Денвер раньше был большим городом. Это была столица штата. Теперь всё изменилось. Мир изменился. Города в целом пустовали. Жить там, где в прошлом концентрировалась жизнь, в новом мире стало опасно. И трудно. Николас держался подальше от населённых мест. А вот пустые города он посещал охотнее. Особенно мегаполисы. Можно было найти полезные вещи. Да и скрыться там было легче.
Разбил лагерь Тесла в полуразрушенной библиотеке. Нужно было хорошенько выспаться. Он был уже очень близок к своей цели. Ещё три или четыре дня, и он доберётся до Колорадо-Спрингс.  А, значит, и до своей цели номер один. Но уснуть учёный не мог. Он развёл слабенький костёр, соорудил место для ночлега. Но сон не шел. Даже открыв один из своих пайков, Никола не мог найти в себе силы есть. Его удручала окружающая обстановка. Библиотека была пуста. Книги, видимо, растащили и сожгли.
Не смотря на усталость, мужчина всё же решил немного осмотреться. Возможно, что-то уцелело. Закинув на плечо мушкет и захватив шокер, Тесла отправился в поход по закоулкам стеллажей. Увы, поиски были бесплодны. Святая святых науки и познания была разграблены под чистую. Книг не нашлось. Зато  появилось устойчивое ощущение, что за ним следят.
Ощущение слежки не проходило. Учёный подкинул в костёр кусок разбитого библиотечного стола, потом вновь взял мушкет и ушел вглубь храма науки. Тесла выбрался через окно на улицу и обошел всё здание вокруг. Заметить хоть признак присутствия посторонних ему не удалось. Тем больше было его удивление, когда он увидел тень, которая явно копалась в его вещах.  Тесла снял с плеча своё оружие, зарядил подшипник и взвёл курок. Не медля, он вышел из за угла, направив ствол своего изобретения на воришку, который явно вознамерился поживиться имуществом учёного. Голос Теслы немного дрожал. Если грабитель не один - у него будут проблемы. Но просто так отдать свои припасы он тоже не мог.
-Поднял руки и отошел от моих вещей!

Отредактировано Тесла (2016-09-18 22:34:17)

Парень не успел разобраться с вещичками учёного. Воришка явно думал найти что-то ценное. И, в общем, у Теслы были ценности. Его батарейки. Правда батарейки малы размером и их легко спрятать в рюкзаке. Так что у Джайлса был выбор между армейскими пайками, биноклем и флягой с водой. Остальное Тесла носил с собой в кармашках плаща. Так что всё оружие было при учёном.
-Не делай глупостей, парень.
Тесла потихоньку оглядывался по сторонам. Но на него так и не напали. А, значит, это такой же бедолага-одиночка, как и он сам. Воришка, который промышляет кражами. Таких можно было встретить в новом мире. Большинство собиралось в банды или сообщества. Но встречались те, кто не мог ужиться в компании. Или был бесполезен. И, обычно, пуглив. А Тесла в этом мире без электричества имел кое-что устрашающее.
-Сядь и не двигайся, парень. Иначе я поджарю тебя.
Учёный уже оценил, что вор не успел ничего взять. Так что самое плохое, что могло случиться, он удрал бы с пустыми руками. Так что Тесла опустил мушкет. Вместо этого в его руке показался чёрный корпус шокера. В доказательство угрозы приборчик с громким треском изрыгнул дугу электричества.
-Воровать не очень-то вежливо, тебе не кажется?
Николас, угрожая электрическим разрядом, подошел ближе, взял вещи, быстро осмотрел их. Как он и думал – украсть Джайлс не успел ничего. Успокоившись, учёный сел по другую сторону от костра. Он направил на своего гостя дуло мушкета и убрал в карман шокер.
- Ну, давай поговорим. Я, знаешь ли, сторонник разговора, а не насилия. Думаю, ты тоже. Просто этот паршивый мирок диктует свои правила. Доминантой вновь стали животные инстинкты. Приходится принимать это в расчёты.
Тесла достал один из пяти оставшихся у него пайков и кинул его Джайлсу. Это должно было стать жестом доброй воли. Оставалось ещё четыре. Вполне хватит, чтобы продержаться до цели похода. А там, скорее всего, можно найти провиант. Зато теперь появилась возможность получить первого сторонника в будущем становлении нового мира. Да, на вид он бесполезен. Однако именно такие типы умеют лучше остальных шевелить мозгами. Он как-то выжил. И это значит, всё же имеет полезные навыки.
- Давай для начала определимся, как называть друг друга. Меня можешь именовать Теслой. Ну? Твоя очередь. Или мне самому дать тебе идентификатор?

Тесла внимательно наблюдал за своим новым знакомым. Тот явно не питал доверия к учёному. Видимо, сказалась привычка выживать в одиночестве. Чем-то Джайлс был неимоверно похож на Николаса. Он был явно одинок. И он явно не любил вступать в открытые столкновения. Он был воришкой.
-Понимаю. Ты хочешь спокойно уйти. Однако есть одна проблема, Джайлс.
Тесла глубоко вздохнул, ещё раз обдумывая все возможные варианты. Иногда это мешало – на размышления нужно время. Учесть все варианты – не простая задача. А в этом мире времени часто не хватало.
-И эта проблема – ты. Точнее то, что ты вор. Голодный вор. А я одиночка с провиантом. Ты уйдёшь сейчас. Но ты не долго продержишься в таком состоянии. По тебе видно, что ты голоден. А в округе мало мест, где можно добыть еду. Сейчас от пищи зависит твоя жизнь.
Учёный не отставлял далеко своё оружие. Пока не время расслабляться. Позже, возможно, но не сейчас.
-Это всего-то логика, парень. Ты голоден. Твоя жизнь угасает. И твоё тело будет пытаться выжить. Даже твой страх в конце концов уйдёт в сторону. И ты попытаешься добыть еду. А сейчас самая лёгкая добыча для тебя – я. В этом варианте событий у меня есть два выхода. Либо я сейчас наношу превентивный удар. Избавляюсь от тебя и от угрозы. Ничего личного. Просто я буду обеспечивать свою безопасность. И есть второй вариант. Сейчас мы договариваемся и дальнейший путь мы проделываем вместе.  Мы делим мои запасы еды на двоих. Правда, любые твои планы придётся отменить, поскольку идём ты туда, куда иду я.
Теперь у Джайлса было два варианта. Умереть или пойти с незнакомцем в неизвестность. Ник подумал пару секунд. Нужно было сделать перспективы похода более радужными для воришки. Иначе парню могло сорвать крышу от страха.
-Мне больше по душе второй вариант. И хочу отметить, что цель моего путешествия вполне может содержать запасы провианта. То же, что я сейчас дал тебе. Советую хорошо всё взвесить. Стальной подшипник в твоей голове или возможность выжить и получить еду. Два пути. Ошибиться трудно. Плюс, компания из двух путников – менее лакомый кусок для разбойников, нежели одиночка.

Тесла углубился в свои мысли. Его новый спутник был не надёжен. Учёный был уверен, что Джайлс сделает от него ноги при первой возможности. Он уловил, что цель их пути – еда. А, значит, выживание. Джайлс не один такой. Тесла отлично понимал, что это следствие опустошения мира. Сейчас они были взрослыми. Но почти все из них не получили того воспитания, что должны били. Формирование личностей самых старших заканчивал дикий и жестокий мир. А многие полностью были воспитаны этим миром. Человечество стояло на краю деградации.
Порядка получаса Тесла бормотал себе под нос вычисления, формулы, производя примерные подсчёты, когда человечество вернётся назад в каменный век. По всему выходило, что, если не предпринимать активных действий по возвращению прогресса, то этому миру оставалось не более полувека. За это время всё, что оставалось – вышло бы из строя. Многое было бы утеряно.
Увы, своим бормотанием, записями на воображаемой доске, Тесла только укрепил мнение Джайлса в том, что учёный – полный псих.
-Нет…. Нет-нет-нет… Джайлс, ты в корне неправ. Нельзя терять стремление к познанию. Информация и знания были одним из важнейших ресурсов в Старом Мире. Теперь – это жизненно важный ресурс. Старое правительство уничтожило мир, выпустив вирус. Они убили наших родителей.  И всё может повториться. И тогда ты умрёшь. Я умру… человечество проиграет… Стремление к познанию – наше спасение.
Тесла замолчал.  Он с содроганием прислушался к ночной тишине. За стенами библиотеки послышался чей-то гогот. И голоса.  Это могли быть такие же странники, или же банда головорезов. Так или иначе, тело Ника среагировало даже быстрее его мозга. Уже через секунду он затаптывал костёр. Его вещи уже были в его руках. Джайлс не отставал он Теслы. ИХ тактика жизни была схожа. Они оба предпочитали первым делом бежать. Отличало их только то, что в крайнем случае Тесла был готов вступить в бой. И имел средства для этого.
На счастье, в бегстве и прятках они оба были профи. И даже смогли понять друг друга без слов.  Они смогли выбраться из библиотеки незамеченными. Увы, их гости были многочисленны и недружелюбны. И уже обнаружили то, что у них из под носа только что сбежала добыча. За спинами Джайлса и Теслы послышались крики. Банда, что на них наткнулась, начала поиски.
-Чёрт.  Мы влипли, друг мой. Придётся действовать… значит так. Придётся менять планы. Ночлега не будет. Мы должны ускориться и уходить. Наша цель – Колорадо-Спрингс. Я планировал добраться туда за три или четыре дня. Теперь у нас на хвосте эти неандертальцы. И нас двое. А, значит, ресурсов у нас меньше. Нам придётся поторопиться. Если ты знаешь ,как нам ускорится – я выслушаю твои предложения.

Тесла и Джайлс пару часов прятались от бандитов. Время от времени, если враги подбирались ближе, они вновь покидали своё убежище, уходили подальше и вновь прятались. Так к утру они почти вышли за пределы города. Их преследователи отстали и, кажется, прекратили поиски. Теперь можно было немного отдохнуть.  Однако внутреннее возбуждение и близость цели, пусть и относительная, толкала учёного вперёд.
-Выдвигаемся. Чем быстрее мы доберёмся до цели, тем лучше.
Тесла не хотел слушать возражений соратника. Только вперёд.
-Кстати, относительно правительства – ты не прав. Если исключить террористический акт как причину Великой Смерти, то остаётся только два варианта. Либо спланированная акция правительства, либо несчастный случай. Я склоняюсь к тому, что наших родителей убило правительство. И, уж наверняка, они не собирались умирать сами. Они должны были выжить.
Тесла посмотрел на Джайлса. Взгляд Ника был ровно таким, как у любого сторонника глобального заговора – смесь безумства, паранойи и просветления.
-Задай себе вопрос, зачем всё это было? Мир до вымирания был на грани революций и глобальной войны. Они теряли власть. А теперь весь мир состоит из взрослых детей. Власти могут выйти в любой момент и сказать, что теперь они главные. Если мы выступим против – нас убьют ещё раз. И попробую вновь со следующим поколением. Это нужно остановить.
Тесла закончил свою тираду и быстро зашагал вперёд с той настойчивостью, с которой мог двигаться только одержимый человек.

Тесла на мгновение остановился. Пять секунд раздумий, и учёный без тени сомнений и выдал ответ.
-Приемлемо. Отдых и возможность пополнить припасы. Ведь твоё место отдыха предполагает такую возможность? Это было бы не лишним, учитывая, что нас двое. Я не рассчитывал свои запасы на двоих. Но у меня найдётся на что выменять провиант для нас.
Тесла махнул рукой, давая понять, что теперь ведёт их Джайлс, как более осведомлённый о местности. Джайлс вёл их, а Тесла тихонько бормотал, просчитывая что-то в уме. Часть времени он вносил коррективы в свои планы, учитывая возможную помощь Джайлса. Переменных в уравнении нового мира стало больше. Это было интересно. Это волновало разум.
-О, поверь, мы сейчас идём не к правительству. Во всяком случае там их быть не должно, если следовать банальной логике. Мы не должны там кого-то встретить, в идеале. Хотя велика вероятность, что там нашла убежище та или иная группа. Тогда это может изменить наши приоритеты и планы. Увы, с точностью предсказать события я не могу. Но встреча с правительством нам категорически не нужна. В этом случае вероятность нашей скоропостижной смерти весьма велика.
Тесла слегка улыбнулся, смотря на то, как его спутник реагирует на слово «смерть». Многие реагируют на это слово страхом. Тесла же смерти не боялся. Он принимал это как неизбежное событие. Хотя это не значило, что он готов был бросаться под пули в приступе героизма. Парень совершенно не собирался умирать раньше, чем его организм откажет по естественным причинам.
-Но не переживай. Наша встреча со старым правительством – вопрос не ближайшего будущего. Скорее это далёкая перспектива. Кроме того, я не исключаю, что их планы могли нести фатальную погрешность, что всё же привело к их гибели. Это был бы наилучший вариант. Хотя он маловероятен.

-Откуда я? Не считаешь, что это не существенная информация? Наше происхождение в эти времена не важно. Скажем так, я из Старого Мира. Во всяком случае, я предпочитаю так думать. Впрочем, подобным происхождением могут похвастаться многие. Хотя не многие это осознают.
Тесла многозначительно посмотрел на Джайлса. Таким взглядом смотрят на человека, когда хотят сказать, что тот задаёт не те вопросы. А не те вопросы могут привести не к тем последствиям.
-Впрочем, могу заверить, что не отношусь к той или иной секте, или банде, или обществу. Если тебя это успокоит. Можно сказать - я отшельник. Жил в бункере до Великой Смерти. И после. Однако все мы рано или поздно выходим из своего уютного футляра. По той или иной причине. Лично моя причина - уверенность в том, что миру скоро конец. В смысле тому миру, к которому мы привыкли. Всё повториться вновь...
Тесла был серьёзен. Серьёзен настолько, насколько может быть только одержимый человек. А именно таким был Тесла. Он не сомневался в своих расчётах. И он верил своему покойному отцу. Для Ника была  одна истина - Однажды власть имущие уничтожили этот мир. Их некому было остановить. И они попробуют вновь по только им ведомым причинам. Тесла боялся этого мира, не доверял людям. Он с удовольствием бросил бы всё и всех. Заперся бы в бункере, где и ждал бы конца, читая любимые книги. Но всё это было бы бессмысленно. Шанс умереть вне бункера был. Но Тесла решил, что этот шанс гораздо ниже, чем шанс протянуть ноги во время нового конца света. А Тесла верил цифрам.
-Не переживай. Мы сможем выжить. Должны. Главное не рисковать. Именно поэтому я и решил ,что ты поможешь мне. Ты как я - боишься всех и вся. Никому не доверяешь.  А, значит, мы поладим. На время, во всяком случае. Плюс, ты не втянешь нас в лишние неприятности.

-Я не остался в бункере потому, Джайлс, что это было глупо.
Тесла вздохнул.
-Видно, что мы с тобой оба не любители неприятностей. Разница в том, что ты их боишься, да? Я неприятностей не боюсь. Я считаю их тратой времени и ресурса. Если их можно избежать - лучше так и поступить. Но если столкновение с какой либо неприятной ситуацией будет сулить мне очевидную выгоду - я пойду навстречу.
Тесла явно не вызывал пока доверия у своего спутника. Однако учёный заметил, что Джайлс устал бегать от каждой тени. Возможно именно поэтому парень и пошел с Теслой. Просто ради того, чтобы хоть раз пойти наперекор неудачам и страху. По крайней мере Ник очень надеялся именно на это. Он честно предупредил о возможных опасностях. А когда они прятались, у Джайлса была куча возможностей сбежать. Но Джайлс остался.
-Риск, понятие относительное, Джайлс. К тому же, постоянно боясь принять неверное решения ,ты ,скорее всего, примешь ещё более ошибочное решение. Поэтому я решил, что бункер - не выход. Да ,безопасно. Но это жизнь без смысла. Это ещё более печальная участь ,чем смерть.

-Какой смысл я нашел? Этот ответ зависит от точки зрения. Кто-то скажет ,что я решил не умирать тихо. Я скажу, что смысл моей жизни в том, чтобы жизнь человечества продолжилась не смотря ни на что. Жизнь и развитие.
Тесла огляделся, взглянул на небо. Он не терял бдительности, но умел немного отстраниться от страха всего и вся.
-Движение и развитие. Вот мой смысл. А в бункере меня ждали праздность, забвение. Я решил ,что подобная трата моих знаний - преступление. Я могу оказать помощь этому миру. И я её окажу.
Тесла был серьёзен. Он понимал, что он фанатик. Но это был тот путь ,что он выбрал. И как-то смущаться или стыдиться этого он не собирался.
-Может расскажешь побольше о том месте, куда мы идём? За такой беседой и время пролетит быстрее. А я больше узнаю о тебе. Можешь и мне задавать вопросы. Можешь не стесняться. Мне скрывать нечего. Разве что не расскажу ,где мой бункер. Это ради твоей же безопасности. Об остальном - можешь спрашивать. Отвечу.
Тесла всем видом показывал свою готовность общаться. Вполне возможно ,что такой способ наладить общение ,был весьма странным. Но, с другой стороны, это общение налаживать нужно было. Два абсолютно незнакомых друг с другом человека готовились к весьма трудному путешествию. И знать друг о друге - это преимущество. Так они смогут действовать более слаженно. А значит и более эффективно.