Начальство не опаздывает никогда - оно задерживается, и к слову, имеет на это полное право, коли на этом начальстве, что состоит из двух человек, держится как минимум лаборатория, и как максимум город, который "городком" назвать - язык не поворачивался, ибо не смотря на постоянный приток качевников, он не походил на большую помойку, оную обжили и облелеяли бродяги. По сравнению с тем, что они повидали ранее - Планкинтон с гордостью можно было назвать не развивающимся обжитым отрезком, а развитым, продолжающим только процветать населенным пунктом, за это стоило сказать спасибо Тони, ну и Стиву, наверное.
На завтрак ничего кроме воды, Стив вообще завтракать не любил, как и много жрать впрочем, ужинать тоже временами отказывался - поешь как следует разок в середине дня, и этого вполне достаточно до полудня следующего, осталось только определится планами на сегодняшние сутки.
Откровенно говоря, планов как таковых не было, Тони спал, а Стив сколько себя помнил, вообще привык просыпаться раньше всех, потом пройтись так, знаете ли по территории медленным шагом, внимательно изучая обстоятельства - все ли на месте, все ли в порядке, никого какие недуги не прихватили, никого ли не убили? Все хорошо? Вот и славно.
Судя по шуму доносящегося от стен, ребята из лаборатории уже во всю начали свою работу, какие умнички однако, вот бывает же так - работают люди покладистые и недоебистые, все у них слажено, и все под контролем - зайти проверить, так разве что лишний раз глаз порадовать, да похвалить. К ним Стив заглянет позже, потом и Тони быть может, но он спал, вчера у него выдался не очень легкий денек, да и наверное, каждый день его жизни, легким может назвать только человек страдающий фимозом головного мозга, но тем не менее вчера - было малость тяжелее чем обычно, и это отразилось на его усталости, так пусть же отдыхает.
Стив перелестнул пожелтевшую страницу "Волшебника страны Оз", ну да, сказки, к слову не успел прочесть будучи ребенком, а маманя как то не особо любила баловать сына перед сном подобными заботами, как и не заботилась о его развитии, но о мертвых, либо хорошо, либо вообще никак, Стив решил, что лучше - никак.
- Там это… радио… там сигнал… - неожиданно в комнату ворвался Коди - хороший такой малый, правда, слегка блаженный по мнению Стива, но это от того, что ребенок еще, а детей Стив по сути любил.
- Добрый день, Коди, говори по тише, в соседней комнате Тони спит, давайте всем скопом, позволим человеку хоть раз в жизни выспаться как следует, а то коньки ж скоро отбросит, что мы с вами делать то будем? Я ж вас всех в рабство обращу. - шутка юмора конечно, ничего серьезного, сказанная сухо и ровно, хоть Стив и расслышал юношу прекрасно, но Коди на то и Коди - что был не по годам наивен и мечтателен, мило конечно, но временами заебывало знатно.
- Нет, я серьезно говорю! Мы рейд провели… и батарейки... ну нашли, а они работают, а там радио, и там... сигнал!
Стив моментом захлопнул книгу и резко повернулся лицом к запыхавшемуся пареньку.
- Кто-то может подтвердить твои слова?
- Да все! Все же!
"Мда... Вот таки дела и новости..." - признаться Стив давненько еще не бывал в подобном замешательстве, и пусть на лице это никак не отразилось, голова просто напросто разрывалась от разного толка противоречий.
- Подожди здесь, мы сейчас придем. - он поднялся из кресла бросив книгу на старый журнальный столик и решительно направился в соседнюю комнату.
Тони дрых. Его лицо источало спокойствие и умиротворение, но любоваться этим откровенно говоря, не было ни времени ни желания, а поэтому Стив подергал друга за плечо, зная, что тот со своим невероятно чутким восприятием очухается моментом.
- Тони, подъем. Там Коди с новостью такой пришел, что у меня пачка до колен отвисла. Вставай, по дороге он все объяснит. - с этими словами Стив вышел из комнаты, что бы дать другу возможность подняться и прийти в себя.

Отредактировано Стив (2013-07-03 21:59:48)

Мысли в голове Тони роились словно пчёлы, и каждая цеплялась не только за разные промежутки времени, но и вообще за абсолютно не пропорциональные друг другу вещи. Одна из них взывала к чему-то древнему, если можно было так выразить о Старом мире, чему-то сложному и невостребованному ныне.
- Морзе, морзянка, это ведь она была. Ну, точка-тире-точка и всё такое - примитивный способ передачи информации, где комбинация сигналов обозначала букву. Я знаю только знаки первых двух букв, а ещё сигнал SOS, но... - он довольно улыбнулся, сам того не подозревая, - Это говорит о том, о чём мы все думаем.
А сигнал говорил лишь об одном - где-то в пределах досягаемости находился работающий передатчик, с помощью которого в данный момент кто-то кому-то передавал сообщение. Только это не поддавалось обсуждению, а остальное было лишь мыслями самого Тони, но и они имели право на существование, ибо логика - мощный инструмент в умелых руках.
Радиостанция, передатчик, да скромный, но работающий приёмник как у Коди - это то, чего ни у кого практически нет и никому не нужно. Следовательно, раз кто-то обзавёлся подобным устройством и вознамерился что-то передавать посредством давно забытой за ненадобностью азбукой, значит, на то была веская причина. Но какая это может быть причина и, что более важно, кто за этим стоит? Ответ на этот вопрос был в свою очередь второстепенным, ибо во первых строках стояло нечто более серьёзное, более значимое и полезное - материальная выгода. Если представить, что некая группа людей обладает достаточными ресурсами и средствами для осуществления радиопередачи с конкретной целью, значит, в её распоряжении уже имеется нечто настолько впечатляющее по своей редкости и необходимости, что любой отдаст полжизни, лишь бы взглянуть на это добро. А что уж говорить о том, кто этим обладает.
Тони поймал себя на мысли, что зарылся в собственные сладкие фантазии. Образ секретного бомбоубежища, где среди кучи добра притаилась горстка безобидных ребятишек, не давал покоя, обольщал, хотя здравый смысл рисовал картины совсем непримечательные, но достойные того, чтобы в них разобраться. Тем не менее, нужно быть реалистами, и Тони им был, иначе всё, что сейчас его окружает, пошло бы прахом.
- Кажется, я знаю, что нам с этим делать. А пока нужно собрать всех-всех.

- Ха, разгадка... -  Тони многозначительно закрыл глаза и придал себе задумчивый вид, затем осмотрел самого себя с ног до головы, окинул быстрым взглядом ребят и ухмыльнулся, - Нужно хватать птицу за хвост, пока есть время, а ощипывать будем потом. Сейчас нужно отыскать источник сигнала, и бьюсь об заклад, что он где-то в пределах Планкинтона.
Поток мыслей, разумных и не очень, одолевал сознание своим количеством, но внезапное озарение вносило ясность и не давало рассредоточиться. Если бы у Тони было время изложить план на бумаге, он бы ни за что не сделал этого, но интуитивно чувствовал направление, в котором стоит работать. Игра стоила свеч. Если не сейчас, то никогда.
- Филл, Стив, берите парней и начинайте прочёсывать город. Спрашивайте всех и вся, не видели ли они что-нибудь или кого-нибудь, кто ошивался бы в городе и вообще был не из этих мест. Как вы это сделаете, не важно, но мне нужна информация о каждой чёртовой мухе, которую угораздило пролетать мимо. - главарь посмотрел на Коди так, словно собирался сделать его точный портрет, - Ты и Джош - пойдёте со мной. Берите приёмник, он наш ключ. И ещё нам потребуется машина, ибо важна скорость, с которой мы это сделаем.
Внутренний гений, преобладавший в эту секунду в Тони, заставил его возгордиться собственным величием. Незримым, неосязаемым, но величием. Он даже не знал, как точно описать это образами, не то что словами, но чувство превосходства переполняло сознание и заставляло мозг работать в бешеном темпе. Никогда ещё он не был взбудоражен и одновременно собран, как сейчас, но виду не подал ни чуточку - пусть каждый делает своё дело.
- Этот день обещает быть тяжёлым.

Надо сказать, парни довольно быстро организовались, и хотя Стив и Филл в процессе то и дело перетягивали инициативу на себя, словно видели во всём этом некий конкурс на то, кто круче, Тони это претило и вообще было по нраву - здоровая активность на первых этапах сулит быстрый и хороший результат. Прямо как в пословице: хорошее начало полдела откачало. Правда, всё ещё впереди, многое предстоит сделать.

Пока подготавливали машину, Тони не мог не заметить, как нервничают его напарники. Таким людям всегда тяжело жилось в обществе, даже в довольно цивилизованном Планкинтоне, не говоря уже о других общинах. Поэтому, оказавшись в четырёх стенах наедине с безмолвным инструментом и защитниками снаружи, они чувствовали себя просто в раю, где никакая сволочь не смела их затронуть, даже напротив, сами они начинали приобретать авторитет для окружающих и, самое главное, в своих собственных глазах. Так что неудивительно, что когда предстояла работа "на свежем воздухе", Джош и Коди несколько стушевались, что в какой-то степени перебило весь ажиотаж от радиосигнала, первого за многие годы. Впрочем, сам Тони объективно полагал, что подобная прогулка пойдёт им только на пользу, лишний раз освежит в их умах память о недавнем прошлом и заставит ещё сильнее ценить те условия, что он им предоставляет в обмен на услуги, так сказать, по специальности.
- Угу. - равнодушно ответил он не в меру разболтавшемуся Джошу с таким видом, будто сам всё прекрасно знал.
И ведь действительно, для самого главаря видение рабочих перспектив было самое что ни на есть отчётливое, только лишь он отдавал себе отчёт в том, чего и каким образом он хочет добиться всей этой движухой. Главное, чтобы вместе с этими мыслями следовало как можно меньше идеалистических образов, ибо они больше всего мешают воспринимать действительность такой, какая она есть. Но кто нынче без греха?
Погрузившись в тачку, троица двинулась по улицам, но перед этим на несколько секунд включили приёмник и проверили, как ловит сигнал. Никаких изменений. Пора прокатиться в сторону севера, что слегка опускалась в низину - вдруг сигнал исходит оттуда.

Отредактировано Тони (2014-11-05 19:01:18)

Ведя автомобиль, Тони не обязательно было полностью сосредотачиваться на дороге. Сейчас, когда катание на автотранспорте было прерогативой "избранных", шанс встретить такого же водителя стремился к нулю, а поскольку Планкинтон, несмотря на статус города, по факту являлся большой деревней, то улицы были достаточно широки и вероятность не вписаться в поворот и снести что-нибудь или кого-нибудь тоже не особо превышала норму. Однако, разгильдяем в этом плане босс тоже не был, и даже если представлялась возможность не заморачиваться с филигранным рулением, он не растрачивал внимание попусту и уделял его сторонним вещам. Например, двум своим пассажирам.
- Значит так, у нас нет уверенности в том, что батарейки продержатся столько, сколько нам нужно, поэтому используем их максимально экономно, чтобы наверняка. Сейчас едем к огородникам на север, затем на южную окраину, а оттуда уже на восточную и западную соответственно. Там мы по одному разу включим приёмник и как следует запомним, насколько изменялся сигнал в лучшую или худшую сторону. Потом сравним сигнал, нарисуем график и уже по нему вычислим, с какой стороны приходят сообщения. Мы должны сделать это сегодня, потому что нет уверенности в том, сколько ещё будет транслироваться то сообщение.
Они уже подъезжали к северной окраине Планкинтона, где в массе своей имелись огороды и проживали люди, их содержащие. В первую очередь Тони присматривался к наивысшим точкам с хорошим обзором. Он откуда-то помнил, что радиосигнал лучше всего ловится именно на высоте. Интересно, кого из этих двоих заставить лезть на самую высокую крышу с ценной аппаратурой? Или всё же от греха подальше не рисковать и сделать всё самому?

Несмотря на то, что Тони и сам бы не прочь лишний раз растрясти косточки и полазать по верхотурам, он всё же позволил Джошу сделать это за него. В первую очередь это было обусловлено тем, что парень действительно куда лучше обращался с приёмником и в случае необходимости (а сейчас был как раз именно такой случай) мог бы опреджелиться с сигналом быстрее и не растрачивать попусту мизерный заряд батареек. К тому же, учитывая обстоятельства, у взрослого мужчины было гораздо больше шансов продавить хрупкий настил крыши, провалиться и сломать себе что-нибудь жизненно важное, а то и вовсе помереть. Но что тогда будет с Планкинтоном без главаря?
- Всё, слезай. - скомандовал Тони, хотя Джош и так уже собирался вниз. Он подбежал к дому и самоотверженно помог парню спуститься. В этом не было особой необходимости, да и в другой ситуации мужчина не стал бы так унижаться, но сейчас он был крайне взволнован, хотя и виду не подавал. К тому же, как ни крути, а в его глазах радио имело куда больший вес, чем тот, кто сейчас держал его в руках, и сорвись они оба с крыши, Тони непременно первым делом побежал бы ловить аппаратуру.
Когда все оказались на земле в целости и сохранности, группа, не теряя времени, запрыгнула в машину и покатила к южным окраинам городка. Осмысливая по пути результаты первой проверки, они пришли к единогласному выводу, что ориентироваться лишь на эти показания не стоит хотя бы потому, что не с чем сравнивать, окромя, правда, того прослушивания в штабе, но идея насчёт юга была наиболее предпочтительной, и Тони мысленно с ней согласился.
Автомобиль приближался к противоположной границе Планкинтона.

Потеря сигнала, какой бы неожиданной она не была, совершенно не обрадовала тех, кто ехал вместе с Тони, да и он сам, честно говоря, воспринял это отнюдь не радостно. И хотя они произвели минимум необходимых "замеров", успокаиваться одной только этой мыслью было бы не только огорчительно, но и в какой-то мере даже глупо. Это значило, что выйти на источник шума в эфире по горячим следам не получится, и если за ними стоял реальный человек, а не запрограммированное устройство, повторяющее передачу, то прямо сейчас он, возможно, скрывался в неизвестном направлении, тщательно спрятав свои средства связи. Фил с ребятами, несомненно, должны были переворошить весь Планкинтон, но что если эта кутерьма только сыграет на руку таинственному агенту, позволив ему таким образом смешать с толпой и продолжить свои грязные шпионские делишки? Нельзя было позволить, что какой-то засланный казачок хозяйничал в городе. В моём городе!
- Оставайтесь здесь и попробуйте составить схему распространения сигнала, чтобы мы могли определить область расположения источника, пока я съезжу за парнями. И смотрите в оба - если увидите кого-нибудь подозрительного, хорошенько запомните его, а лучше выследите и непременно дайте мне знать.
С этим словами Тони дождался, пока пассажиры покинут автомобиль, а затем, развернувшись, поехал обратно в Планкинтон. Ребята были правы - втроём им тут делать нечего, нужно как можно больше народа, чтобы эффективно прочесать местность. И хотя он и не надеялся, что Джош с приятелем смогут выследить загадочного радиста, стоило оставить этих двоих тут, на всякий случай. К тому же, Тони просто не хотелось, чтобы прямо сейчас с ним находился кто-то, кто мог бы наблюдать его раздраженность и, тем более, неправильно её интерпретировать.

Тони со всей возможной скоростью ехал вдоль маленьких улиц Планкинтона, разыскивая Филла и остальных. Он достаточно хорошо вёл автомобиль, пожалуй, как никто другой лучше, и хотя голова была забита совершенно другими мыслями, нежели дорогой, никаких проблем поездка через городок не доставила. Пришлось, правда, пару раз притормозить и погудеть клаксоном на особо рассеянных прохожих, но это сущие пустяки.
Возможно, банда кого-то задержала и даже успела допросить. Однако, Тони не шибко рассчитывал на показания ответчиков, поскольку в его голове уже давно утвердился конкретный план действий, который должен был быть осуществлен независимо от новых данных. Главное, не упустить направление, действовать слаженно и очень внимательно. Кто бы не был этот таинственный радиовещатель, он не мог просто так собрать аппаратуру и перебраться в далёкие дали, а значит был хороший шанс застать его на месте, но если зря растратить время и проволандаться до утра, тот вполне мог улизнуть. Поторопиться, нужно поторопиться!
Планкинтон был достаточно маленький, и поэтому главарь быстро нашёл Филла, благо он знал, где его следует искать в подобных случаях. Едва обнаружив бригаду, вытаскивающую под белы рученьки очередного кандидата на втыкание иголок под ногти и прочие радости допроса с пристрастием, он резко затормозил рядом с ними, подняв облако пыли.
- Филл, собирайся! Все собирайтесь, мы нашли его!

Наверное, не был бы Филл таким хорошим помощником, если бы позволял себе упускать любую, даже самую маленькую возможность в том или ином деле. И босс совершенно не возражал против такого подхода, ибо разделял и всячески поощрял его хватку. Когда ставки высоки, каждый ресурс на счету, каждая мелочь актуальна. Вот только последнее время ставки растут как на дрожжах день ото дня, и однажды придётся идти, что называется, ва-банк.
- На юг, в леса. Оно там, мы их вычислили.
Тони дождался, пока Филл и компания разместятся на сиденьях, после чего дал по газам и покатил в обратную сторону, но на этот раз кратчайшим маршрутом - война войной, а бензин не бесконечный.
- Я оставил Коди и Джоша там, но лучше как можно быстрее найти этих мальцов. Потеряются ещё, а главное, аппаратура-то у них.
Спешка и ещё раз спешка - только так можно было охарактеризовать действия Тони. Очень быстро они примчались к месту, где были оставлены парни в последний раз, и, разумеется, там же они обнаружены не были. Главарь осмотрелся, но не нашел и следа их присутствия.
- Вот проклятье. - в голове Тони зароились мысли, как быстрее найти двух придурков с радиоприёмником.
Он несколько раз поморгал фарами, прислушиваясь и приглядываясь к теням среди деревьев, затем понял, так шансов привлечь внимание пропавших чрезвычайно мало, и пару раз протяжно погудел в клаксон.

Ну наконец-то, эти двое решили почтить остальных своим возвращением. Главарь мысленно отругал парочку за беспечность, но когда те узрели на себе его суровый взгляд, наверняка тут же угадали как минимум половину нехороших слов в свой адрес и присмирели. А затем Филл, обдавая его противным дымом, предложил прочесать местность. Настроенный на серьёзный и сугубо практичный лад, Тони воспринял столь очевидное замечание как некую обиду. Он что, настолько самоуверен и глуп, что пытается командовать, или это только так со стороны кажется, и Тони просто сам себя накручивает? Ладно, потом посмотрим, а сейчас дело.
- Нужно? Конечно нужно, аппаратура сама себя не сыщет. - серьёзно заявил он, после чего отреагировал на замечания по поводу транспорта, - Слишком много условностей. Даже если там нет машины, источник сигнала вряд ли можно спрятать в беличьем дупле, но там окажется ещё и транспорт, это обещает быть интересным. В любом случае, мы должны рассматривать все возможные варианты, и поиск необходимо начать немедленно. Нет времени на подготовку. Пусть кто-нибудь отправится к остальным, встретит их и приведёт к нам, а мы выдвигаем немедленно!
Тут Тони поймал себя на том, что стал слишком много рассуждать вслух. Странно, раньше он за собой этого не замечал. В любом случае, мыслить нужно было максимально продуктивно - если после всего этого упустить сигнал вместе с добычей, он никогда себе этого не простит. Никто не простит.