А Джереми просто шел дальше. Вся его жизнь заключалась в том, чтобы идти и идти, не жалея ног, стаптывая сапоги за сапогами. От города к городу, от человека к человеку… Мужчине нравился сам процесс вечного странствия – наркотики были просто прекрасным дополнением, которые позволяли добывать новую одежду и оружие честным путем обмена, а не убивая друг друга по старинке. Сегодня был неплохой день, он уже продал пару партий наркотика, и рюкзак его полнился необходимыми для обратной дороги вещами и продуктами. Ксилум был совсем не дешевым, но для первой дозы Джереми немного скидывал дозу – когда человек привыкнет, он отдаст последнюю рубашку, только бы закинуться снова. Но об этом, конечно же, самому покупателю знать не обязательно, и наркоторговец умалчивал эту информацию.
Он шел по улице, высматривая «жилые дома», то бишь те здания, в которых квартиры и комнаты были еще не совсем разрушены, и их заняли более «богатые» жители, которых можно было раскрутить на торг. Джереми даже выбрал понравившееся ему здание, чтобы зайти, посмотреть, кто там обитает. Ведь порою по внешнему виду и, главное, глазам, сразу становится понятно, заинтересуется ли потенциальный покупатель таким видом товара или нет. Но зайти туда было не суждено – позади раздался нахальный свист и оклик.
Джереми спокойно развернулся. Последнее, что его волновало в этой жизни, это то, как к нему обращаются. Бывало ведь и хуже, когда его пытались спустить с лестницы ярые противники химической дряни. Мир их праху, конечно…
- Есть желание приобрести? Или так, языками почесать? – спокойно отозвался мужчина, рассматривая банду. Конечно, со всеми бы он не справился, но если мозги у мальчиков были, то понять они могли, что товар он будет защищать до потери пульса. А убив наркоторговца – никто больше в этот город Ксилум не привезет. И смысл ради каких-то пары раз «занюхать» стараться? Поэтому лицо Джереми продолжало выказывать равнодушие и только лишь торговый интерес к выгоде. Ему еще нужно было отстегнуть часть добычи главному в городе, как положено, чтобы в следующий раз (если он настанет) его спокойно пустили в черту мегаполиса.
- Ну? Время – деньги, - поторопил бравых ребят Джереми, которых из-за быдлоганского вида счел младше себя. Пацаны, по-другому не назовешь. И пусть это выражение утратило свою ценность, ведь денег больше не было в этом мире, но не говорить же «время – банка консервов», даже для незнающих звучало абсолютным бредом.

Филл… Конечно, Джереми слышал это имя и даже не успел его забыть, так как произнесено оно было совершенно недавно, едва он зашел в этот город. Слетело оно с губ того мальчишки, что мнил себя главой города, который пообещал ему свободу торговли, взамен на то, что этот самый Филл будет собирать с него некий налог. Шатен удовлетворенно кивнул про себя, понимая, в чем суть. Этот поборщик просто решил познакомиться с ним, чтобы знать, с кого трясти выгоду «для города», а как потом выяснилось, еще и узнать, что за товар привез в Планкинтон мужчина. Значит, эти боевые ребята ему точно не навредят, и можно было выдохнуть спокойно. До поры до времени, конечно же.
- Наслышан о тебе от Тони, - кратко отозвался Джереми, что было в его стиле. Разглагольствовать на пустые темы значило бездумно тратить драгоценное время, которое порою было дороже любых товаров мира. Посему мужчина говорил четко и по делу, не расплываясь мыслью по дереву, - Да, наркотой. У вас в городе такой еще точно не было, - уверенно сказал наркоторговец, один из немногих, кто согласился разносить Ксилум по территории Америки, - Вдыхаешь порошочек и отъезжаешь в прекрасные миры, - усмехнулся немного криво мужчина, - Получше курева, от которого бошка раскалывается и на хавчик пробивает.
Джереми неслышно переступил с ноги на ногу, якобы демонстрируя нетерпеливость. Ему и впрямь не хотелось тратить свое время на пустую болтовню с любопытствующими, которые заведомо не хотели покупать его товар. Ведь «темную лошадку» ждали другие люди, которые еще не подозревали, что хотят этот наркотик, а еще точнее – не подозревали о существовании оного. Джереми склонил голову чуть на бок, оценивающим взглядом окидывая собеседника. Тот не был похож на заядлого любителя поэкспериментировать над своим сознанием, закидываясь ранее нелегальными веществами, но «закинуть удочку» никто не мешал.
- Приход долгий, успеешь насладиться во всей красе, - уверил наркоторговец, - Главное, расход маленький. Для начала можешь вообще дозу на десять частей разбить, - тут был маленький нюанс, о котором Джереми умалчивал, конечно. Естественно, он мог разбить дозу на десять частей и по одной десятой принимать два-три раза… Правда потом организм потребует большего, и придется вынюхивать уже по одной пятой, потом по одной третьей, пока окончательно не сломаешь себя и не забьешь нос целиковой «дорогой».
- Интересует – говорим дальше, нет – я пошел, ребята, - усмехнулся мужчина, зная, что время играет порою ему на руку. Когда начинаешь людей торопить, они часто не обдумывают свои действия и поступают так, как им велит сиюминутный порыв, какой-то импульс. И чаще всего этот импульс твердит – «попробуй!». Ведь никто не рассказывает о вреде этого наркотика и возможных исходах его применения, все слова только о звездном кайфе, который тебя ждет в небывалых размерах.

Джереми усмехнулся, когда услышал догоняющий его голос, едва он посмел тронуться с места. Ну, как тронуться – так, сделать вид, слегка подавшись корпусом вперед, замирая на той секунде, когда уже кажется, что человек вот-вот сделает этот шаг. Но он его так и не сделал. Глаза Фила горели интересом, хотя и не избавились полностью от недоверия и подозрительности. Теперь шатен четко знал – это был его клиент. Немного нерешительный, неуверенный, но дико жаждущий попробовать что-то новое, неизведанное…
В этом мире не было проблем с продажей наркотиков, и Джереми связывал это с тем, что планета их стала унылой, серой и блеклой. Многие уже, конечно, и не помнили ярких красок былой природы, но те, что постарше, в глубине души все равно скучали по прошлому. Когда работали телевизоры, пело радио, было много красивых книг, и трава была зеленее, и цветы красивее. Поэтому когда наркоторговец говорил о том, что эта штука – Ксилум – вызывает красочный и яркий «приход», люди обычно соглашались, после колебаний.
Всем хотелось ощутить снова что-то такое же сочное, впасть в ностальгию с довольной улыбкой на лице. Джереми сам видел, как некоторые личности кончали жизнь самоубийством посредством Ксилума – просто вдыхали мощнейшую дозу в одну ноздрю, а затем во вторую. И когда их тело билось в агонии, а мышцы выкручивались судорогами, они улыбались и тихо смеялись. Это было дико даже для такого подонка, как Джереми, и даже немного страшно. Но хотелось верить, что это лучший исход для тех, кто отчаялся жить в безысходности и унынии.
- Аха, как раньше. Точно не могу сравнить, сам знаешь, попробовать в то время наркоту я не мог, - усмехнулся мужчина. Правда – лучший помощник во многих делах. Соври он сейчас и начни рассказывать, в чем разница между каким-нибудь кокаином и Ксилумом, естественно, восхваляя свой товар, Фил мог спросить, откуда он знал такие подробности, если вся эта шняга с апокалипсисом началась, когда самым старшим из выживших было лет по четырнадцать. Вот тот парень, что делал Ксилум – знал точно. Он вырос в городе, сиротой, бродяжкой, и все «прелести» жизни попробовал раньше того, как созрел как мужчина.
- За ничтожную сумму. Банка консервов и доза твоя, - кратко отозвался Джереми. Это и правда была ничтожная сумма. Но он терял немного. В городе он планировал пробыть еще дней пять, и к этому времени Фил уже придет за добавкой, гарантировано, даже не приобретя сразу же физической привычки к этому наркотику. И тогда наркоторговец попросит полную стоимость. А так… Чего стоит банка консервов? День нормальной жизни, хотя бы с ужином. Мысленно Джереми уже предупреждал свою спину, что скоро придется тащить на себе очень много таких банок и прочего барахла.
Впрочем, совсем много он с собой и не брал. Еду, оружие, одеяло из шерсти да веревку. Одежда ему была не нужна, пока эта совсем не износится, прочие вещи только занимали место в рюкзаке, да добавляли веса. Для обмена на новую партию товара Джереми брал в основном патронами, да ножами, которые можно было распихать по поясу, да за голенища сапог. Основной обмен происходил уже в городе, где жил тот мальчик, изготавливающий Ксилум – там уже было полно тех, кто жить не мог без наркотика, и они отдавали Джереми свою душу.

Такой подход Джереми более чем нравился. Он был не совсем деловым, если сын охотника правильно помнил значение этого слова, но серьезным. Чего мелочиться и брать какую-то щепотку, чтобы уходить в «ностальгию по ярко-зеленой траве» одному, когда можно купить побольше и насладиться «приходом» с друзьями? На лице мужчины нарисовалась легкая усмешка. Это можно было трактовать по-разному, но истинный смысл был один – Фил не скрыл или даже не хотел скрывать тот факт, что обладает хорошим запасом вещей на обмен. «Богатые» покупатели Джереми нравились еще больше, ведь они знали способы раздобыть еще много всего, что можно было поменять на наркотики.
- Ты мне нравишься, - кратко отозвался шатен, окидывая взглядом перетаптывающихся на месте парней. Они были достаточно крупными. Это было необходимо для того, чтобы рассчитать их первоначальную дозу. Джереми ведь не хотел, чтобы кто-то из них помер прямо на месте. Тогда его торговля здесь была бы затруднена. Планкинтон был «сытным» местом, и наркоторговец мысленно отметил его на карте, что хранил исключительно в своей голове, как место, требуемое для посещения чаще, чем раз в год. Следующий путь распространения Ксилума следовало проложить снова через этот «мегаполис», чтобы пополнить свои запасы.
- Хорошо, я могу продать вам восемь доз на раз, чтобы с непривычки вам не стало так хорошо, что аж даже плохо. Это обойдется вам в десять банок консервов или что-то равноценно стоящее, - меланхолично рассуждал Джереми, - Или я могу продать вам с запасом, чтобы вы не бегали за второй полноценной дозой. Но это пятнадцать банок плюс полезные мне вещи. Патроны, кожа, оружие, что-то еще ценное, - голос был мерным, не акцентирующим внимание ни на чем. Оружие и патроны стоили очень дорого, посему можно было догадаться, что вторая доза была полноценной, а не пробной, а, следовательно, побольше.
- Кстати, еще один рюкзак я тоже рассматриваю, - добавил Джереми, изобразив подобие улыбки. От той жизни, которую он вел, от всего того, с чем сталкивался, он разучился это делать. Улыбаться, смеяться, радоваться мелочам. Он делал свое дело, как робот, и его это устраивало. Нет, он не получал наслаждения от своей работы, слово «устраивать» здесь подходило гораздо лучше. Произнеся всю полезную информацию, наркоторговец замолчал, давая парням время обдумать еще раз покупку, а возможно и выдвинуть свои требования, которые Джереми даже честно собирался обдумать и, скорее всего, отказаться.
Он и так называл не завышенную цену, и менять грамм Ксилума на автомат с полным магазином не собирался (хотя, если бы какие-нибудь балбесы предложили такое, не отказался бы явно, не страдая излишней честностью). Стоимость была оправдана затратами на изготовление и перевозку препарата. А вот когда у «мальчиков» появится явная зависимость – а это быстро образуется – тогда уже в торги будет вступать та сторона Джереми, которая от рождения была отъявленной падлой. Пару грамм за пять банок еды? Ха, считай, легко отделались.

Джереми видел по лицам ребят, что они готовы купить и все, и даже раздумывал над этим предложением, но пришел к выводу, что лучше «разбросать» дозы по всему городу, по людям, чтобы был смысл повторно возвращаться в этот Планкинтон. От такого количества наркотика все восьмеро парней непременно бы сдохли и заказчиков бы не осталось. А так они будут тянуть наркотик, как и все остальные, и если не поступят глупо, то дотерпят в дичайшей ломке до визита наркоторговца. Этого или какого-либо другого, не важно.
Поразмыслив, Джереми надиктовал ребятам полный список всего, что хотел заполучить, среди всего прочего указал кое-какое огнестрельное и холодное оружие, консервы, пару коробков спичек, и прочее менее важное барахло, которое намерился поменять на более существенное – например, одежду.
- Я буду здесь. Вы найдете меня здесь, - отозвался, в конце концов, Джереми, собираясь просто простоять здесь все это время. Как раз его пустой желудок просил кушать, можно было удобно устроиться на земле, чтобы запихнуть в себя то, что уже наторговал в гостеприимном Планкинтоне. Мозг наркоторговца работал, как калькулятор, он просчитывал свою выручку, учитывая то, что принесут ребята, то, что он отдаст главе этого города, и то, что затратит на покупку нового товара. Оставался мизер, это естественно, но Джереми многого и не надо, он путешествовал налегке, и постоянного дома у него не было, чтобы серьезно обустраиваться. Более того, мужчина мог в любой момент бесславно помереть в дороге, так зачем ему все это богатство? Одежда, что на нем была, еда, привычное оружие, да пара мелочей. Этого вполне хватало, чтобы шатен чувствовал себя удовлетворенным этой жизнью.
Джереми был на том самом месте, как и сказал Филлу. Сидел, скрестив ноги по-турецки, поставив рядом с собой пустую банку из-под консервов и как будто медитируя. На самом деле задремав с открытыми глазами, чему научился в бесконечных уже походах от города к городу. Он раскрыл рюкзак, отсчитал нужное количество маленьких пакетиков с сероватым порошком, и вложил их в ладони Филла с непробиваемым лицом безо всяких эмоций. «Поделишься впечатлениями, если выживешь, парень», - усмехнулся про себя шатен, укладывая «выручку» в верный рюкзак.