Сначала казалось, что невозможно привыкнуть к потере всех своих родственников и родителей. Но человек привыкает ко всему. Настолько, что уже через некоторое время и тот мир, что дети получили в итоге, становится родным. А как иначе? Ты или привыкаешь к тому, что имеешь, становишься «своим», или умираешь.
Эдди шел по мокрой утренней траве и думал о том, что человеку в Старом мире найти себя было гораздо легче. Там было все, там было множество возможностей, там были мечты. А теперь? Что у людей есть теперь? Несбыточная мечта о сне в пятнадцать лет, который может однажды закончится? Мечта съесть шоколад, которого уже нигде не осталось? А может, просто выжить? Разве можно все это назвать настоящими мечтами? Ведь это не отправится к звездам, не нырнуть в неизведанные глубины океана, не объездить весь мир, никому сейчас ничего подобного не нужно. Как жаль.
А у самого Эдди есть мечта? На секунду в голову пришла мысль, что его мечта – найти отца и сестру, но он тут же вспомнил, что это невозможно, он давно уверил себя в том, что они умерли. Отец еще тогда дал ясно понять Эдди, что Дженнифер заразилась, как и остальные люди. А он был с ней, отец, он тоже заразился. И некому было им помочь, все погибли.
Нет, Эдди не будет себя жалеть. Какой смысл? Все люди в этом долбанном мире потеряли своих родителей, старших братьев и сестер. Так что и для жалости здесь не осталось места.
Эдди почувствовал, что его кроссовки начали намокать во влажной траве. Насущных проблем было несколько: скоро он захочет есть (в рюкзаке, конечно, осталось пару консервов, но их хотелось бы оставить, так что нужно найти что-нибудь еще) и такими темпами кроссовки вот-вот начнут распадаться, итак подошвы дышат на ладан.
К счастью, солнце уже начало пригревать, так что вся роса скоро уйдет, а потому нужно перейти к первой проблеме, более насущной.
Эдди уже давно сошел с автострады, держась от нее подальше. Не то, чтобы она была особенно людной, но ходить одному по такой открытой дороге было все равно опасно. А зачем рисковать зря? Да и среди деревьев ему нравилось гораздо больше. По крайней мере птицы и животные никуда не делись. Они продолжают жить, кажется, даже лучше, чем при засилье планеты человечеством, так что Эдди слушал пение птиц и шелест листвы. Все лучше, чем гулкая тишина автострады.
Да и музыки давно уже нет, Эдди даже ни одной песни припомнить не мог – ужас! – он даже не мог вспомнить, нравилось ли ему какие-нибудь группы, хотя точно помнил, что было их великое множество.
Прислушиваясь к имеющимся звукам, Эдди вышел к реке: небольшая речка, название которой давно уже всеми забыто. Не так, чтобы место, найденное парнем, было слишком уж далеко от дороги, но тут было тихо и как-то спокойно. А еще в реке, в глубоком ее месте, явно водилась рыба, потому что Эдди видел характерные для нее всплески на водной глади. Соорудив из имеющихся подручных материалов (еще задолго до этого Эдди разжился леской и проволокой, а теперь еще и нашел подходящую палку, благо в лесу их полно) удочку, Эдди принялся рыбачить.
Было бы неверным сказать, что это занятие далось ему легко – совсем нет. Только минут через сорок на эту примитивную удочку начался клев. Изначально рыба просто снимала с крючка аппетитного для них червяка, потом, когда эта проблема была устранена, с крючка она начала соскальзывать, и вот теперь дело пошло. За несколько часов, которые Эдди просидел на камне у реки, наловилось семь штук.
Все это время он вспоминал, чему учил его отец, когда они выезжали на природу. Раньше рыбалка казалась гораздо увлекательнее, думал Эдди, сворачивая леску обратно.
Рыбу Эдди насадил на палку, а сам решил искупаться. За все это время солнце уже припекло так, что парень был весь мокрый, к тому же, в дороге он был уже несколько дней, что говорит само за себя. Эдди разделся полностью и нырнул в прохладную воду.

Уже через пару минут Эдди начал мерзнуть, и вода стала казаться не просто прохладной, а чертовски холодной. Но вместе с этим к нему пришла бодрость: после долгого пути, купание было сравнимо с великим блаженством.
Наверно, если бы не плеск, который сам же Эдди и создавал, подходящего человека он мог бы услышать еще загодя. Но этого не случилось, и Эдди увидел только спину вора.
Нет, он потратил не один час, чтобы поймать эту рыбу, и отдавать ее просто так не желал. Эдди выбрался из воды (благодаря местному ландшафту, до берега, где он оставил свои вещи, было рукой подать) и оделся с завидной быстротой. Вернее, он успел нацепить штаны и кроссовки (они даже не нуждались в шнуровании, Эдди уже давно снимал и натягивал их просто так), а остальное так и оставил лежать, чтобы не тратить лишнего времени.
Так, налегке, ему проще было бежать, а по пути Эдди еще и палку крепкую прихватил.
Эдди, как и всем выжившим, часто приходилось драться за еду. Но уже тогда, когда он стал постарше. В детстве отец учил его в драку не лезть, говорил, что кулаками ничего не решить. А Великая Смерть, наоборот, показала, что кулаки могут быть отличным аргументом против всяких уродов. Но сначала Эдди больше получал, а только позже научился отвечать. И сейчас, будучи взрослым, прибегает к дракам только тогда, когда слов больше не остается, или они не действуют на оппонента. Ну а в данный момент, какие могут быть слова?
Догнать вора большого труда не составило, без своего рюкзака Эдди был гораздо быстрее. Плюс ко всему, холод подгонял его, ведь он был весь мокрый и без футболки.
«Даже в лесу не спрятаться!» - подумал Эдди перед тем, как наброситься на воришку. Вырубить парня оказалось проще, чем Эдди предполагал. Он отключился, и Эдвард сначала даже растерялся от мысли, что же теперь с ним делать.
Мысль пришла быстро и показалась до ужаса абсурдной, но потом Эдди нашел аргументы в пользу нее. Во-первых, оставлять его было опасно (нет, не для него самого, а для Эдди, ведь тот мог очнуться и отомстить). Во-вторых, Эд еще не был готов отправиться в путь дальше, ему нужно было отдохнуть и поесть.
Эдди прислонил бесчувственного парня к дереву, связал ему руки (для этого ему пришлось в кои то веки расшнуровать свои кроссовки), а чтобы тот не дергался и не порвал невзначай шнурки, обвязал вокруг шеи парня и ствола дерева свою тонкую проволоку, аккурат под кадыком, крепко и добротно.
Сам же в то время, пока парень был без сознания, полностью оделся и развел костер, чтобы согреться, а заодно и рыбу над костром повесил, прокоптиться.
За время одиночной жизни Эдди чему только не научился, вот, и рыбу готовить тоже. Не шедевр, конечно, зато с голоду не умрешь. Да и кто сейчас думает о том, чтобы еда была вкусной? Главное, чтобы она вообще была.

Эдди сидел у огня, ощущая, как его тепло буквально разливается по всему телу. Он уже совсем согрелся, и одежда, которая пропиталась от мокрого тела и стала влажной, сделалась горячей, что Эд даже мог увидеть небольшой парок, поднимающийся от нее. Обычный лесной запах заглушался запахом костра, а немного погодя, и готовившейся рыбы. Он ждал, пока еда совсем приготовится, чтобы можно было поесть, в животе неприятно урчало.
И тут послышался голос вора. После этого происшествия Эдди и не думал о том, чтобы освободить его, пока сам не будет готов уйти. Можно сказать, что он даже был разозлен на него. Хотя, до конца не решил, как можно его отпустить даже потом, но с другой стороны, оставлять его привязанного тоже не собирался. Там ведь и шнурки и проволока нужная.
Но после его слов сердце предательски стало смягчаться. И вовсе не из-за того, что Эд боялся подавиться  рыбной косточкой, просто…
Он зал, что значит быть голодным. Сам не раз голодал по несколько дней, когда и деваться не знаешь куда от этого, и готов запихнуть в рот все, что угодно.
И в конце концов, что этот парень еще может сделать? Пожрать Эд и так может ему дать. Но он все еще колебался: и понимал, что ничего особо страшного не произошло, но и знал, что все еще произойти может.
- Мог просто попросить, - вставил свое слово Эдвард. Он ведь не злой был, Эдди, вполне мог бы поделиться пищей.
- У меня все так: что не могу съесть, продаю, - интонация голоса была спокойной и в то же время немного обиженной. Ему очень не нравились то, что он практически ежедневно видел: несправедливость и ужасные поступки большинства людей.
Но Эдди все-таки решился, он встал и развязал парню руки, а потом и раскрутил проволоку.

Шнурки, которые когда-то должны были быть белыми, давно уже приняли грязно-серый цвет. Их-то Эдди и пытался вправить на место, после того, как развязал вора. А тот, кстати, даже не попытался ему отомстить. Но это только радовало.
- Могу поделиться, - сообщил Эд, - Садись.
Аромат готовой пищи и правда уже заполонил все окрестности, что Эдди всерьез подумывал над тем, что дикие звери могут запах учуять и подойти. К счастью, костер вполне мог их отогнать. Еще один плюс к освобождению воришки: вдвоем, насколько это возможно с незнакомцем, было безопаснее.
- Как тебя зовут? – спросил парень, - Меня Эдди.
Закончив со шнурками (теперь снова можно было бегать по лесам, не боясь оставить обувь где-нибудь по дороге), Эд перешел к разделению пищи. Одну рыбу он предложил новому знакомому, одну взял себе. Все остальное примостил поблизости, потому как в планах имелось обменять ее. В дороге просто не удобно было носить с собой настолько свежую и хрупкую пищу, поэтому Эдди предпочитал есть такую только «одноразово», остальное обменивал на что-то более долгохранящиеся. Консервы, несмотря на их тяжесть, просто было засунуть в рюкзак, не боясь за то, что они могут помяться или испортиться, если рюкзак вдруг намокнет, например. Как вариант, было брать с собой сырую картошку, которую просто было приготовить прямо на углях: и вкусно, и сытно, и хранится сырая долго.
К фруктам и другим овощам Эдди относился равнодушно. Ими сыт не будешь. Но любил яблоки, так что иногда позволял себе взять парочку.
- Как ты меня нашел? – ни с того ни с сего спросил Эдди. Голос у него был полон удивления. Он вдруг подумал о том, что странно встретиться в лесу случайно. Может, этот парень его преследовал?
Не то, чтобы Эд совсем уж не верил в совпадения. Хотя да, не особо.
Часто совпадения оказывались нежелательными, а потом Эдвард убеждался, что все происходило не случайно. его, бывало, ловили на дороге, но не просто так "увидел-поймал", а "увидел - следовал - поймал". Сам Эд даже в детстве не промышлял подобным ремеслом. Ему было противно от того, что многие опустились до такой жизни. Отец учил его не такому, поэтому после Великой Смерти Эдди пытался сохранять свое "лицо".

Отредактировано Эдди (2013-04-09 03:00:09)

Возможно, этот Джайлс даже не врал, и все произошедшее с ними сейчас, действительно было только случайностью. Эдди мог в это поверить. Парень пока никаких попыток грабежа не предпринимал, и то хорошо.
- Я? – удивился Эдди неожиданному вопросу, - Из Чикаго, мы в пригороде жили.
Свой дом Эд помнил хорошо. Он бы и сейчас мог с легкостью его найти, если бы захотел. Но он не хотел. Стоило ли жить прошлым и понапрасну мучить себя  воспоминаниями, возвращаясь в прошлую жизнь? Нет. Ему было достаточно и того, что имелось в голове.
Старого мира давно не существовало, и Эдди считал, что не стоит о нем сожалеть, лучше направить энергию на то, чтобы улучшить этот мир.
- А ты откуда? – задал тот же вопрос Эд.
За время скитаний Эдвард несколько раз встречал людей из Чикаго. Но никого он раньше не знал, да и какой шанс был встретиться тем, которые были раньше соседями? Казалось, что очень маленький. Возможно, их было куда больше, да только Эдди далеко не у всех интересовался об этом. Видимо, от того, что скоро совсем все люди перестроятся на новый лад и будут называть места, в которых они жили уже после Великой Смерти, а не до нее.
- Куда шел-то? – поинтересовался шатен.
Не то, чтобы Эдди считал своим долгом общаться, но сидеть молчать он точно не мог, ведь рядом сидел настоящий живой человек и, кажется, вполне общительный. А помолчать и самому с собой можно. Иногда в дороге Эдди подмечал за собой, что начинал обращаться к себе вслух. Это пугало, и парень старался как можно быстрее найти какое-нибудь поселение или просто человека, чтобы вконец не сойти с ума.
Но сейчас в голове пронеслась мысль о том, что Эдди может дойти куда-нибудь с этим парнем. Не скучно. Правда, склонность к воровству не воодушевляла. В любом случае, пока оба кушали, было время присмотреться к этому парню повнимательней.

Странно, но Эдди даже обрадовался ответу. Не тому, где говорилось, что этот парень, сидящий рядом, «кажется, из Денвера», а тому, где говорилось, что он просто куда-то идет. Эдди путешествовал точно так же. Ну, практически. Добирался из одного населенного пункта до другого, ориентируясь только на слова людей, которых встречал. Если уж Джайлсу все равно, куда идти, то почему бы не пройтись вместе?
Правда, ситуация, произошедшая с ними, давала понять, что доверять такому спутнику опасно, но кто в этом мире был полностью чист? Даже Эдди не ручался за себя самого. Он так же рос совершенно один и пытался выжить всеми доступными способами. Иногда и воровал, будучи поменьше. Это теперь научился более менее себя обеспечивать, потому как советь не давала покоя. Его отец учил его хорошо.
- Классно, - отозвался Эд, - Можно вместе пройтись, что скажешь? Я сам никуда конкретно не иду, путешествую из города в город.
Эдди хватило одной рыбины, чтобы утолить голод. Все, что осталось, он рассчитывал обменять в поселении на что-то более сохранное в дороге. Те же консервные банки, например. Или лучшую обувь, ведь его кроссовки уже были все порванные, а Эдди давно хотел обувь, которая может прослужить гораздо дольше. Какие-нибудь армейские ботинки из Старого мира были для него идеалом и, кажется, несбыточной мечтой.
В свое время он, к большому сожалению, такими не обзавелся, и теперь очень о том сожалел.
- Ну как еда? – поинтересовался Эдди. Его кулинарные способности оставляли желать лучшего. Да и что ему одному надо-то? Разве многого? Не часто ему приходилось кормить других людей, хотя он часто помогал незнакомцам, попавшим в беду. Буквально какая-то неведомая сила кидала его на помощь, чего не одобряли многие его знакомые. Но Эдди не мог по-другому.

После сытной еды сразу пришло осознание того, что неплохо было бы поспать. К тому же время как раз было подходящим. Но Эдди не спешил. Его взгляд переходил от костра к новому знакомому и обратно.
- Не-ет, - отказался Эд с улыбкой от «щедрого» предложения.
Он как-то (уже, наверное, по молодости) пробовал траву какого-то парня из Канзаса и испытал в итоге самые неприятные свои ощущения. Его мутило, и он чувствовал свою полнейшую слабость перед всеми остальными. Слабым Эдди быть не хотел, так что больше никогда траву не курил.
Но по примеру своего так называемого напарника, Эдди разлегся у костра на лесном мху и траве. Он него было тепло и хорошо, Эдди только подвинулся подальше, на всякий случай.
Увы, он не успел уяснить, что костер без присмотра оставлять опасно. Возможно, отец, будучи еще живым, говорил об этом, но такие мелочи уже давно позабылись. В общем, костер остался гореть, а Эдди медленно проваливался в сон.
Да, еще одно упущение – спать в компании с практически незнакомым человеком. Но Эдди все еще верил людям, а раз уж они решили двигаться дальше вместе, то почему бы и нет? Глядя через костер на своего будущего (или уже настоящего?) попутчика, Эдди проваливался в сон.
Начала сниться какая-то откровенная чушь (может быть, действовал отдаленный запах курева товарища?). Сначала он вроде бы увидел родной дом и сестру, потом все это провалилось в небытие, и перед глазами встал огромный черный парень, про которого Эдди из настоящей жизни не знал ничего, возможно, видел как-то, но не помнил.
А потом были какие-то погони и взрывы от красных цилиндриков, которые часто показывали в мультиках по телевизору.