То, что в последние дни делал Уильям, разнилось с тем, о чем он договаривался с Майклом. Но Уильям рассудил, что пора бы оперативнику уже и заявить о себе. И Майкл бы это сделал, если мог. Значит, не мог. Возможно, с ним действительно что-то случилось. Как бы Уильяму не хотелось об этом думать, ему-то как раз и было то необходимо. Он отвечал за этих людей, живущих в Горе. Так что всю ответственность за действия и решения, принимаемые громовцами, Уильям брал на себя.
Чарли стоял первым в списке тех, кого бы Итан и Уильям отправили на поиски Майкла. Но пока самому Чарли ни о чем не говорили. И вот он стоит перед «шефом», и сам хочет поговорить о своем напарнике.
- Слушаю, - только и отозвался Уильям.
Руководитель Гром-горы всегда был занят. Он спал часов по 5-6 часов в сутки, забывал о еде если не постоянно, то очень и очень часто. Многие люди еще умудрялись разделять работу и свою обычную жизнь. Уильям так не умел. Он управлял этой огромной базой круглые сутки, это и была его жизнь.
Несмотря на уже принятое решение, Уильям не спешил им делится прежде, чем выслушает, что хотел посетитель. Такой уж был у Джеффри характер – сначала давать высказаться, а потом все равно делать по-своему.
Уильям жестом показал, что Чарли может присесть.
Он было подумал, что Мэри могла что-то рассказать Чарли о вчерашнем разговоре. А почему бы и нет? Новость, которую Уильям обрушил на нее, была не из легких, девушка запросто могла проговорится. Они ведь были друзьями.
Но эта мысль быстро оборвалась, и Уильям просто внимательно слушал оперативника.
В последнее время Уильям сам думал о Майкле почти все время, если его внимание не требовали другие дела в горе. Так что он прекрасно понимал Чарли. Или думал, что понимает.

Уильям внимательно смотрел на оперативника. Ему уже пришлось раз попасть в глупую ситуацию, когда все вокруг уверены, что Уильям знает всё, а на деле он сам ничего не знал. Но это-то его волновало сейчас меньше всего. Джеффри пытался связаться с Майклом, но все было без толку. Самое страшное, что он понятия не имел, где был Майкл, а значит не мог отправить оперативников прямо в то самое место, где Майклу нужна была помощь.
- Я не знаю, - произнес Уильям, когда Чарли замолчал, - Правда, не знаю.
Уильям облокотился на спинку кресла, пока Чарли говорил, но теперь подался вперед, и его локти легли на стол, что придало начальнику Гром-горы более серьезный вид.
- Но ты вовремя, мы с Итаном как раз думали над тем, кого отправить на его поиски. Конечно, первым делом подумали о тебе.
Уильям не сомневался, что Чарли захочет отправится за своим напарником, они ведь были очень дружны, что неудивительно. Майкл отлично ладил с людьми, а если доверяешь свою жизнь ежедневно одному человеку, то отношение к нему становится совершенно другое. Но Уильям и Итан, начальник безопасности, обсуждали некий другой аспект проблемы. Ведь Майкл передал совсем не двусмысленное сообщение, и если оно станет известно, поднимется большой шум и паника. Все помнят, что такое Великая Смерть и совершенно обосновано боятся ее. Уильям помнил, как страх у детей не угасал еще очень долгое время. Особенно было тяжело тем, кто уже был старше остальных. Как см Уильям, например. Ведь умирали именно взрослые.
Так вот, проблема состояла в том, чтобы найти тех, кто мог бы быть достаточно осторожным и при этом держать язык за зубами даже здесь, в Гром-горе. Последнее было труднее всего, ведь местные жители привыкли доверять друг другу. Они собрались здесь и выживали вместе, в уединении.
- Спасибо, что предложил свою помощь, - Уильям и Итан так и не пришли к единому мнению, кого отправить за Майклом. Итан считал, что Чарли будет торопиться и слишком волноваться, а потому не сможет быть достаточно осторожным. Уильям же думал, что нужно отправить как раз его, только бы найти подходящего напарника. Ведь оперативники выходили на поверхность только парами, и это правило нельзя нарушать. Теперь, после пропажи Майкла, который и стал исключением, Уильям только сильнее убедился в том, что введя это правило много лет назад, он был прав.

Уильям предполагал, что Чарли будет рваться спасать своего друга и напарника. Но теперь ему не хотелось рисковать вдвойне. Одного отличного оперативника Гром-гора уже потеряла, и Уильям совсем не хотел рисковать еще одним. Собственно, именно эти мысли и отразились на лице Уильяма с его недовольным и хмурым выражением, которое Чарли мог воспринять по-своему.
- Нет, один ты не поедешь, - наконец произнес он, и его решение уже не могло быть изменено, - Я могу сказать только примерно местонахождение. Вернее, место, где был Майкл, когда мы с ним в последний раз связывались.
- Я уже пошел на уступки однажды, потому что меня попросил Майкл. Но теперь я уверен, что был прав, когда ввел правила не выходить на поверхность в одиночку. Какое бы задание ни было. Поэтому мы найдем тебе напарника, который окажется полезным в поисках Майкла. Я поговорю с Итаном, а ты подумай над тем, кого взять с собой. Как только все будет готово, отправитесь.
На том разговор, казалось, был закончен. Никаких обсуждений данного решения Уильям бы вести не стал. Что же он тогда за руководитель, если каждое его решение будут подвергать тщательному обсуждению и спорить с ним?

После того, как Чарли ушел, Уильям вызвал к себе Итана. Ему следовало дать знать об этом разговоре и о том, что один из команды – это все-таки Чарли, вопреки советам начальника безопасности. Что ж, Итан воспринял все спокойно, впрочем, как и всегда. «Тебе решать, Уильям», - говорил начальник безопасности, и на этом спор, который уже создавался в голове Уильяма, заканчивался.