Вот уже несколько дней странники находились в пути. Два человека и одна лошадь – каждому это путешествие подарило свой опыт. Ричард вновь чувствовал себя в своей тарелке, в привычной стихие, где он был если не царь и бог, то, по крайней мере, свой в доску со всеми вытекающими правами и привилегиями. Мэри, впервые видевшая мир таким, каким он стал за долгие годы, получила бесчисленное количество впечатлений и опыта, и можно было даже не сомневаться, что, решись она идти в одиночку, не заскучала бы ни на секунду от переизбытка новых впечатлений. Что до Бэка, то он возвращался к тому своему состоянию, когда его больше не заботила судьба хозяина, однажды бесследно пропавшего, а ныне объявившегося, а куда менее важные для жеребца вещи. Из всех троих он испытывал больше всего оптимистичных настроений и минимум печалей, а точнее, совсем нисколько не печалился, благодаря чему и заражал этим спутников.
Блэкмор много беседовал с сопровождаемой. В основном эти вопросы касались окружения, расспросы о том, что происходит непосредственно вокруг и в мире вообще. Иногда беседа касалась личной жизни мужчины, но эти вопросы и им подобные он тактично оставлял без ответа, обходя стороной. Однако, это были всего лишь расспросы, и Шакалу нравилось на них отвечать. В этом было что-то особенное, по-детски наивное, доверительное. Возможно, они даже немного сдружились. Но, что бы там не думала Мэри, для Ричарда она все еще оставалась человеком, с которым его связывали лишь обязательства.
До Планкинтона оставалось всего два дня пути. День, если поторопиться, но необходимости спешить ни у кого не было. Блэкмор никуда не торопился, да и Мэри его не подгоняла. Могло сложиться впечатление, что она забыла о первоначальной цели похода, но это, конечно же, не могло быть правдой.
- Скоро мы будем в городе. Ты готова увидеть кучу совершенно незнакомых людей? – поинтересовался он у девушки, когда они шли по лесу. Совсем скоро деревья закончатся, и начнутся луга. Ричард был здесь уже второй раз, поэтому хорошо помнил окрестности.
