Бинокль, вот что ей нужно было искать. Но хорошие всегда приходят с запозданием, и теперь Эшли щурилась, пытаясь разглядеть, что там за строения впереди. То, что она приняла издали за дома, оказалось покосившимся, но все еще стоящим зернохранилищем и парой амбаров. Не так уж и промахнулась, хозяйственные постройки редко находятся слишком далеко от самой фермы.
Если ферма обитаема — можно попробовать напроситься на ночлег под крышей, ночевать под открытым небом Эшли сильно не любила. Если нет — тогда и напрашиваться не надо. Если же от фермы ничего не осталось, ну, что ж, не судьба значит, вернется к амбарам и разложит спальник в одном из них.
Чем ближе были постройки, тем сильнее пахло мокрой землей. Значит озеро совсем рядом, скорее всего во-он за той полосой деревьев. В том, что озеро все еще существует, Эш не сомневалась, судя по карте водоем был слишком большим, что бы высохнуть за последние пятнадцать лет. Да и поведение собаки подтверждало догадку: близость большой воды, а точнее, близость любимой дичи, которая обитала рядом с водой, помогла Ренджи обрести второе дыхание, песик, до того устало трусивший рядом с хозяйкой, заметно оживился. То и дело он забегал на пару шагов вперед, и вопросительно оглядывался на девушку, мол, а  не стоит ли ускориться? Твайлайт, от своих цирковых предков унаследовавшая спокойный нрав и пристрастие к неторопливой ходьбе, досадливо фыркала и осуждающе пряла ушами.
В конце концов хозяйка сдалась перед мольбой во взоре.
— Ну, давай уже, катись вперед, — дала она добро.
Песик отреагировал моментально — миг, и нет его рядом, и только серая спина мелькает над зеленой травой, затянувшей заброшенное поле. Но не к предполагаемому озеру, а к постройкам. Девушка озадаченно моргнула - учуял он там чего-нибудь, что ли?
— Надеюсь, это не одичавшие козы, - пробормотала Эшли. Прошлая встреча отважного потомка пастушьих собак и дикого рогатого скота вышла песику боком в прямом смысле слова.

С полминуты Эшли размышляла — не пойти ли за песиком. Но вряд ли в амбаре будет что-то интересное, город слишком близко, и его раз сто уже проверили, так что на стоящую добычу не стоит рассчитывать. На любую добычу не стоит.
И вряд ли там действительно окажутся дикие козы, или кто-то вроде — по той же причине близости города. Скорее всего в амбаре полно мышей, вот Ренджи и заинтересовался.
Громкий лай от амбара прервал её размышления.
— Пошли, девочка, — скомандовала Эшли, и торопливо направилась к амбару. Судя по «интонациям» Ренджи нашел что-то серьезное. Твайлайт скорбно вздохнула — она не очень любила бездорожье, но безропотно последовала за хозяйкой.
Они была футах в тридцати, когда навстречу выскочил Ренджи. Но не побежал к девушке, а вернулся внутрь. Значит точно что-то  нашел.
Как Эшли и предполагала, внутри не было ничего, лишь стены, да пролом в полу. Возле неровного края этого пролома и крутился Ренджи, полностью занятый тем, что было внизу. Подавив первый порыв кинуться к дыре и заглянуть — да что же там такое, в самом деле, Эшли быстро осмотрела пол. Насколько можно было видеть через слой пыли, по периметру он был бетонным, а в центре находился деревянный квадрат, примерно десять на десять футов. Пролом с неровными краями приходился аккурат на середину этого квадрата. А еще в пыли отпечатались человеческие следы, и смазанные, и четкие, относительно свежие, и некоторые из них были совсем у края...
Да, молодец я, похвалила себя Эшли. Вот кинулась бы к пролому, и привет его дно.
— Ренджи, ко мне, — скомандовала она, но команду пришлось повторить еще раз, только тогда увлекшийся песик послушался, и отбежал к входу. Велев сидеть и ждать, Эшли направилась к пролому.
На доски она ступить так и не рискнула, остановилась там, где заканчивался бетон. Приподнявшись на цыпочки и вытянув шею, девушка постаралась разглядеть, что там, внизу.

Дверной проем амбара — самих дверей давно не существовало как данности, приходился на север. Поэтому, несмотря на то, что солнце еще не село, в помещении был полумрак, а на дне пролома так и вовсе темно. Но содержимое разглядеть удалось.
Там, внизу, и правда был человек. Живой. Мужчина. Замерший в неудобной позе — привстать пытался, что ли?— светлая макушка, и настороженные светлые глаза снизу вверх.
Первый пришедший на ум вопрос — «Ты что там делаешь?» Эшли успела заблокировать до того, как озвучила, в силу откровенного идиотизма вопроса. Второй — «Ты как туда попал?» тоже был из разряда глупых. Ну очевидно же, как!
— Сможешь выбраться сам, или нужна помощь?
Ожидая ответа девушка присмотрелась к краю разлома. Оуч, нет, так не получится.
— Нет, стой, лучше не пробуй, будет хуже! Я сейчас придумаю что-нибудь. — Хотя что тут думать, веревка есть, крепкая и надежная, — по веревке сможешь подняться?
Осталось найти, куда привязать её. К голым-то стенам. Если тут и были вбиты какие-нибудь крючья или гвозди, их давно вытащили, железные изделия ценились высоко.
Доставая веревку из тюка, Эшли размышляла. Привязать веревку не к чему, попробовать самой удерживать это совсем не вариант, так они оба на дне окажутся. И бросать человека негоже, надо вытащить. Если только... Раньше она пару раз проделывала подобный фокус, когда нужно было спускаться куда-то.
— Придется немного поработать, девочка.
Закрепив веревку на кольце нагрудной шлейки Твайлайт, девушка подвела пони к дверному проему, и скомандовала:
— Стой смирно, Твай!— пони с упреком посмотрела на хозяйку, тяжко вздохнула, но послушалась. Ренджи крутился рядом, но под руку или под ноги не лез. Эшли бросила конец веревки в пролом.
— Давай, только попробуй подниматься без рывков.