Микки – мальчик одиннадцати лет, который может дать фору даже взрослым. Не хуже тех, кто лишился родителей после Великой смерти, он привык выживать в одиночку. И другой жизни никогда не знал.
В Планкинтон Микки добрался с какой-то компанией торговцев, которые разбрелись по своим делам, и вот уже пару дней он находился в этом городишке и жил себе спокойно. Его подкармливали однажды, хотя мальчик еще не знал, кто из этих всех людей добрее остальных. Бонусом шла отличнешая возможность брать все, что плохо лежит. Скопление людей на ярмарке шла парнишке только на руку.
Микки много было не нужно: поесть, да и только. Так что он выработал правила, по которым слишком дорогие вещи не брал, только то, что ему самому надо или кому-то другому, где можно все обменять.
Из города ему уходить не хотелось, все-таки ребенку нужно было быть поближе к людям, а не бродить где-нибудь в одиночку. Одновременно Микки ходил по городу один, но был вместе со всеми, там, где не страшно.
На ночь Микки улегся под лестницей какого-то дома, от чего утром и проснулся.

- Эй, пацан, - услышал он мужской голос и открыл глаза, - Вали отсюда нахрен.

Голос был не очень злой, но настойчивый, и Микки решил не спорить. Солнце уже стало, так что и Микки можно было отправляться по своим делам. А какие дела у него были? Достать еды.
Так уж вышло, что последний раз он ел задолго до того, как улегся спать, так что теперь в его животе урчало.
Этим утром народ на ярмарке еще не весь собрался, да и обменивали они по большей части какой-то хлам, который Микки был не нужен, так что мальчишка пошел бродить по городу. Еще не успев узнать городишко, он шел наугад, не разбирая дороги. Кажется, даже вышел куда-то не туда, потому что дома в округе кончились, а стояли только здание, бывшие когда-то складскими помещениями. Правда, Микки об этом не думал, просто знал, что в каждом городе есть обычные дома и такие, где когда-то хранили всякую фигню. В таком небольшом городе, как Планкинтон, все находилось в относительной близости, так что заблудиться было сложно, и люди сновали повсюду, даже здесь.
Микки же напоролся на компанию больших парней, которые жгли костер и – ого-го! – готовили настоящее мясо. Его-то Микки и решил стащить.
Несколько раз мальчика кормили мясом, было вкусно и сытно, так что от такого удовольствия отказаться было сложно, на голодный-то желудок.
Микки подошел поближе и спрятался за старыми железными бочками, наваленными целой кучей. Дождавшись, пока парни отвлекутся (а было их ни много, ни мало человек пять), Микки схватил палку, на которой был нанизан кусок, попробовал тут же убежать.

Отредактировано Микки (2013-04-09 17:38:09)

Планкинтон оживал рано. Поэтому и Зои приходилось вставать с первыми лучами солнца чтобы всё успеть. Каждое утро она умывалась, готовила нехитрый завтрак - Мышь не питала иллюзий по поводу своей стряпни, она была ужасна - и будила дядю. Каждое утро они вместе открывали почтовое отделение и девушка убегала по своим курьерским делам.

С тех пор, как наладилась работа почты, дел у них с опекуном было невпроворот.

Однако на сегодня работа была закончена рано, поэтому остаток дня был полностью свободен и Мышь собиралась урвать пару часов сна. Нужно было отдохнуть перед встречей с приятелями, ведь ближе к вечеру они собирались обчистить пару приезжих.

Быстрее всего добраться до дома можно было через склад. Иначе пришлось бы сделать нехилый крюк по городу... А там никогда не знаешь на кого можно было нарваться. Девушка протиснулась через дыру в заборе и с неудовлетворением отметила, что ещё пара лет и некоторые короткие пути в Планкинтоне будут для неё закрыты. Мышь просто не сможет в них пролезть.

И вот Зои, наконец, выбралась к складу, взъерошила ладошкой короткие, как у мальчишки, каштановые волосы и замерла, став свидетелем довольно занятной картины: крупный мужчина держал за шкирку незнакомого ей мальца. Новое действующее лицо присутствующие пока не заметили, позволив девочке безнаказанно рассматривать разношёрстную банду.

Слухи среди ребятни распространялись со скоростью лесного пожара, поэтому о прибытии этой компании в город Зои узнала довольно быстро. Жаль что по пути они обрастали всевозможными фантастическими деталями. Даже Мышь начинала сомневаться, что Большой Берт - обычный человек, а не закованный в сталь трёхметровый гигант с острыми зубами в два ряда и привычкой есть попавшихся ему детей на завтрак... А в подчинении у него настоящий гоблин!

Видимо мужчина знатно припугнул местную детвору.

А вот попавшего в беду мальчишку девушка видела впервые. Мышь, конечно, слышала, что в городе появился новичок, однако не думала, что они встретятся настолько скоро. Носа коснулся аппетитный запах мяса, а рот наполнился слюной. Так вот зачем мальчишка полез к этим парням!

По мнению Зои связываться с такими людьми было по меньшей мере глупо. Впрочем, среди местных детей было негласное правило, которому следовала даже Мышь: помогать друг другу в беде. Наверное это был единственный закон который девушка воспринимала всерьёз.

Подхватила с земли камень, подкинула его вверх и, ловко поймав,  с сомнением посмотрела на Бака. Камень тут же был выкинут через плечо, а в руках оказался следующий, уже покрупнее.

- Эй, жирдяй, - окликнула его девочка, - лови подарок.

И со всей силы метнула камень в голову Большого Бака.

Отредактировано Мышь (2013-04-10 23:09:53)

…но удобного случая не представилось. Микки, бывало, терпел на себе жестокое обращение, так что шока по поводу того, что его схватили и куда-то тащили не испытывал, правда, это не мешало ему вырываться и ругаться на толстяка.
- Эй, ты! Отпусти! Козел! Жалко тебе что ли! Урод!
Но силенок не хватало, чтобы вырваться из цепких лап, да и ругательства почему-то не помогали. Микки засунули в огроменный ящик, куда блондин помещался без труда (и откуда только такой взяли), причем, мог стоять или лежать в полный рост, от чего ощутил себя совсем маленьким, чего давно уже не было. Ребенок в свои годы считал себя уже довольно взрослым и уж точно вполне самостоятельным, ведь с самых ранних лет учился себя кормить и давно уже не сидел на попечении у кого бы то ни было. Ну а о родителях и говорить нечего.
Щели между дочками ящика были узкими, и Микки не мог видеть полную картину того, что происходило снаружи, и все же, какие-то силуэты он углядывал и видел, как толстяк куда-то ушел. Недолго думая, куда и за чем, а главное, для каких целей его посадили, Микки стал пытаться выбраться из заточения.  Пришлось поднапрячься, крышка все-таки была над его головой, даже попрыгать для верности, но попытки были тщетны. Крышка не поддавалась, хоть и громыхала. Тогда мальчик стал биться в стены, но это было еще более бессмысленно, только синяки на плечах набивать можно.
Но Микки испугался. Он давно уже по-настоящему не пугался, и на все крики и телесные наказания в свою честь реагировал так, будто оно и должно было случиться. А тут испугался, а от этого еще больше испугался.
- Эй, ну кто-нибудь! Выпустите! – кричал ребенок, не подразумевая даже о том, что все попытки могут быть тщетными. Ну кто там может рядом-то проходить? Если территорию заняли эти парни?
Хотелось заплакать, но Микки не мог себе этого позволить. Слишком уж стыдно даже наедине с самим собой. Подумалось, что девчонка, решившая его выручить, скоро вернется и выпустит. Главное же крышку открыть, а дальше как-нибудь выберется. Да-да, выберется. Не навсегда же он тут.

То, что это была плохая идея стало понятно сразу. Зои сглотнула, чувствуя как по спине пробегает холодок. Когда к тебе приближается компания взрослых, недружелюбно настроенных мужчин - это страшно. Оставалось только надеяться, что они не извращенцы предпочитающие несовершеннолетних. Был один такой в Планкинтоне. Недолго.

Наверное, лучше было проигнорировать происшествие, убраться со складов пока внимание бандитов полностью поглощено глупым мальчишкой. Или, если уж так хотелось поиграть в героя, попросить помощи у взрослых, а лучше всего наплести людям Тони с три короба, чтобы большого Бака вышвырнули из города раньше времени.

И почему хорошие идеи всегда приходят в голову слишком поздно?

Пытаясь выглядеть смелой Мышь улыбнулась, показала мужчинам неприличный знак и рванула в сторону, ловко увернувшись от хватки одного из противников, почему то напоминавшего девочке скинхеда. Самих скинхедов Зои никогда не видела - или не помнила - однако по её мнению "белый брат" должен был выглядеть именно так.

В отличии от преследователей, Мышь знала этот город как свои пять пальцев. Наверное это единственное в чём девушка их превосходила. Ну, разве что ещё прыткостью. Мгновенно возникший в голове план был прост как шнурок от ботинка: поводить бандитов по Планкинтону, пока они не забудут откуда пришли. Вот только на деле всё оказалось гораздо труднее.

Бак и его люди быстро потеряли её из виду. Зои даже почувствовала разочарование из-за того, что веселье не удалось. А ведь она только входила во вкус! Однако продолжала идти, чувствуя что за ней кто-то следует, однако стоило ей обернуться и позади никого не оказывалось. Это нервировало и заставляло непроизвольно переходить на бег. Стало... Страшно.

Её всё же преследуют? Девочка попыталась вспомнить, кто из тех парней смог бы последовать за ней... И вспомнила. Был там один неказистый такой дядька, и не заметишь его даже, если специально не присматриваться. Мышь поёжилась, а потом остановилась и нервно огляделась по сторонам, после чего резко повернула в сторону. Старалась идти спокойно, словно считала, что в безопасности. Хотя очень-очень хотелось дать дёру.

- Ну же чувак, если ты там - лови меня, - практически беззвучно шепчет Зои, прежде чем скользнуть в переулок ведущий к оживлённой улице.

Жизнь – это длинная, полная испытаний дорога, на которой порой попадаются как маленькие, так и большие преграды, создающие для путника определенные трудности, но без них, как известно, никуда. Ни одна тропинка не окажется абсолютно чистой и ровной, без каких-либо камешков или рытвин.

Молодая девушка, которая стерла себе все ноги за столь долго проведенное время в пути, отвлеклась от этой ненужной дребедени, именуемой философскими мыслями (когда-то давным-давно, в детстве, ей приходилось слышать подобное изречение, и теперь она перефразировала его по-своему), ибо как раз умудрилась споткнуться о горлышко бутылки, торчащее из-под земли. Какой идиот догадался бросить и зарыть здесь этот мусор – неясно. И Бекки зря начала мысленно проклинать того самого идиота, потому что о чистоте и порядке уже вряд ли кто задумывался, даже она сама. Однако этой особе не стоило сейчас серчать, так как на горизонте показался… Женщина недоверчиво нахмурила брови и, прищурив глаза, получше присмотрелась. Да, именно городок, к которому она так целенаправленно двигалась уже незнамо сколько дней. Конечно, с короткими по продолжительности перевалами, но сил поубавилось знатно. Мало того, что запасов в сумке осталось с гулькин нос, так еще и жуткая усталость накопилась. Ей хотелось просто взять и завалиться на что-нибудь, желательно, мягкое и не подниматься несколько дней.

Ребекка не смогла сдержать тихого, едва слышного вздоха. Вся эта история с собакой и возникшей в дальнейшем потасовкой до сих пор не давала ей покоя. Если бы не случившееся, то, возможно, на данный момент у нее имелся и кров, и пища. Но выбор сделан. В какой-то степени девушке стало даже немного легче оттого, что нынче ни от кого не зависит. Свобода, одним словом.

Итак, одиночке пришлось приложить все усилия, чтобы чуточку ускорить свой черепаший шаг, и, как ни странно, это того стоило. «Цивилизация!» - радостно воскликнул внутренний голос, в тот момент как взору мадам предстала местность некоего Планкинтона, про который доводилось ранее слышать от других участников группировки. Конечно, не рай земной, но вариант для более-менее спокойного отдыха вполне подходящий.

Бедные ноги в тяжелых армейских ботинках вновь подверглись очередным мучениям, ведь новоприбывшей в это поселение представительнице женского пола необходимо было изучить окрестности и найти местечко, где расположиться. Как выяснилось, здесь неоднократно проводились ярмарки, и Бек довелось столкнуться с таким «явлением». Впрочем, прибрести ничего так и не посчастливилось: не было особого желания и настроения да и зачем ей нужен какой-то хлам? Лучше позже обменять свое ненужное барахло на такие полезные предметы, как спички, зажигалку, а еще лучше – на еду.

Еще полчаса (а может и меньше) беспощадной ходьбы заставили русоволосую почувствовать себя раздраженнее пуще прежнего. Еле плетясь и недовольно бурча под нос всяческие ругательства, когда дорога встречала странствующую девицу колдобинами, она не заметила, как добралась до другой части маленького городка, где обстановка вдруг резко поменялась. Здания стали более низенькими и вообще напоминали сейчас какие-то заброшенные ангары, люди все испарились неизвестно куда. Может, оно и к лучшему? Никто не помешает первое время освоиться, а там уже и к местным можно поближе переселиться.

Только лишь подумав о том, что повезло очутиться в гордом одиночестве и появилась возможность трезво осмыслить сложившуюся ситуацию, как неожиданно до ушей долетел чей-то отчаянный вопль. Девушка подозрительно осмотрелась, недоуменно изогнув одну бровь, и попыталась понять, почудилось ли ей или же действительно кто-то неподалеку кричал. Любопытство взяло вверх над бывшей сообщницей скинхедов, и посему та отправилась в сторону, откуда доносился призыв о помощи. Источником звука оказался… ящик? Ребекка даже не сразу сообразила подойти к нему, дабы убедиться. Судя по голосу, сидевший взаперти человек был достаточно юн, совсем ребенок. «Интересно, с какого перепугу он тут делает?» - это и предстояло выяснить американке, хотя искать проблемы на свою полубритую голову так же не хотелось. Однако кто еще сумеет вытащить мальца – поблизости-то никого и нет.

- Харе орать как полоумный, - фыркнула мадам, наклонившись при этом ближе к деревянной западне.

Открыть ящик – дело плевое, особенно, когда так называемой крышке мешает всего лишь железяка. Вскрыв этот необычайно трудный замок, если его можно вообще так обозвать, Ребекка смогла теперь увидеть сидевшего на дне паренька.

- Вылезай, давай, отсюда, - естественно, она догадывалась, что спасибо, кроме, может, этого мальчугана, ей никто не скажет, и за это доброе дело по макушке не погладят, поэтому путница хотела сделать все быстро и незаметно, - Эй, за что хоть посадили, м? – не удержавшись, поинтересовалась наконец девица, пытаясь самостоятельно предположить, каковы были причины и поводы.

Отредактировано Ребекка (2013-08-23 22:59:59)

Далекий от старого мира и не видевший его никогда, Микки и понятия не имел, поступил ли он плохо. Вырос он в такое время, где понятия «хорошо» и «плохо» как-то поистрепались. Он знал, что воровать, в общем-то нельзя. Но тут скорее потому, что за воровство могут наказать. Если схватят за руку – не поздоровится. А если не схватят, то воруй, сколько сможешь. Тем более, лишнего Микки почти никогда не брал, да и некуда ему было. У мальчишки только и имелись, что карманы.
Эх, зря он затеял разговор в таком опасном месте. Не успел и опомниться, как тот самый Большой Бак, посадивший его в огромный ящик, вернулся. Микки даже прошмыгнуть не успел и спасительницу свою почти подставил. Хотя по последнему не слишком переживал, тут бы свою шкуру спасти, а тетка, чай, не маленькая, должна была догадаться, что его не просто так взаперти держали.
- Вот, блин, - проговорил Микки, пополняющий свой словарный запас только посредством взрослых, с которыми его сталкивала жизнь. Микки быстро схватывал.
Но деваться было некуда, и мальчик уже готовился к тому, чтобы вновь отправиться в огромный ящик, из которого очень сложно выбраться. А потом этот Большой Бок его обязательно сожрет. Микки много раз слышал, как другие дети в разных городах говорили о том, что некоторые люди едят маленьких и пьют их кровь, выпивают все до последней капли, что потом ребенок все равно мертвый.
Может, эти ребята такие же? Большой Бак так точно напоминает человека, который погнался за девчонкой не просто так. Бррр, аж в дрожь берет, когда в голову такие мысли приходят.
Микки все-таки попытался дать деру, хотя ничего у него не получилось. В стороне, куда он направился, тут же возник еще один бугай и преградил дорогу, что мальчику пришлось пятиться назад, на то место, где он только что был. Даже страшно немножко стало.
Но тут еще какой-то парень появился неподалеку. Что-то крикнул и показал, что Микки даже не понял.
- Смотрите! – Блондин указал на парня с лошадью пальцем, - Он обзывается!

Характерная особенность приключений такова, что независимо от того, ищешь ты их или нет, они сами рано или поздно тебя находят. Неутомимому авантюристу его доля кажется скудной, в то время как к человеку, старательно избегающему неприятностей, закон подлости становится особенно актуален.
Не исключение и Ричард: последнее, на что он рассчитывал, впервые появившись в городе - попасть в переделку. Но, тем не менее, неприятности вышли ему навстречу самостоятельно, и сейчас стоило разве что догадываться об их масштабах. Нет единого правила для всех случаев, каждая ситуация должна разбираться отдельно. Когда взрослые разбираются между собой, это одно. Когда взрослые начинают разбираться с детьми, это совершенно другое. Что бы не натворил этот мальчуган, это не могло быть веской причиной для его убийства. Не должно быть. Блэкмор навидался слишком многих жестокостей за последние годы, чтобы позволить себе отвернуть от очередной. Не для этого он жил всё это время, не это должно стать будущим человечества, и без того исковерканного страшной чумой, унёсшей миллионы жизней.
Ричард слез с коня. Бэк, уловив кровавый блеск ножа в руках низкорослого бандюги, взволнованно заржал, но на фоне решимости спешившегося всадника его поведение выглядело угрожающе. Не отходя от лошади, странник, положил руку на седло, словно готовясь в любую секунду занять прежнее место. И лишь обмотанная тряпичной лентой рукоятка лезвия косилки, торчащая из-под сумки в подозрительной близости от руки, могла выдать его истинные намерения.
- Эй, не заставляй меня ловить тебя по всему городу. Где ты сейчас должен быть, а? Если мать узнает... - Ричард попытался скрыть прокуренную хрипоту в голосе.
Оставалось лишь надеяться, что малец разгадать трюк и подыграет ему. В противном случае Шакалу придётся иметь дело со всеми этими хулиганами сразу. Впрочем, его это сейчас особо не заботило - он влез не в своё дело, и лишь правильно поставленный диалог может спасти компанию от кровавой бани, в которой ещё неизвестно, кто кого. Блэкмор был уверен в своих силах, даже если кто-то из мерзавцев вздумает пустить в дело огнестрел, но зачем рисковать, если дело можно уладить без лишнего насилия? В любом случае, обижать беззащитных людей нехорошо, и если придётся преподать урок, он возьмёт на себя роль учителя.

Пришлось наблюдать картину торговли, которую он раньше видел только со стороны. Теперь же сам участвовал в этом и, что самое занимательно, был товаром. Мальчишкой раньше не пытались торговать настолько открыто. Микки обычно не позволял никому собой промышлять, самостоятельно выбирая, с кем якшаться. Теперь же он стоял и помалкивал, потому что учуял, что это был его шанс на спасение.
И, о чудо! Микки больно грохнулся на землю, когда огромный чурбан по имени Бак его швырнул, но был, вроде, свободен.
Блондин понимал, что за такое для него одолжение (которого раньше никто ему не делал), ему придется тоже что-то дать. Он ведь наблюдал за взрослыми, а те только так и поступали. Если что-то берешь, нужно отдать. Если берешь просто так, то можешь поплатиться, Микки, бывало, воровал, попадался, получал, как и должен был. Так что вполне понимал последствия.
Но мужик, спасший его, казался хорошим. Для Микки, конечно же, хорошими были те, кто его кормил и ему каким-то образом помогал. Плохие его гнали или вот, как Бак, пытались учинить расправу над малолетним преступником.
Все еще пребывая в некотором шоке, Микки поерзал на неудобном сиденье (раньше-то на лошадях ездить не приходилось, он и не видел почти таких), глядя на тетку, которая пыталась его вытащить. Она оставалась в этой куче бандюган, и Микки кольнула совесть: она ведь ему пыталась помочь, а теперь осталась одна.
Совесть в нем говорила, но шкура всегда была дороже, так что блондин даже не заикнулся о ней. Да и сердце еще билось как бешеное от всяких переживаний, и Микки более менее успокоился только тогда, когда его ноги вновь почувствовали землю под собой.
- Микки, - ответил мальчик, глядя снизу вверх на своего спасителя, прищурив глаза, будто от солнца, и пожал плечами, - Не знаю, сколько. Много. – Уверенно заявил он. Считать все равно не умел, цифры не знал, а ему никто не сообщил, когда он родился и сколько уже живет на этой земле.
Для Микки-то его одиннадцать лет были всей жизнью. И он за это время столько всего успел! Где только не бывал! Так что, отвечая на вопрос, он по-своему был прав.

Микки видел много странных людей на своем пути, и этот человек, видимо, был одним из них. Микки говорил совершенно открыто и ничего не скрывал. Да и скрывать ему было нечего. Он же не у этого мужика мясо крал. А если у кого-то воровал, его ловили, то мог приплести и о больной маленькой сестренке, что очень нуждается в пище или о больной маме, которая страдает от болей. И находились люди, которые ему верили. А сейчас, говоря правду, этот мужик ему не верил. Вот ведь странный!
- Я не вру! – выпалил мальчик в недоумении. Раньше-то он тех ребят не видел никогда. Слышал что-то о Большом Баке - дети другие говорили, но Микки сам в городе был новеньким (в чем обычно не признавался таким же новичкам) – но сам не видел.
- И все? – Микки не верил своим ушам, - Просто показать место, где все тусят? – Слово «тусят» Микки слышал у каких-то парней, они говорили: «Пойдем потусим», «Там тусня», «Затусили вчера хорошенько». Только так он слова и цеплял.
Просто блондин думал, что с него потребуют какую-то более весомую услугу, нежели просто показать бар. А сейчас просто не верил своей удаче. Сначала мужик какой-то кормит за экскурсию по городу, теперь этот чувак просит проводить к месту, которое знает всякий. Планкинтон все больше напоминал рай.
- Ладно, покажу, - Микки вновь пожал плечами, решив, что лучше не спорить и быть паинькой, пока не запросили большего. Он спокойно выслушал тираду о том, как мужчина зарабатывает себе на еду. Не слишком поверил, как черной коробкой странной формы можно заработать, но ведь дело-то его было. А Микки давно уяснил, что лезть в чужие дела – себе дороже.