Чего-чего, а такой реакции мужчина не ожидал. Николь упомянула имя брата, и тем самым развеяла остаток сомнений в том, что он нашел ту, которую искал. Так долго, что даже начал подумывать о том, существует ли вообще такая девушка или же Стефан выдумал ее, будучи ребенком, а за прошедшие годы уверовал в ее существование настолько, что убедил сам себя в наличии сестры. И вот теперь эта самая сестра срывающимся голосом корила себя за то, что бросила брата. Живая, не выдуманная. Отпустила руку, потеряла малыша. Сколько лет тогда было Стефану?
- Николь...
Нортвуд встал с места и шагнул в темноту вслед за девушкой.
- Не кори себя. Уверен, что все было не совсем так, как тебе теперь видится. И твоей вины в случившемся нет.
"Да и характер у тебя совсем не ужасный", - чуть не ляпнул Марк, растерянно глядя на плачущую Николь. Увы, даром утешать женщин он не был наделен, и сейчас вдруг остро пожалел о том, что здесь не было напарника. Вот кто умел уговаривать и успокаивать... Наверняка и пяти минут бы не прошло, как девушка перестала бы горько плакать, и только чуть припухшие от слез веки да покрасневший кончик носа напоминали бы о недавних рыданиях.
- Не плачь, пожалуйста.
Давно Марк не ощущал себя таким идиотом, не знающим, что сделать для того, чтобы остановить этот поток слез. Пожалуй, следовало прибегнуть к крайней мере.
- Уверен, что твой брат жив. Хочешь, отправимся на его поиски?
Марк замялся, прикидывая, как получше подвести разговор к портрету. И к Стефану.
- Пожалуй, я должен...
Мужчина снова осекся. Но не потому, что передумал продолжать фразу или попытался подобрать нужные - единственно правильные - слова для объяснения. Он даже не увидел... и не услышал - скорее, просто почувствовал, что темнота за спиной Николь... живая. То есть, что в ней что-то прячется. То есть, кто-то. Пожалуй, Марк при всем желании не смог бы объяснить, что именно заставило его чуть ли не кожей почувствовать это: какое-то еле ощутимое движение воздуха - не от порыва ветра, а словно от какого-то плавного скольжения живого существа, или же едва уловимый малоприятный запах, которого еще несколько минут назад не было.
- Ни шагу назад, - негромко приказал Нортвуд, вытаскивая оружие. - На землю, быстро!
"Черт, она же, чего доброго, решит, что я спятил и буду стрелять в нее!"
- Опасность сзади! Ложись, черт подери!
Это он почти выкрикнул - и словно подстегнутый звуком его голоса, из темноты кто-то прыгнул вперед.
Нортвуд выстрелил.
Отредактировано Марк (2013-11-14 13:51:23)