воде, ловить и лопать рыбу. И чтобы было тихо. "Жену мне надо тоже немую, по ходу", - подумал Малахов и усмехнулся.
Надо было поспать. Обязательно. Ему предстоял ночной переход. А спать в зарослях возле озера он уже боялся. Джо вполне могла навести на него кого угодно. Обшарить здешний лесок можно втроем минут за тридцать. Иван не хотел, чтобы его застали врасплох и спящим. Поэтому придется найти другое скрытое местечко для сна. Шарахаться с рюкзаком среди бела дня было опасно. Стоит выйти из зарослей - вокруг сплошная равнина с небольшими холмами, которые не представляли из себя сколько бы толковое прикрытие. Поэтому Малахов решил прогуляться без барахла. Но гилли надел, прежде чем отправляться на поиски "спальни". Черт, всего-то несколько дней прошло, а он уже чертовски соскучился по нормальной постели, в которой можно спать раздетым и не бояться нападения... Теперь он будет ценить комфорт Вальгаллы еще больше, погуляв по поверхности.
Опасливо осматриваясь и стараясь двигаться не быстро, чтобы не особо привлекать внимание возможных наблюдателей, Иван прошелся вокруг леска, осмотрел окружающие заросшие поля. Ему повезло: он нашел полузасыпанную и заросшую сорняками дренажную канаву. Довольно глубокую, с укрепленными щебнем стенками. Она сохранилась только частями, но несколько толковых и скрытых высокой травой ям Иван приметил. Со всеми предосторожностями перетащил в одну из них рюкзак и устроился на дневку, поправив над собой стебли папоротника, длинные побеги пробившейся сквозь камень осины и лопухи. Во влажной яме, укрытой от ветра, растительность была буйной, несмотря на холодные ночи и дни. Небо с утра было пасмурным, пахло дождем. Закутавшись в водонепроницаемый спальник, Малахов еще некоторое время по привычке напряженно прислушивался. Но вскоре успокоился и заснул. Но спал чутко, реагируя на любые шумы рядом. Поэтому проснулся вечером не особо отдохнувшим. Помянул недобрым словом Джо, которая нарушила его чудесные планы выспаться в покое у озера. Но делать было нечего. Собравшись и дождавшись сумерек, Малахов снова двинулся в путь. К утру он должен оказаться уже вблизи Планкинтона. Там найти место для сна, а уже завтра вечером войти в первый на его пути город маугли. Так в Вальгалле неофициально называли всех жителей поверхности. Иван пока даже не представлял себе, как он будет себя чувствовать, когда его будут окружать десятки маугли вокруг. Город же. Ну, посмотрим, что там за город...