Прошло уже достаточно долгое время, как Джереми подобрал мальчишку в одном из городов и теперь таскал его везде за собой. Микки ему нравился, насколько вообще может нравиться ребенок, выбранный как самоходный паек. Он не капризничал, не задавал лишних вопросов, особенно не надоедал. Он даже немного помогал в меру своих возможностей – потрошил мелкую дичь с азартом былого маньяка, поджаривал мясо на костре, насаживая его на палочки, собирал ветки для этого костра.
Многие дети лишались жизни слишком рано, когда начинали вопить, требовали их отпустить, пытались сбежать. Их приходилось привязывать, когда Джереми достигал очередного города. Но часто это заканчивалось не слишком хорошо – ребенка могли найти дикие звери или же другие люди. Поэтому, в последние года, Джереми взял за правило перерезать глотку тем, кто начинал проявлять собственные желания.
Микки же, казалось, был только рад попасть в общество молчаливого охотника. Оно и можно понять: рядом с Джереми он всегда был сыт (весной добычи было более чем достаточно для них двоих), согрет, а главное, был в относительной безопасности. Ему не стоило бояться ни разбойников, ни хищников. Единственное, что явно не нравилось Микки – это, как раз, неразговорчивость спутника. Но парнишка отлично с этим справлялся, болтал сам с собой, а в городе находил ребят ближе к своему возрасту и играл с ними.
Теперь на входе в очередной город, Джереми проговаривал, через сколько дней (часов) они пойдут дальше и где он будет его ждать. И отпускал Микки со спокойной душой – он знал, что в разоренных, разрушенных поселениях он легко найдет кудрявого блондина, если тот попытается улизнуть. На крайний случай, конечно, можно было взять другого ребенка или доверчивую глупую девчонку, но ведь проще уговорить того, кто уже провел с тобой какое-то время, чем заново вбиваться в доверие.
Закончив с клиентами в очередном городе, набрав целую гору полезных и просто ценных вещей, заработав пару новых человек, Джереми отправился к месту ожидания. Иногда Микки уже стоял там, распинывая камешки или пытаясь сбить одним из них птицу, иногда его приходилось ждать. В этот раз блондина на месте не было, но это не удивило Джереми. Чувство времени у всех разное и в настоящий век, без часов, висящих повсеместно, можно было четко определить лишь полдень и то, если солнце хорошо видно на небосводе.
Время шло, но Микки все не появлялся. Они договаривались встретиться после полудня, и солнце уже давно миновало свою высшую точку, отправляясь вниз все скорее и скорее. Еще пара часов и наступят сумерки. Ругнувшись под нос и выплюнув стебелек, зажатый в зубах, Джереми поднялся с камня. Наверняка, этот мальчишка заигрался или нашел какого-нибудь брата по разуму, решив остаться здесь. По привычке осмотревшись, охотник не увидел никаких зацепок – чертов асфальт не оставлял на себе следов, если только тебя не протащили по нему несколько ярдов с разбитой головой.
Джереми пустился в поиски. Первым делом, он, конечно, пошел искать других детей – они пробыли пару дней в этом городе, значит, Микки успел пообщаться с большинством, если не со всеми из них. Спустя два часа охотник склонился ко второму варианту: детей в городе было очень мало. Подозрительно мало, если принимать во внимание, сколько он собрал добра со взрослых – здесь не голодали. Информации, полученной от местной ребятни, не хватало. Да, почти все видели Микки, большая часть даже сегодня с утра и до обеда, а потом он ушел. Куда? Да кто следит…

Что-то упорно не хотело складываться в этой головоломке. Микки видело слишком большое количество народа, чтобы потом этот шумный, неугомонный мальчишка бесследно пропал. Джереми обходил быстрым шагом многие, даже абсолютно заброшенные улицы, но не нашел никаких зацепок. И плюнуть бы на все, найти нового пацана или девчонку, да идти дальше, но что-то внутри свербело. Что-то заставляло продолжать поиски. Скорее всего это было неприятное ощущение недосказанности. То чувство, когда слово вертится на языке, а ты не можешь его вспомнить. Тут было то же самое: Джереми казалось, что он вот-вот поймет, в чем дело, решит эту житейскую загадку, но никак не выходил на верное решение, что отозвалось бы в голове оглушительным щелчком.
В городе было мало детей, Микки видели почти все из них, но никто не знал, куда он пошел дальше. Пара ребятишек уверенно показали в сторону, откуда пришел Джереми. В голове охотника отчетливо прорисовывался сюжет. Блондин играл с остальными детьми, заметил, что время встречи уже подходило, и направился в нужную сторону, но… отчего-то не дошел. Может быть, кто-то из взрослых решил расщедриться на пацане и позвал его к себе в гости? Джереми со скрипом мог поверить в человеческую доброту и щедрость, но на всякий случай внимательно осмотрел дома по дороге к месту встречу на предмет обитаемости.
Не жило здесь добрых полноватых тетушек, пекущих пирожки. А те засранцы, кто и слился в квартирах по этой дороге, могли заманить ребенка внутрь лишь с другими целями. Поудобнее перехватив лямки тяжелого рюкзака, Джереми двинулся в нужную сторону, только по прилегающей улице. Вдруг мальчишка перепутал дороги и просто стоял где-то рядом? Такое было вполне вероятно. Но в конце тропы ничьей фигуры не виднелось, и, не зная устали, Джереми повернулся в обратную сторону. Он как охотничий пес, почуявший азарт охоты, не мог остановиться, даже если бы хозяину пришлось его пристрелить.
Сумерки уже плотно опускались на крохотный городишко, но Джереми не прекращал поисков, всматриваясь в каждый угол, заливаемый вечерним полумраком. И спустя пару часов, когда до полной темноты остался какой-то час-другой, «охотничий пес» взял след. Поздним утром над городом прошел легкий дождик. Он не навел грязи, даже не освежил лица, но пыль, накопившаяся целым ковром на нетронутых человечеством дорогах, стала вязкой. И на одной из заброшенных дорог Джереми увидел довольно четкие следы мужских ботинок, а рядом – детские следы.
Мужчина прищурился, двинувшись по следу. Местами, где дорога была суше, цепочка шагов пропадала, подальше начиналась вновь. Иногда пришлось идти интуитивно, ведь Джереми уже понял, что эти люди шли из города, причем из самой непролазной его части, явно, не желая, чтобы их заметили. Оставалось только найти, ведут ли они из города прочь, либо к какой-то совершенно заброшенной хибаре, готовой развалиться от одного чиха. Но следы, вновь найденные мужчиной, упрямо вели к окраинам и терялись в густой траве, уже давно переползшей черту города.
Джереми отошел чуть в сторону, оглядевшись, чтобы запомнить это место навсегда, снял рюкзак и пропихнул его в разбитое окно одной из лачуг, распугав несчастных крыс. Дверь в дом уже наполовину находилась под землей, так что вряд ли здесь кто-то вообще ходил до него и того несчастного, кто осмелился взять чужое. Проверив заряд пистолета и хорошо ли ходит нож за голенищем, Джереми пошел дальше, ступая по траве. Примятую растительность и сломанные ветки было видно четче отпечатков ног в пыли – все же шатен был охотником и определять добычу по таким знакам умел.
Чуть дальше Джереми нашел сильно притоптанное место, словно здесь топтались несколько человек, возможно, боролись, но следов крови мужчина так и не обнаружил. «Ну, держись, урод, я уже рядом», - улыбнулся про себя Джереми, и улыбка эта не сулила ничего хорошего тому, кто, возможно, невольно или неосознанно перешел ему дорогу. Никто не смел отнимать то, что принадлежало Джереми.

Сумерки плавно перетекли в ночь, когда Джереми, едва слышно ступая по траве, достиг дряблой ограды. Впереди темнели какие-то невысокие здания. Какие-то неплохо сохранились, какие-то были развалены полностью. Судя по огражденным территориям при этом комплексе, можно было сделать вывод, что раньше здесь содержали животных. Прячась в тени деревьев, Джереми подошел к одному из строений, сквозь щели которых увидел мерцающий свет огня. Он вырос на ферме, поэтому опознать конюшни не стало проблемой. Это были летние левады и денники, изнутри которых разносились приглушенные голоса. Тонкие, едва слышные стоны, и низкие раскатистые мужские, более осмысленные и четкие.
Джереми выждал, сжимая рукоять торчащего пистолета. Он прислушивался, чтобы оценить силы. Конечно, он хотел вернуть обратно свою добычу, но если внутри конюшен сидело порядка дюжины головорезов – игра не стоила свеч. Едва дыша, Джереми обошел конюшню с задней стороны, выискивая щель или окошко, чтобы заглянуть внутрь. Ничего не попадалось.
- Да я отлить пошел, ёлки, сейчас вернусь, - внезапно четко проговорил чей-то голос, и раздались шаги. Джереми подошел углу здания, вытащив из-за голенища широкий охотничий нож. Он прижался затылком к стене, звук шагов мужчины совпадал с размеренным стуком его сердца. Видимо, внутри помещения был довольно яркий огонь – мужчина шел неуверенно, его глаза явно не привыкли к темноте. Он завернул за тот же угол, и Джереми мог о заклад биться, что тот бы преспокойно встал ссать на него, охотника, так и не проморгавшись в темноте.
Чуть дернув уголком губ, Джереми схватил мужчину, зажимая его рот и нос ладонью и до того, как тот успел хотя бы пикнуть, перерезал ему горло. Придерживая грузное тело, чтобы то не рухнуло слишком громко, Джереми аккуратно уложил мертвого в траву. Он понятия не имел, виновен ли в чем-нибудь этот парень или он просто здесь жил, действовал наугад. Что же, он был готов извинить перед трупом, если на деле окажется, что эти люди просто здесь выпивали и грелись у огня. Но что-то подсказывало Джереми: он не ошибся. Пропажа Микки, небольшое количество детей в городе, следы борьбы на траве и это отдаленное, уединенное место, отлично подходящее для различных темных махинаций.
Выдохнув, Джереми прижался к стене снова, ожидая. Через минут десять, голоса, доносящиеся издали, стали громче. Еще пара мужчин шло к выходу по длинному каменистому коридору конюшни.
- Эй, ты совсем перепил что ли?
- Да он нажрался, я тебе говорю, валяется там, поди, в луже собственной мочи.
- Как бы ногу не сломал, там темно, сам черт разберет…
Джереми не дышал. Он был напряжен до таких пор, что слышал, как с лезвия ножа упала капля свежей крови. Двое – это плохо, но не критично. И едва первый завернул за угол, как получил нож в горло, противно забулькав и захрипев.
- Что за…
Второй уже поднимал пистолет. Конечно, Джереми не был так наивен, чтобы полагать, что эти мужчины пойдут на поиски безоружными. Выпустив рукоять ножа из рук, оставляя бьющегося в агонии медленно опускаться на землю, хватаясь за шею, в тщетных рефлекторных попытках остановить кровь, охотник нанес короткий мощный удар по запястью врага, заставляя пистолет отлететь далеко и шлепнуться в траву.
Мужчина открыл рот, успев прокричать отдельный звук, начало слова, явно призывая на помощь, и тут же получил под челюсть, впечатываясь затылком в стену конюшни и падая на землю. Он шарил по земле, явно пытаясь ухватить Джереми за ноги или ища какое-либо оружие, но следующий пинок по лицу отправил его обратно. На камне торчащего фундамента отпечаталась черная кровь, и мужчина замер. Вытащив нож из шеи второго трупа, Джереми пустился наутек, уже не стараясь быть незаметным. Он слышал топот по крайней мере трех-четырех людей, геройство здесь уже было ни к чему.
Мышцы взвыли огнем, придавая Джереми невероятную скорость, но он успел добраться до близстоящих деревьев, прислоняясь к теплой коре спиной, когда ватага парней выбежали на улицу.
- Вот черт! Черт! – возопил кто-то, - Кто-то убил их! Твою мать!
- Не ори, они еще здесь, - цыкнул второй.
- Они же мертвые, блядь!
- Заткнись, сука, и иди к детям. Коннор, Билл, Джеймс, разбиваемся и ищем. Осторожно.
Джереми улыбнулся под нос. Пятеро. Многовато, и все при оружии, но сам факт азарта, того, что его ищут, был великолепен. Все это напоминало охоту: кто окажется менее хитрым, тот и жертва.

Адреналин буквально кипел в крови. Джереми было жарко, он чувствовал физическое удовольствие от происходящего. Мысли молниеносно бросались от одного варианта к другому. Если он проскочит внутрь, он останется в ловушке – не факт, что на остальных четверых подействует угроза пятому, которого Джереми мог схватить. Нужно было разделаться с ними на улице. Но начни он отстреливать хоть одного, другие откроют огонь по нему, он выдаст свое местоположение. С другой стороны – кто же сказал, что он будет сидеть на одном месте?
На лице Джереми вновь появилась кривая нехорошая улыбка. Он осмотрелся, подмечая, на каком расстоянии от него находятся следующие деревья, насколько густым был подлесок, чтобы его в темной одежде не было видно среди прогалов стволов. Шанс был, причем неплохой. Джереми убрал нож за голенище и вытащил пистолет, карауля свою первую жертву. Мужчина не заставил себя ждать. Темная тень на светлой стене – о чем эти бравые ребята вообще думали, когда начали блуждать по периметру?
«БАБАХ» - раздался грохот от выстрела, и парень рухнул, как подкошенный. Эхо от выстрела еще не стихло, а Джереми уже бежал со всех ног, меняя дислокацию. «БАХ», «БАХ», «БАБАХ» - через несколько секунд раздались выстрелы от подоспевших товарищей погибшего, но хитрого охотника там уже не было. Никто, конечно, не отменял лихой пули или того, что Джереми что-то не учел, но пока прекрасная мисс Удача была на его стороне.
Джереми плашмя растянулся на земле и затаился. Трое перепуганных идиотов шли к кромке леса, периодически стреляя, куда глаза глядят. Один из них вопил что-то о твари, которая должна была выйти и о покойном товарище. Джереми аккуратно приподнялся: в своем беге он сместился в сторону, и теперь практически видел спины идущих за ним мужчин. Он был слишком близко, а их все равно было трое. Мужчина вытащил из-за голенища нож и затаил дыхание. С легким кратким выдохом он с силой швырнул его под лопатку одного из «охотников».
Лезвие вошло как по маслу, мужчина толком не пикнул, замертво валясь на землю. И почему-то это испугало оставшихся двоих сильнее, чем мог представить Джереми. Они заорали, синхронно, как в старых дурных фильмах, и принялись тратить последние патроны, паля куда попало. Джереми сжался, вздрагивая. Одна пуля вошла в землю в десяти дюймах от его ребер. Самым сложным было подавлять инстинктивное желание вскочить и убежать, защищая себя.
Побежали эти двое. Со всех ног, явно направляясь ко входу в конюшни. «Нет-нет-нет, стоять, мрази», - торопливо забормотал про себя Джереми, подскакивая и прицеливаясь. «БАХ», - и один из товарищей застонал и завалился на бок. Второй же будто подлетел, этот выстрел предал ему ускорения. Джереми потратил третью пулю, но промазал, и мужчина скрылся за углом. «Черт», - смачно ругнулся про себя охотник. Он неторопливо прошелся по подлеску, выискав труп мужчины со своим ножом в спине, и достал оружие, испившее за эту ночь довольно много крови.
Джереми осторожно дошел до конюшен, огибая боковую стену – как он и думал, мужчины забаррикадировали дверь. Она была заперта и толкать ее для проверки охотник не собирался – пальнут еще сквозь гнилую деревяшку. Джереми еще раз обошел кругом здание. К несчастью стены были крепкими, а второй выход, ведущий, насколько охотник еще помнил фермерскую жизнь, из левад на манеж, был завален и наполовину ушел в землю. Джереми постоял, прислонившись ладонью к камню стены. Он уже чертовски хотел жрать.
Ругаясь про себя на тех, кто лишил его возможности спокойно поужинать в компании его персональной добычи, Джереми… полез на крышу. Дверь ушла под землю, значит, здание перекосило. Кто знал, может быть, в крыше были прорехи? Пару раз Джереми соскользнул обратно, сдирая руки в кровь о шершавый камень, один раз едва не упал, будучи уже у самого верха, отчего сердце подскочило к горлу. Черепица и правда обваливалась и сыпалась под ногами. Несколько раз ему удалось удержать от падения пласты, покрывающие крышу, но одна свалилась и в дребезги раскололась о камень, скрывающийся в траве.
«Блядь», - снова ругнулся Джереми, скривившись. Кому же нравится, когда в продуманном плане случаются огрехи? Полазив с десять минут по крыше, Джереми нашел нужное место. Черепица там давно уже обвалилась, а трухлявое дерево, изъеденное осами, зияло плешью на здоровом теле конюшни. Полчаса ушло на то, чтобы в буквальном смысле проковырять щель, стараясь сильно не скрести ножом и не привлекать внимания. Внутри сверкал небольшой костерок, освещающий длинные ряды денников. Около костерка никого не было видно, зато Джереми видел шевеление за решетчатыми дверьми конских загончиков.
Тонкие бледные лица мелькали тут и там. Они были небольшими, фигуры тощими. Когда догадка осенила Джереми, он скривился от омерзения. Эти ублюдки коллекционировали детей? Для чего? Хотя, иногда лучше и не знать такого. Больные на голову твари. Рассматривая происходящее, Джереми периодически расширял дыру в крыше, увеличивая себе обзор. Теперь сюда запросто влезет пистолет, только стрелять не очень удобно – много металлических прутьев, отрикошетит моментально, прибьет ребенка вместо ублюдка. Не сильно жалко, конечно, но все же…
Джереми всмотрелся в денники находящиеся под ними. Прямо под ним скрючилась в неестественной позе девчонка, ее он видел хорошо в отблесках огня. А вот в деннике слева от этого сидел какой-то блондин – светлые волосы были хорошо видны – но вот лица, конечно, Джереми не видел, и оставалось только надеяться на то, что это был Микки. Впрочем, попытка – не пытка. В конце концов, он попытается спасти детей, в крайнем случае, вернется в город и натравит на это место жителей.
- Эй! – шепотом окликнул Джереми, прижимаясь лицом к самодельной расселине. Кажется, парень посмотрел наверх. Джереми сунул руку с пистолетом в дыру и, чуть качнув кистью, бросил, надеясь не попасть в решетку и надеясь, что пистолет не выстрелит, упав на пол. Там вроде какая-то солома на полу, должна смягчить…

Двое. Их оставалось всего двое, один из которых был труслив, как заяц. Для Джереми они не были бы проблемой, только вот он был здесь, а эта парочка там – за каменными стенами и крепкими воротами.
Пистолет мягко шлепнулся на пол, видимо, все же прикрытый соломой. Пока удача была на его стороне. Его и Микки, конечно, ведь именно ради этого белобрысого засранца сегодня погибли почти десяток человек. Впрочем, людьми их называть Джереми не торопился – еще было совершенно непонятно, для чего они держали столько детей взаперти и что при этом с ними делали.
Микки поднял пистолет и зачем-то спрятал оружие, а потом и вовсе громко зашептал. Детский голосок звонко ударялся о стены, разносясь, наверное, по всей конюшне. Джереми едва сдержал желание шлепнуть себя ладонью по лицу. И ведь жестами ребенку не покажешь, что от него требуется – вряд ли он увидит все точно в темноте, с такого расстояния, да еще и через крохотное отверстие, проделанное охотником в дряхлой крыше.
- Приготовься, - громко шепнул Джереми, дожидаясь кивка малого, сигнализирующего о том, что тот его услышал. Больше говорить мужчина не решился, его голос, который раздавался вообще под крышей, точно бы услышали охранники, и план бы сорвался ко всем чертям.
Джереми принялся отламывать кусочки крыши и подбирать небольшие камешки, метко кидая их в дверь, отгораживающую Микки от длинного узкого коридора. Камни звонко бились о металл, отскакивая в стороны. Охотник только немного надеялся, что не рикошетом такой предмет не засветит Микки в глаз. Впрочем, пацан он, вроде, крепкий, должен вынести и такие превратности судьбы.
Мужчина продолжал и продолжал, матерясь сквозь зубы, так как не находил должного ответа, только, вероятно, вызывал недоумение у окружающих детей. Но через пару минут один из охранников не выдержал. Джереми четко услышал его голос издалека:
- Кому там, твою мать, делать нечего? – десяток шагов, приближающих мужчину к денникам, и снова, - Сидеть там тихо!
Джереми только продолжил кидать, привлекая внимание и дразня. Он искренне надеялся, что Микки поймет план и подыграет ему. Попутно он шепнул еще пару слов в перерыве между бросаниями:
- Спиной к стене. Руки прямые, - словно отдал приказ он. Денник был довольно узким, поэтому, если охранник все же откроет дверь, чтобы разобраться или утихомирить разбушевавшегося пленника, он автоматически попадет в зону поражения. Оставалось снизить риск ошибки, которая могла возникнуть из-за отдачи. Микки все же был маленьким, а пистолет тяжелым и настоящим.
А еще оставалось надеяться, что этот пацан сможет оправдать себя и его духу хватит, чтобы убить живого человека. Джереми по себе знал, как это было тяжело в первый раз. Его ситуация была легче, на него нападали, и если бы он не убил, убили бы его. Тем не менее, руки потом тряслись, как у заядлого алкоголика, и в тот же вечер Джереми напился до рвоты. С тех пор много времени прошло, эмоции и воспоминания поутихли, но все же охотник знал, что это было трудно.
Он возлагал надежду на то, что Микки вырос в другом мире. В мире, где не было законов, порядка, где убийство было в каком-то смысле нормой. По крайней мере, трупом тут уже никого не удивишь.
- Мне тебя что, угомонить? – взревел взбешенный охранник. Джереми слышал по голосу, что тот находился в растерянности. Он был зол и перепуган сегодняшней ночью, вот и срывался на все подряд. Это было только на руку им с Микки. Мужчина шел между двух рядов денников и уже мог заметить Джереми, поэтому он прекратил свои действия. Получить пулю прямо через потолочное покрытие не очень-то хотелось. «Продолжай, мелкий, выбеси его и стреляй прямо в его отвратную морду», - мысленно молился он.

Надежды оправдались. Микки оказался настолько смышленым и смелым малым, что Джереми даже испытал некую гордость за пацана. Блондин противно вопил, распинывал камни, в общем, вел себя так, что ни один взрослый человек бы не выдержал такого поведения дольше пяти минут. Вот и охранник, будучи на взводе, рванул к деннику, жаждая утихомирить разбушевавшегося пленника.
Честно, у Джереми, кажется, перестало стучать сердце в тот миг, как довольно мощный мужчина зло распахнул дверь. Если мальчишка не сможет нажать на тугой спусковой крючок, он может нехило получить за свои проделки. Секунда, и прогремел оглушительный выстрел. Сквозь небольшое самодельное отверстие в крыше Джереми увидел, как грузная тушка уже мертвого мужчины падает на пороге денника. Микки же, кажется, только удивленно оглядывался – может, не понимал, что натворил, а может, будучи ребенком Нового Мира, его не особенно это заботило.
В любом случае, оставался еще один охранник, который, скорее всего, уже бежал на всех парах к товарищу. Нельзя было медлить ни секунды. Джереми поднялся, едва скользнув сапогами по разваливающейся черепице, и принялся разбивать крепкими ударами ноги дряхлую крышу, изъеденную насекомыми. Грохот стоял дикий. Десяток глаз тут же уставился наверх в затаенном страхе и ожидании. Присев, Джереми спустил ноги в образовавшуюся дыру, зацепился за крепкую на вид балку и на секунду повис, прежде чем разжать пальцы и спрыгнуть в денник, едва не наступив на собравшуюся в комок девчонку.
Выхватывая нож, единственное оружие, которое у него осталось, Джереми с силой пнул дверь напротив замка. На денниках это были обычные железные крючки. Они легко слетали, если лошади надумывали взбрыкнуть прямо в своем «домике». Но дети, конечно, не могли справиться даже с таким простеньким замком. Выскочив в коридор, Джереми невольно заслонил собой вышедшего Микки. Но оставшийся охранник совершенно не спешил на помощь другу – он торопливо разбирал завалы, укрепляющие ворота, чтобы поскорее убежать от ужаса, царящего этой ночью.
Джереми не стал ему мешать, и парень, сверкая пятками, унесся в темноту. Мужчина хмыкнул и повернулся к белобрысому помощнику, потрепав того по волосам.
- Ты молодец, - кратко резюмировал он, и прошел мимо, склоняясь над массивным трупом мужчины. Не испытывая никаких особенных чувств, Джереми обшарил его карманы, оценивая вещи по ценности. Затем проверил магазин его пистолета, забирая оружие с собой, поставив его на предохранитель и сунув за поясной ремень у поясницы, - Давай, - снова обратился он к Микки, забирая у того свой пистолет.
Очнувшиеся дети, понимающие, что Джереми распугал всех их мучителей, начали ныть, выпрашивая свободы. Мужчина прошелся по длинному холодному коридору, открывая дверцы, чтобы выпустить их.
- Для чего вы им сдались? – поинтересовался Джереми у своего «напарника», осматриваясь. Пара детей выглядели ослабевшими, одна девчонка даже не попыталась подняться, когда дверь денника распахнулась. Город был недалеко, так что Джереми не видел дальнейших проблем для этой детворы. Дойдут и помогут дойти другим. Это была уже не его забота, - Пойдем, нам надо идти.

При слове «вампиры» Джереми слегка нахмурился. В его мире, от которого уже след простыл, так назвали совершенно мистических существ. Якобы мертвых созданий, поддерживающих свою функциональность за счет крови живых людей. Им приписывали совершенно нелогичные, сказочные качества и способности. Например, вампира почему-то можно было убить только загнав осиновый кол в сердце. Так что то ли эти парни были хреновыми вампирами, то ли люди наговаривали на них, то ли, что куда более вероятно, Микки говорил какую-то чушь. Впрочем, спустя секунду, мелкий пояснил, что он имеет в виду, и Джереми поморщился с еще большим презрением.
- Они не вампиры, а дегенераты, - пробормотал он. Джереми, если честно, не особенно понимал, что конкретно значило это слово. Для него, прекратившего обучение в возрасте двенадцати лет, это было просто крепким ругательством. И он даже не осознавал, как он метко сейчас использовал данное словцо.
В любом случае, новая информация не укладывалась в голове. Джереми даже представить не мог, как нужно было поехать крышей, чтобы додуматься до такого экзотического решения. Интересно, почему кровь? С тем же успехом они могли пить детскую мочу или выедать ложечкой их мозг. Джереми не был образованным человеком, как и большинство в этом мире, но, задействовав простую логику, понимал – даже, если дети Нового Мира обладают какими-то антителами к тому вирусу, который пожрал все половозрелое человечество, эти клетки просто переварятся у тебя в желудке. Но, видимо, смелости или интеллекта на то, чтобы делать себе переливание, у парней не хватило, вот и решили потакать мифическим мертвецам.
Вновь поморщившись, Джереми еще раз окинул глазами мрачную конюшню, и собрался идти. Микки еще чего-то копошился рядом с трупом, поэтому мужчина махнул ему рукой, призывая подняться и следовать за ним.
- У меня есть одежда, а ты еще не дорос до такого размера. Пойдем, я устал, - признался Джереми, добавив, - Я хочу спать.
В последний раз он спал едва рассвело, и дикие ночные звери разбрелись по своим норам и убежищам. Потом они с Микки пошли в город, и работа не позволяла сомкнуть глаз в привычные дневные часы. Джереми планировал прикорнуть, покинув окраины города, пока окончательно не стемнело, но пришлось играть в супергероя и вызволять из неволи то, что принадлежало только ему с недавних пор. Теперь их ждал обратный путь – нужно было вернуться за вещами, спрятанными в разваленном домишке.
Так что, считай, прошли почти сутки без сна, и теперь, когда адреналин схлынул, Джереми чувствовал себя немного разбитым. Не то что бы его функциональность резко упала или сознание начало путаться, нет. Но продолжать путь, не дав телу и мозгу отдохнуть, Джереми не видел смысла. Они никуда не торопятся. Для кого-то, ожидающего своего «курьера», этот потерянный день может стать решающим, но такова была жизнь. На каждого покойника находился новый клиент, очередной отчаявшийся человек или лихач, решивший попробовать что-то новенькое.
- Останемся на утро в городе. После полудня пойдем дальше, - решил Джереми, выходя из конюшни.